26/03/2024
Cuando escuchamos el término “tablas de corcho”, nuestra mente puede viajar a un tablero para notas en la oficina. Sin embargo, en el apasionante mundo del surf, esta expresión adquiere un significado completamente diferente y revolucionario: hablamos de los softboards, también conocidos cariñosamente como “corchopanes”, “softop”, “tablas soft” o simplemente “tablas de surf de espuma”. Estas tablas, que tradicionalmente han sido la herramienta clave en las escuelas de surf para la iniciación, han experimentado un auge imparable en los últimos años, convirtiéndose en un elemento esencial en el quiver de surfistas de todos los niveles. Pero, ¿qué las hace tan especiales y por qué están capturando la atención de la comunidad surfista?
La popularidad de los softboards no es casualidad. Su diseño y materiales ofrecen una combinación única de seguridad, diversión y rendimiento, haciéndolas ideales tanto para quienes dan sus primeros pasos sobre las olas como para aquellos que buscan una forma diferente y más relajada de disfrutar del mar. Si te has preguntado qué son exactamente estas tablas blanditas, cuánto miden, para quiénes están pensadas o cuáles son las mejores marcas, estás en el lugar correcto. Prepárate para sumergirte en la revolución del corchopan.
¿Qué es un Softboard o Corchopan?
Un softboard, como su propio nombre indica, es una “tabla blandita”. Su principal característica reside en el material de fabricación: están construidas con un núcleo de foam (espuma) parecido al de una esponja, a menudo de EPS (Poliestireno Expandido) moldeado con tecnología CNC, y recubiertas con una capa exterior suave de EVA (Etilvinilacetato). Esta composición las distingue radicalmente de las tablas de fibra tradicionales.
La naturaleza blanda de su material es su mayor ventaja, ya que evita golpes fuertes tanto al propio surfista como a otros en el agua. Esto las convierte en la opción más segura para el aprendizaje y para días de mucha gente en la playa. Además, su construcción las hace increíblemente duraderas y resistentes a los impactos, lo que se traduce en menos reparaciones y una mayor vida útil en comparación con las tablas de fibra.
Medidas y Volumen: La Clave de la Flotabilidad
Una de las razones por las que los softboards son tan eficaces para el aprendizaje es su generoso volumen. Las medidas más clásicas de un corchopan oscilan entre los 6’0” y los 8’0” pies, aunque en las escuelas de surf es común ver tablas de entre 7 y 9 pies para garantizar la máxima estabilidad y facilidad de remada. Por ejemplo, una softboard de 6.0 puede tener entre 37 y 40 litros de volumen, mientras que un corcho de 8’0” puede oscilar entre los 55 y 61 litros. Cuanto mayor es el volumen, más fácil resulta remar, coger olas y ponerse de pie.
¿Para qué tipo de Surfistas están Pensadas las Tablas de Corcho?
Aunque tradicionalmente asociadas a la iniciación, las tablas de espuma han trascendido esta barrera, ofreciendo beneficios para surfistas de todos los niveles.
Para Principiantes y Niños: Seguridad y Facilidad
Si estás dando tus primeros pasos en el surf o buscando la primera tabla para un niño, un corchopan es la opción ideal. Su material blando minimiza el riesgo de lesiones, y su gran volumen proporciona la estabilidad necesaria para aprender a remar y levantarse sobre la ola de forma rápida y segura. Son perfectas para desarrollar la confianza y las habilidades fundamentales sin la frustración que a menudo acompaña a las tablas más pequeñas y rígidas.
En la Escuela Cántabra de Bodyboard, pionera en España desde 1991, utilizan este tipo de tablas para sus cursos, demostrando su eficacia en el proceso de aprendizaje para miles de alumnos de todas las edades y niveles.
Para Surfistas Intermedios y Avanzados: Diversión y Progresión
La idea de que los softboards son solo para principiantes es un mito. Muchos surfistas con experiencia están incorporando estas tablas a su quiver por varias razones:
- Días de Olas Pequeñas: Son ideales para sacarle el máximo partido a las olas de verano o a los días de poco mar. Su volumen permite coger más olas y disfrutar incluso cuando las condiciones no son las mejores para una tabla de fibra.
- Mejora de la Técnica: Surfear con un softboard te obliga a mantener una postura más flexionada y a realizar giros más redondos y fluidos. Esto puede traducirse en una mejora significativa de tu estilo cuando vuelvas a tu tabla habitual.
- Diversión Pura: El espíritu lúdico del corchopan es innegable. Permiten un surfing más relajado, centrado en el disfrute y la creatividad, sin la presión de la alta performance.
- Versatilidad: Algunos modelos de softboards de alto rendimiento, como los Mick Fanning Softboards o los modelos de Softech en colaboración con surfistas profesionales, están diseñados para realizar maniobras críticas y ofrecer una experiencia de surf más radical.
Comparativa: Softboard vs. Tabla de Surf de Fibra
Para entender mejor las ventajas de las tablas de corcho, veamos una comparación directa con las tablas de surf de fibra tradicionales:
| Característica | Softboard (Corchopan) | Tabla de Surf de Fibra |
|---|---|---|
| Material | Núcleo de foam (EPS) recubierto de EVA | Núcleo de foam (PU o EPS) recubierto de fibra de vidrio y resina (poliéster o epoxi) |
| Seguridad | Alta, minimiza golpes y lesiones por su material blando | Menor, riesgo de golpes y cortes por material rígido y quillas afiladas |
| Durabilidad | Muy alta, resistente a impactos y abolladuras, reparaciones baratas | Moderada, susceptible a abolladuras, roturas y delaminación, reparaciones más costosas |
| Facilidad de Uso | Muy fácil, gran volumen para remada y estabilidad | Depende del volumen y shape, generalmente más difícil para principiantes |
| Precio | Generalmente más económico (entre 120€ y 500€) | Más costoso (a partir de 400-500€ y mucho más) |
| Rendimiento en Olas Pequeñas | Excelente, coge olas fácilmente, ideal para condiciones fofas | Bueno si es un modelo específico (fish, funboard), pero a menudo menos eficiente que un softboard |
| Rendimiento en Olas Grandes/Potentes | Limitado en modelos de iniciación, los modelos de performance pueden funcionar bien (ej. Jamie O'Brien en Pipeline) | Diseñadas para ello, ofrecen control y maniobrabilidad en olas potentes |
| Mantenimiento | Bajo | Mayor, requiere más cuidado y reparaciones |
Como se puede apreciar, tener un softboard en tu quiver de surf ofrece una serie de ventajas que lo hacen un complemento ideal para cualquier surfista, o una excelente primera tabla.
Las Mejores Marcas de Tablas de Corcho
La creciente demanda de softboards ha llevado a muchas marcas reconocidas a invertir en su desarrollo, ofreciendo modelos de alta calidad para todos los gustos y niveles. Aquí destacamos algunas de las más influyentes:
- Softech: Pioneros en el mercado, Softech es una de las marcas más conocidas a nivel internacional. Ofrecen una amplia gama de modelos para todos los niveles, desde el popular Softech Flash hasta colaboraciones con surfistas de élite como Filipe Toledo (Wildfire Filipe Toledo) y Mason Ho (Mason Ho Twin). Son sinónimo de diversión y rendimiento duradero.
- Ocean & Earth Softboards: Fundada en Australia en 1978, Ocean & Earth es otra referencia en softboards. Sus tablas, como la Ezi Rider, están diseñadas para principiantes y ofrecen gran estabilidad. Han colaborado con leyendas como Mark Richards para crear softboards retro twinfin de alto rendimiento.
- Mick Fanning Softboards: La marca del tricampeón mundial Mick Fanning ha sido una revelación. Con modelos como la Beastie (ideal para progresar), la Little Marley (muy divertida) y la Black Diamond Softboard (réplica de su DHD favorita), ofrecen calidad y shapes pensados para surfistas de nivel intermedio y avanzado que buscan evolucionar.
- Indio Softboards (Pukas): Gracias a la experiencia del equipo Pukas, Indio Surfboards ha creado una línea de softboards pensadas para todo tipo de riders, desde la iniciación hasta el surfista avanzado que busca diversión en olas de playa.
- Catch Softboards: Nacida en California, Catch Surf ha reinventado el softboard con el apoyo de figuras como Tom Morey (creador del bodyboard). Fabrican corchos de “tope de gama” con formas y shapes para los amantes del surf retro y las escuelas.
- Mobyk Corchopanes: Mobyk ofrece tecnología de alto rendimiento en tablas de espuma, enfocadas en la máxima diversión y seguridad. Sus modelos como la serie Trytype (para jóvenes y adultos) o la Quadtype (para expertos) destacan por su calidad y precio económico, siendo una excelente opción para el verano.
Softboards Tradicionales vs. Softboards de Epoxy
En el último año, ha surgido una nueva categoría: los softboards de epoxy. A diferencia de los corchopanes tradicionales de escuela, estas tablas son rígidas y se comportan de manera similar a una tabla de fibra, sin flexar. A menudo incorporan tapones para quillas FCS2 o Futures, lo que permite un surfing más radical y suelto. Sin embargo, suelen incluir quillas soft en su precio para mantener la seguridad. Mientras los softboards tradicionales son perfectos para olas pequeñas y sin mucha fuerza (Mediterráneo), los de epoxy pueden funcionar bien en olas de medio metro a dos metros, ideales para sacarle chispas a olas “fofas”.
Consejos para Surfear con un Softboard
Al igual que con un longboard, la clave para surfear con un softboard es adoptar un estilo relajado y fluido. Intenta mantener una postura flexionada y concéntrate en realizar giros redondeados. Esto no solo te ayudará a mejorar tu técnica general, sino que también te permitirá sacarle el máximo partido a la tabla, especialmente en olas más pequeñas.
Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre Tablas de Corcho
A continuación, respondemos a algunas de las preguntas más comunes sobre los softboards:
¿Son los softboards solo para principiantes?
Absolutamente no. Si bien son excelentes para la iniciación debido a su seguridad y estabilidad, los softboards son cada vez más populares entre surfistas intermedios y avanzados. Ofrecen una forma divertida y relajada de disfrutar de las olas pequeñas, mejorar la técnica y añadir versatilidad a tu quiver.
¿Cuánto cuesta una tabla de corcho?
El precio de un softboard puede variar significativamente. Puedes encontrar modelos básicos desde unos 120 euros, mientras que tablas de alto rendimiento de marcas premium pueden superar los 500 euros. Como en muchos productos, la calidad y la tecnología de los materiales influyen directamente en el precio. Es importante considerar que “lo barato a veces sale caro” en términos de durabilidad y rendimiento.
¿De qué material está hecha una tabla soft?
Las tablas soft modernas están construidas con un núcleo de foam EPS (Poliestireno Expandido) moldeado con máquina CNC, similar al proceso de fabricación de muchas tablas de epoxy. Este núcleo está luego recubierto con una capa de EVA (Etilvinilacetato), que es el material blando y seguro que le da su característica principal.
¿Merece la pena comprar un softboard de segunda mano?
Generalmente, no se recomienda comprar un softboard de segunda mano, especialmente si es para iniciación. Dada su naturaleza de tabla “económica” y de uso intensivo, es preferible estrenar una para asegurar que el foam y el recubrimiento estén en óptimas condiciones, garantizando así la durabilidad y el rendimiento esperado. Las ofertas en tiendas especializadas suelen hacer que la diferencia de precio con una de segunda mano no compense el riesgo.
¿Qué medidas de softboard necesito?
La medida ideal de tu softboard dependerá de tu peso, altura, nivel de experiencia y el tipo de olas que vayas a surfear. Para principiantes, se recomiendan tablas más largas y con mayor volumen (7’0” a 9’0”). Los surfistas intermedios pueden optar por tablas de 6’0” a 7’0” para mayor maniobrabilidad, y los avanzados pueden incluso bajar a modelos más cortos con menos volumen para un surfing más radical. Lo ideal es consultar las tablas de volumen recomendadas por el fabricante o buscar asesoramiento especializado.
¿Dónde funcionan mejor las tablas de corcho?
Los softboards están diseñados para brillar en olas pequeñas y sin mucha fuerza, como las que se encuentran a menudo en el Mediterráneo o en días de verano con mar flojo. Su flotabilidad y volumen facilitan la remada y la captura de olas que serían difíciles de coger con una tabla de fibra de menor volumen. Sin embargo, los softboards de alto rendimiento, especialmente los de epoxy, pueden comportarse sorprendentemente bien en olas de hasta dos metros, permitiendo maniobras y un disfrute incluso en condiciones más exigentes.
Conclusión
Las “tablas de corcho” o softboards han llegado para quedarse, y su evolución las ha posicionado como un elemento indispensable para cualquier amante del surf. Desde facilitar los primeros pasos de un niño en el agua hasta proporcionar horas de diversión a surfistas experimentados en días de olas pequeñas, su versatilidad, seguridad y durabilidad las convierten en una inversión inteligente.
Ya sea que busques tu primera tabla, un juguete para el verano o una herramienta para perfeccionar tu estilo, el mundo de los softboards ofrece una opción para cada necesidad. Anímate a probar la revolución del corchopan y descubre una nueva forma de disfrutar de la magia del surfing.
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