Unión Marital de Hecho: Protege tu Amor y tu Patrimonio

Ah, el amor… esa fuerza que nos une, que nos impulsa a compartir la vida, el techo y hasta el cepillo de dientes. Muchas parejas, sumergidas en la felicidad de la convivencia, deciden que el papel no es necesario para validar su vínculo. Viven años juntos, construyendo un hogar y un patrimonio, convencidos de que el amor verdadero no necesita la declaración de un tercero. Pero la vida, impredecible y a veces cruel, puede golpear de repente, dejando a uno de los compañeros en una situación de total desamparo legal. Imagina perder a tu pareja y que, al abrirse la sucesión, te encuentres sin derechos sobre los bienes que construyeris juntos, solo porque una "simple" declaración extrajuicio para afiliarse a la EPS no es suficiente prueba ante la ley. Es en momentos como estos cuando la informalidad se convierte en un dolor de cabeza, y es precisamente para evitar escenarios tan desoladores que este artículo existe.

La Unión Marital de Hecho, o unión libre, es una realidad social y legal en Colombia, reconocida y protegida por la Ley 54 de 1990 y la Ley 979 de 2005. Sin embargo, su reconocimiento legal no es automático en todos los aspectos, especialmente cuando se trata de derechos patrimoniales. Siga leyendo para que entienda cómo se declara REALMENTE una Unión Marital de Hecho y por qué este paso es tan fundamental para su tranquilidad y la de su pareja.

¿Qué es la Unión Marital de Hecho y cuándo se configura?

La Unión Marital de Hecho se define como la unión singular y permanente de un hombre y una mujer, o de dos personas del mismo sexo, libres de impedimento para contraer matrimonio, que hagan vida en común de forma permanente y singular. Es crucial entender que esta unión solo se configura legalmente si la convivencia supera un tiempo mínimo establecido por la ley: más de dos años. Y cuando hablamos de convivencia, nos referimos a vivir bajo el mismo techo, compartiendo responsabilidades, gastos y una vida en común de manera ininterrumpida y estable. No se trata de visitas esporádicas de fin de semana o de pasar noches ocasionales en casa de la pareja; se trata de establecer un verdadero hogar compartido.

Si la convivencia ha sido inferior a esos dos años, o si no ha sido bajo las condiciones de singularidad y permanencia que la ley exige, entonces no se ha configurado una Unión Marital de Hecho y, por lo tanto, no hay un trámite legal de declaración de la misma en esos términos. Este umbral de tiempo es el punto de partida para que surjan los derechos y obligaciones derivados de esta figura legal, especialmente en lo que respecta al patrimonio.

La Importancia de la Declaración: La Sociedad Patrimonial de Hecho

Cuando una unión libre supera los dos años de convivencia bajo las condiciones ya mencionadas, no solo se configura la Unión Marital de Hecho, sino que, de manera automática, nace una Sociedad Patrimonial de Hecho. Esta sociedad tiene los mismos efectos que la sociedad conyugal que se forma con el matrimonio, lo que significa que todos los bienes adquiridos por cualquiera de los compañeros permanentes durante la vigencia de la unión, a título oneroso (es decir, mediante compra, trabajo, etc.), se presumen que pertenecen a ambos por partes iguales. La declaración de la existencia de la UMH es, por lo tanto, el paso que formaliza y da publicidad a esta sociedad patrimonial.

¿Por qué es esto tan importante? Porque la informalidad, que es característica de las uniones libres no declaradas, puede volverse una pesadilla al momento de una separación o, peor aún, ante el fallecimiento de uno de los compañeros. Sin una declaración formal, probar la existencia de la Unión Marital de Hecho y, por ende, de la Sociedad Patrimonial de Hecho, puede ser un proceso largo, costoso y complejo, que a menudo termina en litigios judiciales prolongados. La declaración permite que se puedan repartir los bienes adquiridos durante la vigencia de dicha unión de manera clara y expedita, y de paso, le servirá para defender sus derechos originados por esa convivencia, como el derecho a la pensión de sobrevivientes o a heredar en caso de ausencia de herederos forzosos más cercanos.

Métodos para Declarar la Unión Libre en Colombia

La declaración de la Unión Marital de Hecho puede realizarse de dos formas principales, dependiendo de si existe acuerdo entre las partes o no:

1. De Mutuo Acuerdo

Si la existencia de la Unión Marital de Hecho no está en discusión por ninguno de los dos compañeros permanentes, el proceso es más sencillo y rápido. Existen tres vías para realizar esta declaración:

• Centro de Conciliación: Los compañeros permanentes pueden acudir a un Centro de Conciliación autorizado. Allí, se suscribe un Acta de Conciliación que declara la existencia de la Unión Marital de Hecho. Esta acta tiene plenos efectos legales, equiparables a una sentencia judicial, y es una vía muy ágil y eficiente.
• Notaría: Se puede realizar mediante una Escritura Pública. Ambos compañeros permanentes se presentan ante un notario y, de común acuerdo, declaran la existencia de la unión. Esta escritura no tiene cuantía, lo que facilita el proceso y lo hace relativamente rápido.
• Juez de Familia (Proceso Voluntario): Aunque es una opción, es la más demorada de las tres. Se adelanta un proceso de jurisdicción voluntaria ante un Juez de Familia. Si bien este proceso es gratuito en cuanto a costos judiciales (solo se paga el abogado, si se decide contratar uno), la emisión de la sentencia judicial que declare la UMH puede tomar un tiempo considerable.

La principal diferencia entre estas opciones radica en el costo y la agilidad. Los procesos en Notaría y Centros de Conciliación suelen ser más rápidos, pero implican un costo por los servicios prestados. El proceso judicial, aunque teóricamente gratuito en su trámite, es significativamente más lento y puede requerir la contratación de un abogado para su adecuada gestión, lo que implica un costo profesional.

2. De Manera Contenciosa

Si una de las partes está en desacuerdo con la declaración de la unión, o si uno de los compañeros permanentes ha fallecido, es necesario iniciar un proceso declarativo ante un Juez de Familia. Este es un proceso más complejo, donde la parte interesada debe probar la existencia de la Unión Marital de Hecho y la Sociedad Patrimonial de Hecho.

• Pruebas: En este tipo de procesos, se deben aportar todas las pruebas posibles que demuestren la convivencia por más de dos años, su singularidad y permanencia. Esto incluye:
  • Testimonios de vecinos, amigos o familiares que puedan dar fe de la convivencia.
  • Fotografías que muestren la vida en común.
  • Documentos que evidencien la residencia compartida (recibos de servicios públicos a nombre de ambos, contratos de arrendamiento conjuntos, etc.).
  • Cuentas bancarias conjuntas o movimientos financieros que demuestren apoyo mutuo.
  • Declaraciones extrajuicio, como las utilizadas para la afiliación a la EPS. Si bien estas pueden ser una prueba, no son definitivas, ya que los jueces son conscientes de que a menudo se usan con fines específicos y no siempre reflejan una verdadera Unión Marital de Hecho.
• En caso de fallecimiento: Si el compañero permanente ha fallecido y los herederos se niegan a reconocer la unión o los derechos patrimoniales, la demanda debe dirigirse contra ellos. Además, es fundamental solicitar medidas cautelares sobre los bienes para evitar que sean vendidos o desaparezcan antes de que se resuelva el proceso.

Este proceso judicial es más largo, costoso y requiere una sólida argumentación y presentación de pruebas, por lo que la asesoría legal es indispensable.

Efectos Legales de la Declaración de la Unión Libre

Una vez que la Unión Marital de Hecho es declarada, ya sea por mutuo acuerdo o mediante sentencia judicial, se producen importantes efectos legales:

• Estado Civil: Cada uno de los miembros de la unión adquiere el estado civil de "compañero permanente" o "compañera permanente", lo que les otorga una identidad legal clara dentro de la relación.
• Nacimiento de la Sociedad Patrimonial de Hecho: Se formaliza y se reconoce plenamente la Sociedad Patrimonial de Hecho, que, como ya se explicó, es equiparable a la Sociedad Conyugal. Esto implica que todos los bienes adquiridos por los compañeros permanentes a título oneroso mientras la UMH estuvo vigente (y que no sean bienes propios por excepción legal, como herencias o donaciones) les pertenecen a los dos por partes iguales. Esto facilita enormemente la liquidación de la sociedad en caso de separación o el acceso a los bienes en caso de fallecimiento.

Unión Marital de Hecho vs. Matrimonio: ¿Cuáles son las diferencias?

Aunque la Unión Marital de Hecho y el Matrimonio tienen efectos patrimoniales similares con la creación de la Sociedad Patrimonial de Hecho y la Sociedad Conyugal, respectivamente, son figuras jurídicas distintas. El matrimonio es un contrato solemne que crea un vínculo jurídico entre los cónyuges desde su celebración, mientras que la Unión Marital de Hecho es una situación de hecho que genera efectos jurídicos después de un tiempo de convivencia.

Es importante resaltar que si los compañeros permanentes deciden casarse, la Unión Marital de Hecho se disuelve por el hecho del matrimonio. Los bienes que estaban en la Sociedad Patrimonial de Hecho (SPH) ahora pasarán a formar parte de la Sociedad Conyugal que nace con el matrimonio. En esencia, la SPH se disuelve y se "liquida en ceros" al ser absorbida por la nueva sociedad conyugal.

Preguntas Frecuentes sobre la Unión Marital de Hecho

A continuación, abordamos algunas de las preguntas más comunes relacionadas con la Unión Marital de Hecho:

¿Qué pasa si la convivencia es menor a dos años?

Si la convivencia es menor a dos años, la ley no reconoce la existencia de una Unión Marital de Hecho y, por lo tanto, no se configura una Sociedad Patrimonial de Hecho. En estos casos, los bienes adquiridos por cada persona durante la convivencia son considerados de su exclusiva propiedad.

¿Qué tipo de bienes entran en la Sociedad Patrimonial de Hecho?

En la Sociedad Patrimonial de Hecho, entran todos los bienes y haberes que se hayan adquirido a título oneroso (mediante esfuerzo o contraprestación económica) durante la vigencia de la unión. Esto incluye, por ejemplo, inmuebles, vehículos, dinero en cuentas bancarias, inversiones, entre otros. No entran los bienes adquiridos antes de la unión, ni aquellos que se hayan recibido a título gratuito, como herencias o donaciones.

¿Es necesario un abogado para declarar la UMH de mutuo acuerdo?

Aunque no es estrictamente obligatorio para los trámites en Notaría o Centros de Conciliación, es altamente recomendable contar con el acompañamiento de un abogado. Un profesional del derecho puede asesorarles sobre los documentos necesarios, los efectos legales de la declaración y asegurar que el proceso se realice de forma correcta y conforme a la ley, evitando futuros inconvenientes.

¿Cómo se disuelve la Sociedad Patrimonial de Hecho?

La Sociedad Patrimonial de Hecho puede disolverse por mutuo acuerdo de los compañeros permanentes, a través de una escritura pública ante notario o un acta de conciliación. En caso de desacuerdo, o de fallecimiento de uno de los compañeros, la disolución y posterior liquidación de la sociedad se debe realizar mediante un proceso judicial.

Declarar la existencia de la Unión Marital de Hecho es un acto de responsabilidad y previsión que protege a ambos compañeros permanentes. No es un signo de desconfianza, sino una garantía de seguridad jurídica que asegura que, ante cualquier eventualidad, el amor que han construido juntos también tenga un respaldo legal sólido. Evitar futuros litigios y proteger el patrimonio que han forjado con esfuerzo es una inversión en la tranquilidad y el bienestar de ambos.

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