18/05/2022
En la historia de la literatura, no es raro encontrar obras que, por diversas razones, han sido objeto de controversia o incluso de censura. Sin embargo, cuando la prohibición recae sobre un libro infantil, la situación adquiere una dimensión particularmente llamativa y preocupante. Este es el caso de 'Un Elefante Ocupa Mucho Espacio', una creación de la aclamada escritora argentina Elsa Bornemann, cuya historia está intrínsecamente ligada a uno de los períodos más oscuros de la historia de Argentina: la última dictadura militar.
La mención de este título evoca de inmediato el Decreto 3155/1977, una normativa que no solo interrumpió la distribución y venta de esta obra, sino que también afectó a otro título y a una editorial. Pero, ¿qué hacía que un libro aparentemente inocente sobre un elefante fuera considerado una amenaza tan grande como para ser prohibido por un gobierno de facto?
El Decreto de la Prohibición: Un Vistazo al Contexto de 1977
El Decreto 3155/1977 es un documento que marcó un hito en la historia de la censura en Argentina. Emitido durante la dictadura militar autodenominada Proceso de Reorganización Nacional (1976-1983), este decreto no se limitó a una simple recomendación, sino que directamente prohibió la distribución, venta y circulación de dos obras específicas: 'Un elefante ocupa mucho espacio' de Elsa I. Bornemann y 'El Nacimiento, los niños y el amor' de Agnés Rosenstiehl. Adicionalmente, se ordenó la clausura transitoria de Ediciones Librerías Fausto, la casa editorial responsable de su publicación. Esta acción no fue un hecho aislado, sino parte de una política sistemática de control y represión que buscaba silenciar cualquier voz o idea que el régimen considerara subversiva o contraria a sus intereses.
El clima de la época estaba dominado por la persecución ideológica, la represión de la disidencia y la imposición de una visión única y autoritaria de la sociedad. En este contexto, la cultura, la educación y, en particular, la literatura infantil, se convirtieron en campos de batalla ideológicos. Se buscaba controlar no solo lo que los adultos leían, sino también lo que los niños aprendían y sobre qué reflexionaban, moldeando así las mentes de las futuras generaciones según los principios del régimen.
¿Por Qué 'Un Elefante Ocupa Mucho Espacio' Fue Prohibido?
Para entender la prohibición de 'Un Elefante Ocupa Mucho Espacio', es crucial ir más allá del título y considerar el mensaje subyacente que el régimen militar pudo haber interpretado como una amenaza. Aunque el decreto no explicitaba las razones específicas más allá de considerarlos 'subversivos' o 'contrarios a los valores nacionales', se infiere que la obra de Bornemann, con su aparente sencillez, contenía elementos que desafiaban la lógica autoritaria.
La obra, que forma parte de la colección 'Los Cuentos de Marisol', se caracteriza por presentar fábulas donde los animales, como protagonistas, representan situaciones y conflictos humanos. La metáfora de 'un elefante que ocupa mucho espacio' puede interpretarse de múltiples maneras, y una de las más potentes es la de la presencia ineludible de la verdad, la justicia o la libertad, incluso cuando se intenta silenciarlas. Un elefante, por su tamaño y peso, es difícil de ignorar o de hacer desaparecer. Esta idea de una realidad o un ideal que, a pesar de los intentos de represión, siempre encontrará su lugar y su expresión, era profundamente inquietante para un régimen que se basaba en la ocultación, la mentira y la supresión de la disidencia.
Además, se ha sugerido que la historia podría contener mensajes sobre la desobediencia civil, la solidaridad, la resistencia pacífica o la crítica a la opresión, elementos que, aunque presentados en un contexto infantil, eran vistos como peligrosos por un gobierno que temía cualquier forma de organización o pensamiento crítico. La capacidad de un cuento para sembrar una semilla de cuestionamiento en la mente de un niño era percibida como un riesgo mayor que la de muchos textos para adultos, ya que la educación y la formación de valores eran pilares fundamentales para la perpetuación de la ideología dictatorial.
Elsa Bornemann: La Voz Detrás de los Cuentos Prohibidos
Elsa Bornemann (1952-2013) fue una de las escritoras argentinas más destacadas y queridas de literatura infantil y juvenil. Su obra se caracterizó por una profunda originalidad, un lenguaje poético y una capacidad única para conectar con el mundo interior de los niños. Antes y después de la prohibición, Bornemann continuó creando historias que abordaban temas como la amistad, el amor, la libertad, el miedo y la imaginación, siempre con una mirada sensible y respetuosa hacia la infancia.
La censura de 'Un Elefante Ocupa Mucho Espacio' fue un golpe duro para la autora y para la literatura infantil en general. Sin embargo, paradójicamente, la prohibición también sirvió para inmortalizar el libro, convirtiéndolo en un símbolo de resistencia cultural y de la lucha por la libertad de expresión. La obra, lejos de desaparecer, se mantuvo viva en la memoria colectiva y en la clandestinidad, siendo valorada aún más por su mensaje intrínseco de rebeldía.
Otros Libros y Editoriales Afectadas por la Censura
El Decreto 3155/1977 no solo apuntó a la obra de Bornemann. También prohibió 'El Nacimiento, los niños y el amor' de Agnés Rosenstiehl. Aunque la información sobre este segundo título es más escasa en el contexto de la prohibición, es probable que su contenido relacionado con la educación sexual o la concepción de la familia fuera considerado 'inapropiado' o 'subversivo' por el régimen, que promovía una moral conservadora y restrictiva.
La clausura transitoria de Ediciones Librerías Fausto también es un claro ejemplo de cómo la dictadura extendía su control a las instituciones culturales. Al atacar a las editoriales, se buscaba cortar de raíz la producción y difusión de ideas no alineadas con el discurso oficial, generando un clima de temor y autocensura en todo el ámbito editorial y artístico del país.
| Libro Prohibido | Autor/a | Decreto de Prohibición | Editorial Afectada |
|---|---|---|---|
| Un Elefante Ocupa Mucho Espacio | Elsa I. Bornemann | 3155/1977 | Ediciones Librerías Fausto |
| El Nacimiento, los niños y el amor | Agnés Rosenstiehl | 3155/1977 | Ediciones Librerías Fausto |
Esta tabla es solo una pequeña muestra del vasto universo de libros y artistas que fueron perseguidos durante ese período. La censura afectó a todos los géneros literarios, desde la poesía hasta el ensayo político, y a todas las formas de expresión artística, dejando una profunda cicatriz en la cultura argentina.
El Legado de la Censura en la Literatura Infantil Argentina
La prohibición de 'Un Elefante Ocupa Mucho Espacio' y otros libros durante la dictadura militar dejó un legado complejo y duradero. Por un lado, evidenció la fragilidad de la libertad de expresión y la importancia de defenderla. Por otro lado, paradójicamente, la censura le otorgó a estas obras un estatus de culto, convirtiéndolas en lecturas obligatorias para quienes buscaban entender los mecanismos de la represión y la resistencia.
Hoy en día, 'Un Elefante Ocupa Mucho Espacio' es un clásico de la literatura infantil argentina, leído y estudiado en escuelas y hogares, no solo por su valor literario intrínseco, sino también por su historia. Se ha convertido en una herramienta pedagógica para hablar sobre la dictadura, la censura y la importancia de la memoria y la verdad.
La historia de este libro nos recuerda que incluso las historias más simples pueden tener un poder inmenso para desafiar el status quo y que la imaginación y la creatividad son fuerzas difíciles de someter. La literatura infantil, en particular, tiene la capacidad de formar ciudadanos críticos y reflexivos, y es precisamente por eso que, en momentos de autoritarismo, se convierte en un blanco de la censura.
Preguntas Frecuentes sobre la Prohibición de 'Un Elefante Ocupa Mucho Espacio'
A continuación, respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre este emblemático caso de censura literaria.
¿Por qué fue prohibido específicamente 'Un Elefante Ocupa Mucho Espacio'?
Aunque el decreto no ofrecía una justificación detallada, se infiere que la dictadura militar consideró que el libro contenía mensajes subversivos o contrarios a los valores que el régimen intentaba imponer. La metáfora del elefante que 'ocupa mucho espacio' podría haber sido interpretada como una alusión a la ineludible presencia de la verdad o la libertad, o a la resistencia colectiva, lo cual era peligroso para un gobierno autoritario.
¿Quién es Elsa Bornemann y cuál fue su reacción ante la prohibición?
Elsa Bornemann fue una destacada escritora argentina de literatura infantil y juvenil. La prohibición de su libro fue un momento difícil para ella y para el ambiente cultural. Aunque no hay registros públicos exhaustivos de su reacción inmediata, es sabido que, como muchos artistas, sufrió las consecuencias de la represión. Sin embargo, continuó escribiendo y su obra, lejos de ser olvidada, se convirtió en un símbolo de la lucha por la libertad de expresión.
¿Qué otros libros o autores fueron prohibidos durante la dictadura argentina?
Además de 'Un Elefante Ocupa Mucho Espacio' y 'El Nacimiento, los niños y el amor', una vasta cantidad de libros y autores fueron censurados durante la dictadura militar. La prohibición abarcó desde textos políticos y sociales hasta obras literarias de diversos géneros, incluyendo la poesía y la novela. La lista es extensa e incluye a escritores como Julio Cortázar, Jorge Luis Borges (algunas de sus obras, aunque irónico, también fueron objeto de revisión), Rodolfo Walsh, y muchos otros cuyos trabajos eran considerados 'peligrosos' o 'ideológicamente incorrectos'.
¿Se puede conseguir 'Un Elefante Ocupa Mucho Espacio' hoy en día?
Sí, afortunadamente, 'Un Elefante Ocupa Mucho Espacio' es un libro que se ha reeditado y se encuentra disponible en librerías y bibliotecas de Argentina y otros países. Tras el fin de la dictadura, la obra fue recuperada y valorada, convirtiéndose en un referente de la literatura infantil y un testimonio de la historia reciente del país.
¿Cuál fue el impacto a largo plazo de esta censura en la literatura argentina?
El impacto fue profundo. Generó un período de autocensura y temor en el ámbito cultural, afectando la producción literaria de la época. Sin embargo, también galvanizó la conciencia sobre la importancia de la libertad de expresión. Con el regreso de la democracia, se produjo un resurgimiento de la literatura que abordaba los temas tabú de la dictadura, y los libros prohibidos, como el de Bornemann, se convirtieron en herramientas clave para la construcción de la memoria colectiva y la educación sobre los derechos humanos.
La historia de 'Un Elefante Ocupa Mucho Espacio' es un recordatorio potente de que los libros no son meros objetos, sino portadores de ideas, de sueños y de verdades. Su prohibición es un testimonio de la capacidad de la literatura para desafiar el poder y de la importancia de defender la libertad de leer y de crear sin miedo.
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