La Reconquista: Una Construcción Historiográfica

La 'Reconquista' es un término que resuena con fuerza en la memoria colectiva, tanto en España como en América Latina. La imagen popular evoca un proceso de ocho siglos, un repliegue hispano-cristiano en las montañas cantábricas y pirenaicas, seguido de una recuperación territorial consciente y premeditada que culminó con la expulsión de los musulmanes y el triunfo cristiano. Sin embargo, ¿qué tan precisa es esta concepción? El aclamado libro de Martín Ríos Saloma, La Reconquista. Una construcción historiográfica (siglos XVI-XIX), se adentra precisamente en esta pregunta, desentrañando cómo una idea aparentemente tan simplista se convirtió en una verdad histórica irrefutable. La obra de Ríos Saloma no solo explica el complejo proceso de elaboración de esta idea a lo largo de cuatro siglos, sino que también revela las cargas y significados que se le otorgaron a conceptos como 'restauración' y 'reconquista', nacidos de las necesidades particulares de cada época.

El autor, Martín Ríos Saloma, estructura su investigación de manera magistral, siguiendo un orden estrictamente cronológico que permite al lector comprender la evolución del pensamiento historiográfico. Cada capítulo del libro culmina con las líneas generales que se discutieron en cada periodo, lo que facilita una comprensión clara y concisa de los cambios de paradigma. Esta impecable argumentación, basada en un profundo análisis de fuentes primarias y secundarias, es uno de los puntos fuertes de la obra.

Los Cimientos de una Narrativa: Siglos XVI y XVII

El viaje a través de la construcción historiográfica de la Reconquista comienza en el siglo XVI. En este periodo, y hasta la primera mitad del siglo XVII, la explicación predominante era de carácter providencialista. La pérdida de España a manos de los musulmanes se atribuía a los vicios de los reyes visigodos, una suerte de castigo divino. Las crónicas generales de España, escritas en castellano, buscaban justificar la emergencia de la monarquía española como la más poderosa del mundo. En ellas, se destacaban hechos milagrosos, especialmente los acontecidos durante la batalla de Covadonga, y se presentaba a Don Pelayo no solo como el fundador de la monarquía hispánica, sino como un rey dispuesto a dar su vida por la religión y la libertad.

En este contexto, el objetivo principal de los monarcas medievales, según la historiografía de la época, era la 'restauración' del culto y la libertad del pueblo cristiano. Este concepto de 'restauración' estaba profundamente arraigado en un sentimiento religioso, donde las identidades colectivas se forjaban en torno a la fe. Sin embargo, esta visión centralista castellana no fue universalmente aceptada. Pronto surgieron crónicas regionales en Aragón y Cataluña que intentaron reivindicar la participación de sus propios territorios en el proceso de resistencia. Estos autores pirenaicos no dudaron en mostrar admiración por la participación de los francos en la contienda contra los musulmanes, señalándolos como colaboradores de los visigodos en la lucha por la libertad. En Cataluña, este sentimiento se arraigó aún más, exaltando una continuidad ininterrumpida con el reino visigodo y el papel central de Wifredo el Velloso en la conquista del territorio, desafiando la narrativa predominante que centraba el inicio de la monarquía en el reino astur-leonés.

Del Sentimiento Religioso a la Lucha Política: Siglos XVII y XVIII

Según Martín Ríos, los postulados providencialistas comenzaron a transformarse durante el siglo XVII y, de manera más marcada, en el XVIII. El enfoque se desplazó de los vicios internos del reino visigodo a las luchas por el poder. Como consecuencia, la percepción de los musulmanes también cambió: dejaron de ser vistos únicamente como infieles para ser considerados principalmente como invasores. Esta reorientación implicó que la lucha iniciada por Pelayo dejara de tener una naturaleza exclusivamente religiosa para adquirir un carácter político, centrado en la recuperación del territorio. Así, el uso de términos como 'patria' y 'españoles' se hizo cada vez más frecuente en los textos históricos.

Estas nuevas propuestas historiográficas nacieron también de la necesidad de reforzar la preeminencia de Castilla sobre las demás regiones españolas y de justificar la hegemonía de España sobre otras monarquías europeas. Pelayo, en este periodo, se convirtió en el rey que legitimaba la continuidad de la monarquía hispánica, desde los visigodos hasta los Habsburgo, lo que la posicionaba como la más antigua de Europa. Para muchos historiadores de la época, los godos se identificaban con los 'verdaderos españoles', una idea que incluso los catalanes adoptaron para establecer un pasado común que uniera al condado con el resto de España. No obstante, hubo voces disidentes que consideraban a los godos como otros invasores más, reservando el título de 'españoles' exclusivamente para los nativos íberos.

La Ilustración y el Afianzamiento de un Concepto: Del Siglo XVIII al XIX

La llegada de la Ilustración consolidó aún más la necesidad de descubrir las esencias nacionales en el discurso histórico. Se hizo cada vez más evidente la idea de que la empresa de 'restauración' fue una obra común, desarrollada por todos los reinos hispánicos. Paralelamente, la crítica histórica despojó a los relatos fundacionales de su carácter mágico y religioso, dotándolos de un sentido más político. Este proceso trajo consigo la paulatina sustitución del término 'restauración' por el de 'reconquista', que se ajustaba mejor a la visión de una empresa territorial y política conjunta.

Nacionalismo, Romanticismo y la Profesionalización de la Historia: El Peso del Siglo XIX

El siglo XIX fue determinante para que el término 'reconquista' se naturalizara por completo, especialmente a partir de la invasión napoleónica en España. Martín Ríos otorga a este periodo el mayor peso en su libro, argumentando que dos movimientos interrelacionados –el nacionalismo y el romanticismo– influyeron poderosamente en las nuevas concepciones. Ambos encontraron en la historia un medio idóneo para construir un sentimiento de pertenencia y una identidad común, forjando un pasado compartido para todos los pueblos que conformaban España. En este proceso, la profesionalización de la historia y la formación de Academias y Ateneos desempeñaron un papel crucial, legitimando y difundiendo las nuevas narrativas.

La Visión Positivista y las Corrientes Historiográficas: Finales del Siglo XIX y Principios del XX

Las corrientes historiográficas conservadoras y liberales, que se prolongaron hasta principios del siglo XX, se insertaron en estos movimientos de nacionalismo y romanticismo. Las primeras enfatizaban el papel fundamental de la monarquía y la Iglesia en el devenir histórico nacional, proponiendo que la solución a los problemas de España residía en la recuperación de estas instituciones. Por otro lado, las corrientes liberales (clasificadas por Ríos en moderadas y progresistas) consideraban al pueblo como el verdadero protagonista de la historia, sin negar el papel de la monarquía y la Iglesia. Esta tendencia liberal propició la aparición de historias locales en el País Vasco y Cataluña, marcadas por un nacionalismo alternativo al castellanismo prevaleciente en las historias generales. Estas corrientes se vieron reforzadas por los esencialismos derivados de filósofos alemanes como Herder, quienes hablaban del 'espíritu de los pueblos'. Así, personajes como Pelayo se convirtieron en paradigmas de las virtudes que constituían la esencia hispánica: valor, religiosidad, lealtad a la patria, espíritu de resistencia, entre otras.

En las últimas décadas del siglo XIX, un nuevo factor fue determinante: el positivismo. Bajo esta óptica, los discursos históricos estuvieron marcados por un criterio de cientificidad que buscaba alcanzar la mayor objetividad posible y establecer la 'verdad de los hechos'. Solo se aceptaron aquellos hechos suficientemente probados con documentación fidedigna, aunque las leyendas populares no fueron del todo despreciadas. A pesar de esta pretendida objetividad, el nacionalismo continuó influyendo en los discursos de liberales y conservadores, exaltando el carácter indomable del pueblo español, su resistencia ante la invasión extranjera y la supuesta continuidad de una idea reconquistadora iniciada con Pelayo y culminada por los Reyes Católicos.

Aunque el nacionalismo fue patrimonio común de liberales y conservadores en este último periodo, existían profundas diferencias entre ambas posturas. El papel asignado a la Iglesia y a la religión en la Reconquista variaba significativamente. Además, su actitud ante el mundo islámico era radicalmente opuesta: mientras algunos historiadores liberales reconocían la importancia fundamental de la cultura andalusí para la formación de España, por sus logros en ciencias y artes, para los conservadores esta no merecía reconocimiento alguno. En cuanto a la importancia atribuida a la reconquista pirenaica, había posturas castellanistas y catalanistas en ambos bandos. Algunos autores liberales incluso consideraban que todos los movimientos que lucharon por independizarse del islam en la península fueron contemporáneos y que todos ellos contribuyeron a forjar la nacionalidad española.

Tabla Comparativa de Conceptos y Periodos

Preguntas Frecuentes sobre la Obra de Martín Ríos Saloma

¿Es 'La Reconquista' un relato histórico o una construcción según el autor?

Según Martín Ríos Saloma, la 'Reconquista' es principalmente una construcción historiográfica, es decir, una idea que fue elaborada y redefinida a lo largo de siglos por diferentes historiadores y corrientes de pensamiento, adaptándose a las necesidades políticas y culturales de cada época, más que un proceso lineal y premeditado desde sus inicios.

¿Por qué el autor propone regresar al uso del término 'restauración'?

Martín Ríos Saloma propone regresar al uso del término 'restauración' porque considera que es más apropiado para describir el ideario inicial de los reinos cristianos medievales. 'Restauración' abarca la idea de volver al orden político y eclesiástico anterior a la invasión musulmana, lo que va más allá del mero avance territorial al que se refiere principalmente el término 'reconquista'.

¿Cómo influyó el nacionalismo en la historiografía de la Reconquista?

El nacionalismo, especialmente a partir del siglo XIX y la invasión napoleónica, influyó enormemente en la historiografía de la Reconquista. Se utilizó la historia como una herramienta para construir sentimientos de pertenencia e identidad nacional, forjando un pasado común para todos los pueblos de España. Esto llevó a una exaltación de la resistencia y la continuidad de una 'idea reconquistadora' desde Pelayo hasta los Reyes Católicos.

¿Qué papel jugaron las crónicas regionales en la narrativa de la Reconquista?

Las crónicas regionales, especialmente de Aragón y Cataluña, jugaron un papel crucial al ofrecer una contraparte a la narrativa centralista castellana. Estas crónicas buscaron resaltar la importancia de los movimientos de resistencia pirenaicos y la participación de sus propios territorios, a menudo destacando la influencia franca o una continuidad visigoda propia, ofreciendo así una visión más diversa y compleja de los orígenes de la monarquía hispánica.

En sus conclusiones generales, Martín Ríos Saloma propone un retorno al uso del término 'restauración'. Argumenta que este concepto contempla de manera más precisa el ideario original de los reinos medievales, cuyo objetivo principal no era solo el avance territorial, sino el regreso a un orden político y eclesiástico preexistente a la invasión musulmana. La obra de Ríos Saloma, con su lógica impecable y argumentación sólida, es una lectura esencial para comprender cómo la historia es también un campo de constante interpretación y redefinición, donde los conceptos y las narrativas se moldean en función de los tiempos y las intenciones de quienes las construyen.

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