Lohana Berkins: Un Legado de Lucha y Amor Trans

El 5 de febrero de 2016, Argentina y el mundo de los derechos humanos despidieron a una de sus figuras más emblemáticas y queridas: Lohana Berkins. Su fallecimiento, tras semanas de internación en el Hospital Italiano, dejó un vacío inmenso pero también un legado imborrable. Berkins no fue solo una activista; fue una arquitecta de sueños, una voz para los invisibilizados y una fuerza imparable que, con una combinación única de firmeza y ternura, abrió caminos donde antes solo existían muros de discriminación y olvido. Su partida resonó profundamente, provocando una catarata de dolor y reconocimiento de todos los sectores, desde la militancia LGTB hasta la política y el espectáculo. Pero más allá de la tristeza, su vida nos invita a reflexionar sobre la potencia transformadora del amor y la furia travesti siempre, principios que guiaron cada uno de sus pasos.

Desde sus humildes orígenes en Salta, Lohana Berkins forjó una trayectoria de vida que desafió todas las adversidades. Su adolescencia, marcada por la cruda realidad de la calle y la prostitución como única opción de subsistencia, fue el crisol donde se templó su espíritu indomable. La violencia policial, una constante en la vida de muchas de sus compañeras, no la doblegó; al contrario, la impulsó a alzar la voz y a luchar por un futuro donde ninguna persona travesti tuviera que vivir con miedo. Fue esa vivencia descarnada la que la llevó a involucrarse en la militancia, buscando no solo su propia dignidad, sino la de todo un colectivo.

Hitos de una Militancia Incansable: La Revolución de Lohana

La figura de Lohana Berkins es sinónimo de una serie de conquistas históricas en la lucha por los derechos trans en Argentina. Su activismo no se limitó a la protesta; se tradujo en acciones concretas y transformadoras que sentaron precedentes y cambiaron vidas. Fue fundadora y presidenta de la Asociación Lucha por la Identidad Travesti y Transexual (ALITT), una organización clave en la visibilización y defensa de los derechos de la comunidad trans. Pero su visión iba más allá de la denuncia; buscaba construir alternativas y empoderar a su comunidad desde la base.

Un ejemplo paradigmático de su compromiso fue la creación de la primera escuela cooperativa para travestis y transexuales, la "Nadia Echazú". Este proyecto no solo ofrecía educación formal, sino que brindaba un espacio de contención y esperanza, demostrando que la educación podía ser una herramienta poderosa para romper el ciclo de exclusión y violencia. Lohana entendía que la falta de oportunidades educativas y laborales empujaba a muchas travestis a la prostitución, no por elección, sino por desesperación. Ella creía en la educación como un camino hacia la autonomía y la dignidad.

Además de su trabajo en organizaciones de base, Berkins incursionó en la esfera política institucional, abriendo un camino sin precedentes. En 2001, fue candidata a diputada, y se convirtió en asesora en la Legislatura Porteña, un hito que la consagró como la primera persona trans en el país con un trabajo estatal. Este logro no fue menor; significó la irrupción de una voz travesti en los espacios de poder, un paso fundamental para llevar las demandas del colectivo directamente a quienes tenían la capacidad de legislar.

Sin embargo, uno de sus mayores legados, y quizás el más trascendental, fue su rol como una de las principales impulsoras de la Ley de Identidad de Género, aprobada por el Congreso en 2012. Esta ley, vanguardista a nivel mundial, permitió que las personas trans pudieran rectificar su nombre y sexo en sus documentos de identidad sin necesidad de cirugías ni trámites judiciales, reconociendo así la identidad autopercibida. Fue una victoria monumental, fruto de años de lucha, diálogo y persistencia. Lohana ya había experimentado esta batalla en carne propia en 2002, cuando logró que la Escuela Normal Nº 3, donde terminó el secundario de grande, la anotara con su nombre propio tras un reclamo ante la Defensoría del Pueblo. Este antecedente personal se convirtió en la semilla de una transformación legal para miles.

La Cruda Realidad Trans: Un Legado en Cifras

Lohana Berkins no solo luchó por los derechos, sino que también se dedicó a visibilizar las durísimas condiciones de vida de la comunidad travesti y trans en Argentina. Fue coordinadora de investigaciones cuantitativas y cualitativas sobre esta realidad, entendiendo que los datos eran cruciales para fundamentar las demandas y generar políticas públicas. Los estudios que impulsó revelaron una situación alarmante de vulnerabilidad, que subraya la urgencia y la necesidad de su militancia. Estas cifras, aunque dolorosas, son un testimonio de la realidad que Lohana y sus compañeras enfrentaban a diario:

Estas estadísticas no son solo números; son el reflejo de vidas truncadas, de sueños negados y de una sistemática exclusión. Lohana comprendía que la vida de una travesti era, en muchos casos, una condena impuesta por la sociedad, donde la expulsión del hogar, la falta de educación y la ausencia de oportunidades laborales las dejaban sin más opción que la prostitución para sobrevivir. Su lucha buscaba precisamente romper estas cadenas y garantizar una vida digna para todas.

El Amor como Motor de Cambio: Su Filosofía

Más allá de los logros legislativos y las batallas políticas, Lohana Berkins dejó una profunda huella a través de su filosofía de vida. En su conmovedora carta de despedida, legada a través de su compañera Marlene Wayar, expresó una de sus convicciones más poderosas: "Estoy convencida de que el motor de cambio es el amor. El amor que nos negaron es nuestro impulso para cambiar el mundo." Esta frase encapsula la esencia de su activismo: la resistencia no nacía del odio o el resentimiento, sino de una profunda capacidad de amar y de un deseo irrenunciable de construir un mundo más justo y compasivo.

Berkins solía citar a Lucy Stone, referente abolicionista y sufragista del siglo XIX: "No quiero el derecho a la propiedad ni al voto si no puedo mantener mi cuerpo como un derecho inalienable." Para Lohana, esta frase no era una simple cita; era un manifiesto. La reivindicación de su propio cuerpo y de su identidad travesti no era un capricho individual, sino una declaración política fundamental. Ella entendía que la autodeterminación sobre el propio cuerpo y la identidad era la base de cualquier otro derecho, y que sin ella, los demás derechos carecían de sentido para su comunidad. Su bandera era la "Furia Travesti Siempre", un grito de resistencia que combinaba la rabia por la injusticia con la convicción de la propia valía y la determinación de no rendirse.

La Berkins: Una Biografía Necesaria

La vida de Lohana Berkins ha sido magistralmente retratada en "La Berkins. Una combatiente de frontera" (Sudamericana), la biografía escrita por su íntima amiga, la antropóloga Josefina Fernández. El libro, que Berkins le encomendó a Fernández antes de su muerte, es un testimonio invaluable que entrelaza la perspectiva histórica con la afectiva, ofreciendo una mirada profunda a las múltiples facetas de esta combatiente.

Josefina Fernández, quien colaboró con Lohana en su tesis "Cuerpos desobedientes. Travestismo e identidad de género" (la primera etnografía sobre el travestismo en Argentina), relata cómo la personalidad exigente de Berkins y su deseo de que su historia fuera contada con autenticidad, marcaron el proceso de escritura. La biografía narra desde su infancia en Salta, su adolescencia en la casa de "la Pocha", la cruda experiencia de la prostitución y la violencia policial, hasta su transformación en asesora legislativa y su incansable militancia por la identidad de género. Es un relato en primera persona, a través de las grabaciones que Lohana dejó, que busca que el lector "la lea a ella", con su voz intacta.

La relación entre Lohana y Josefina comenzó durante las discusiones sobre el código de convivencia urbana en Buenos Aires, cuando Lohana ya "hacía el teje" – conversando y persuadiendo a todos sobre las consecuencias de las leyes en la vida de quienes sobrevivían en la calle. Esa conexión profunda se transformó en una amistad inquebrantable, que las llevó a recorrer juntas los hoteles donde vivían las compañeras, en una época "divertida y a la vez sórdida", un "bautismo de fuego" que reveló la desidia del Estado hacia la comunidad travesti.

El Horizonte de las Luchas: ¿Qué Defendería Hoy Lohana?

Aunque Lohana Berkins ya no está físicamente, su espíritu y sus ideas siguen siendo una guía fundamental para las luchas actuales de la comunidad trans y LGTB+. Sus compañeras y herederas de su legado continúan impulsando proyectos que ella misma habría abrazado con fervor.

Uno de los últimos mandatos de Lohana fue la lucha por un proyecto de ley, impulsado por Marlene Wayar y Diana Sacayán, que busca resarcir con una pensión graciable a aquellas personas travestis y trans mayores de 40 años que sufrieron violencia institucional a causa de su identidad de género. "Nuestra venganza será llegar a viejas" es la escalofriante frase que resume la razón de ser de este proyecto: la esperanza de vida promedio de las travestis no alcanza los 40 años, en gran parte debido a la violencia y la exclusión sistemática. Esta iniciativa, profundamente humanitaria, busca reparar una injusticia histórica y ofrecer un mínimo de dignidad en los últimos años de vida de quienes han sido brutalmente castigadas por la sociedad.

Otro frente que Lohana sin duda habría asumido con determinación es la lucha por el cupo laboral travesti y trans a nivel nacional. Ella estaba convencida de que la prostitución, lejos de ser una libre elección, era el resultado directo de la falta de oportunidades laborales para un colectivo expulsado del sistema educativo y familiar desde temprana edad. Un cupo laboral, que garantice la inclusión en el ámbito público y privado, es una herramienta esencial para romper con la marginalidad y construir un camino hacia la autonomía económica.

En cuanto al movimiento feminista, Lohana siempre fue una figura que, si bien participó desde muy temprano, también enfrentó la exclusión y el cuestionamiento por parte de algunas feministas. "Vos dirás que sos mujer, pero para nosotras sos varón", fue una de las dolorosas frases que escuchó. Hoy, en un contexto de debates sobre la inclusión y el alcance del feminismo, Lohana habría estado en la primera línea, defendiendo la voz de las mujeres, lesbianas, trans, travestis, bisexuales y no-binaries, como se propuso para los Encuentros Nacionales de Mujeres. Habría combatido las posturas excluyentes, como las de las "Radfem" que buscan restringir el movimiento. Su voz, siempre potente y lúcida, habría recordado la gravedad específica de la violencia que sufre el colectivo trans y la necesidad de una solidaridad feminista que abarque todas las identidades.

Finalmente, en el contexto de la pandemia de COVID-19, Lohana Berkins habría sido una de las voces más críticas y compasivas. Habría gritado que "no es cierto que el virus nos iguala porque no respeta clases ni diferencias de otro tipo, sino que refuerza la injusticia y la exclusión de quienes las padecen desde siempre". Ella habría señalado cómo la pandemia no hizo más que visibilizar y agudizar las ya insoportables condiciones de vida de las travestis, recordándonos que la crisis sanitaria es también una crisis social y de derechos humanos que afecta de manera desproporcionada a los más vulnerables.

Preguntas Frecuentes sobre Lohana Berkins y su Legado

A continuación, respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre la vida y el impacto de Lohana Berkins:

¿Quién fue Lohana Berkins?

Lohana Berkins fue una destacada activista travesti argentina, pionera en la lucha por los derechos de la comunidad trans. Fue fundadora de la Asociación Lucha por la Identidad Travesti y Transexual (ALITT), impulsora de la primera escuela cooperativa trans "Nadia Echazú", y una figura clave en la sanción de la Ley de Identidad de Género en Argentina. Su vida fue un testimonio de resistencia y amor frente a la discriminación y la violencia.

¿Cuál fue el principal legado de Lohana Berkins?

Su principal legado es la Ley de Identidad de Género (2012), que permitió a las personas trans en Argentina cambiar su nombre y sexo en los documentos sin requisitos patologizantes. También es recordada por su incansable defensa del derecho a la identidad, la educación y el trabajo para la comunidad travesti y trans, y por su filosofía de que el amor es el motor de cambio.

¿Qué es la Ley de Identidad de Género en Argentina?

Es una ley pionera aprobada en 2012 que reconoce el derecho a la identidad de género autopercibida. Permite a cualquier persona mayor de 18 años solicitar el cambio de nombre y sexo en su DNI sin necesidad de diagnósticos médicos, cirugías u otros trámites judiciales. Es considerada una de las leyes más avanzadas del mundo en materia de derechos trans.

¿Qué desafíos enfrentaba la comunidad trans en Argentina según Berkins?

Según los estudios impulsados por Lohana Berkins, la comunidad trans enfrentaba y aún enfrenta graves desafíos como la falta de acceso a la educación (73% no completa la obligatoria), la precariedad laboral (81.2% dependía de la prostitución), alta violencia policial (82.7% sufrió abuso), serias deficiencias en el acceso a la salud (72% no controla su salud), y una esperanza de vida extremadamente baja (la mayoría no llegaba a los 40 años debido a VIH, asesinatos y falta de atención médica).

¿Cómo se recuerda a Lohana Berkins?

Lohana Berkins es recordada como una figura fundamental en la historia de los derechos humanos en Argentina y el mundo. Su memoria es honrada a través de diversas iniciativas, como la biografía de Josefina Fernández, y su nombre es sinónimo de resistencia, dignidad y la lucha por un mundo más justo e inclusivo para todas las personas.

Conclusión: Una Semilla de Esperanza que Sigue Floreciendo

La vida de Lohana Berkins fue un faro de esperanza y una prueba irrefutable de que la lucha por la dignidad y la justicia puede transformar realidades. Su partida fue un golpe, pero su legado es un testamento de resiliencia. Ella no solo luchó por leyes, sino por un cambio cultural profundo, por la aceptación y el reconocimiento de la diversidad en toda su plenitud. Las semillas que plantó con tanto amor y determinación continúan floreciendo en cada nueva conquista de los derechos trans, en cada joven que se atreve a vivir su identidad con orgullo, y en cada voz que se alza contra la discriminación. Su "Furia Travesti Siempre" sigue siendo un grito de guerra y una promesa de que el camino hacia una sociedad verdaderamente inclusiva, aunque desafiante, es posible y necesario.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Lohana Berkins: Un Legado de Lucha y Amor Trans puedes visitar la categoría Librerías.