Doctrina y Convenios: La Voz de Dios en el Tiempo Moderno

En el vasto universo de los textos sagrados, el libro de Doctrina y Convenios ocupa un lugar singular y de profunda relevancia para millones de creyentes, especialmente para los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y otras denominaciones afines. A diferencia de las escrituras tradicionales que a menudo son traducciones de registros antiguos, Doctrina y Convenios es un compendio de instrucciones, revelaciones y principios directos recibidos en los tiempos modernos, principalmente por el profeta José Smith y sus sucesores. Este volumen no solo esboza la estructura y las prácticas de una iglesia restaurada, sino que también profundiza en doctrinas eternas, ofreciendo una guía práctica para la vida espiritual y la preparación para el futuro.

Su contenido es un testimonio viviente de la creencia en que Dios continúa comunicándose con la humanidad, guiando a Sus hijos y estableciendo Su reino en la tierra. Desde sus primeras impresiones en el siglo XIX hasta sus ediciones más recientes, Doctrina y Convenios ha sido una fuente inagotable de luz y conocimiento, delineando la voluntad divina para el establecimiento y la dirección de la Iglesia, sus ceremonias, convenios y la edificación de sus templos. Explorar este libro es adentrarse en la historia de la restauración del Evangelio y comprender el propósito divino para la humanidad en la dispensación de la plenitud de los tiempos.

Orígenes y la Primera Edición de Doctrina y Convenios

La gestación de Doctrina y Convenios es tan fascinante como su contenido. Su origen se remonta a las primeras décadas del siglo XIX, en un período de intensa búsqueda espiritual en América. José Smith, considerado un profeta por los fieles, comenzó a recibir lo que se consideran revelaciones divinas con el propósito de restaurar la Iglesia de Jesucristo en la tierra. Estas comunicaciones no eran meras reflexiones teológicas, sino instrucciones directas de Dios para el establecimiento y la dirección de la Iglesia.

Para el 17 de febrero de 1835, un comité de la iglesia ya había seleccionado el contenido inicial de lo que se convertiría en Doctrina y Convenios. La obra final, según sus propias palabras, representaba “nuestra creencia, y cuando decimos esto, confiando humildemente, la fe y principios del evangelio”. Este volumen fue presentado oficialmente a la Iglesia en una conferencia general el 17 de agosto de 1835. A pesar de que la mayoría de los fieles aún no habían tenido acceso al contenido impreso, la Iglesia votó unánimemente para aceptar estas compilaciones como la “doctrina y convenios de la fe” y aprobar su impresión.

A finales de 1835, el libro fue impreso y publicado bajo el título Doctrina y Convenios de La Iglesia de Los Últimos Días: Seleccionada cuidadosamente de las Revelaciones de Dios. Esta edición original incluía siete discursos o “Conferencias Sobre la Fe” y 103 escritos considerados revelaciones de Jesucristo. Este evento marcó un hito crucial, ya que proporcionó una guía fundamental para la creciente congregación y sentó las bases doctrinales y organizativas para el futuro de la Iglesia.

Evolución y Diversidad de Ediciones

El libro de Doctrina y Convenios no ha permanecido estático desde su primera publicación. A lo largo de los años, diversas iglesias que surgieron de la obra de José Smith han adoptado y adaptado el libro, reflejando sus propias interpretaciones y las revelaciones recibidas por sus respectivos líderes. Esta evolución ha dado lugar a múltiples ediciones, cada una con características únicas que la distinguen.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (SUD)

Tras la edición de 1835, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días imprimió una nueva versión en 1844, el mismo año en que José Smith fue martirizado. Esta edición incorporó secciones adicionales (103, 105, 112, 119, 124, 127, 128 y 135). En las sucesivas ediciones de 1876, el historiador de la Iglesia añadió aún más secciones (2, 13, 77, 85, 87, 108-111, 113-118, 120-123, 125, 126, 129-132 y 136), además de introducir el uso de versículos para dividir las secciones, facilitando así su estudio y referencia. Muchas de estas instrucciones, aunque dadas por José Smith en vida, no se agregaron al libro hasta 1876 por diversas razones.

A finales de la década de 1880, la Iglesia canonizó otras políticas eclesiásticas dictadas por el sucesor de Brigham Young, John Taylor. La edición de 1981 es la versión utilizada por la Iglesia en la actualidad. Esta edición es particularmente notable por la inclusión de las secciones 137 y 138, recibidas por Joseph F. Smith (sobrino de José Smith y sucesor en la presidencia de la Iglesia), así como dos Declaraciones Oficiales de la Iglesia. La primera, de 1890, renuncia a la práctica de la poligamia; la segunda, de 1978, extiende las bendiciones del sacerdocio a hombres de todas las razas. Es importante destacar que, en el folclore mormón, Doctrina y Convenios es considerado un canon de escritura que no está cerrado, y los fieles anhelan futuras secciones que puedan ser añadidas y aceptadas como revelación divina y escritura sagrada.

Secciones Eliminadas de la Edición SUD

En 1921, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días eliminó de su edición la parte que contenía las “Conferencias Sobre la Fe”. La razón aducida fue que estos discursos nunca fueron presentados ni aceptados por la Iglesia como revelaciones canónicas, sino como meros sermones o lecciones teológicas.

Además, hasta 1981, las ediciones del libro utilizaban nombres en código para ciertas personas y lugares en las secciones que trataban sobre la Orden Unida. La edición SUD de 1981 reemplazó estos códigos con los nombres reales, relegándolos a las notas al pie de página, en un esfuerzo por hacer el texto más transparente y accesible.

Comunidad de Cristo

La Comunidad de Cristo, antes conocida como la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ha seguido un camino distinto en la evolución de su Doctrina y Convenios. Publicaron una edición en 1864 basada en la versión de 1844. En una Conferencia General posterior, se aprobó que las revelaciones recibidas por Joseph Smith III, hijo de José Smith y primer presidente de la Comunidad de Cristo, tenían igual relevancia profética que las recibidas en las secciones originales. Desde ese momento, la Iglesia ha continuado añadiendo revelaciones a su Doctrina y Convenios, la cual actualmente consta de 163 secciones:

• Secciones 1-113 (incluyendo 108A): Recibidas por Joseph Smith, Jr. (1828-1844)
• Secciones 114-131: Recibidas por Joseph Smith III (1860-1914)
• Secciones 132-138: Recibidas por Frederick M. Smith (1914-1946)
• Secciones 139-144: Recibidas por Israel A. Smith (1946-1958)
• Secciones 145-152 (incluyendo 149A): Recibidas por W. Wallace Smith (1958-1978)
• Secciones 153-160: Recibidas por Wallace B. Smith (1978-1996)
• Secciones 161-162: Recibidas por W. Grant McMurray (1996-2004)
• Sección 163: Recibida por Stephen M. Veazey (2005-presente)

Es importante señalar que las secciones 99, 108A, 109-113 y 123 no son consideradas por la Comunidad de Cristo como revelaciones directas, sino como cartas, reportes u otros documentos administrativos. Además, en una Conferencia Mundial posterior, se extrajeron las secciones 107, 109, 110, 113 y 123 al apéndice del libro, para luego removerlas completamente de la Doctrina y Convenios en 1990.

Otras Denominaciones

La diversidad de ediciones de Doctrina y Convenios se extiende a otras ramas del movimiento de los Santos de los Últimos Días:

• Seguidores de James J. Strang: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, dirigida por James J. Strang, conserva la edición publicada en 1846, que es virtualmente idéntica a la de 1844. Poco se ha añadido a esa versión, a excepción de un facsímil agregado en 1993 por la Iglesia con sede en Voree, Wisconsin, EE. UU.
• La Iglesia de Cristo con sede en el Terreno del Templo: Esta remanente de la Iglesia fundada por José Smith en 1863 sostiene la creencia de que los cambios efectuados después de la edición del Libro de Mandamientos de 1835 no fueron cambios doctrinales genuinos, sino una “recaída” del llamamiento original de José Smith, a pesar de que algunos cambios fueron hechos bajo su dirección. Por ello, la Iglesia de Cristo prefiere usar reimpresiones de la versión del Libro de Mandamientos de 1835.

Esta variedad de ediciones subraya la complejidad y la fragmentación del movimiento de los Santos de los Últimos Días después de la muerte de José Smith, donde cada facción buscó preservar y expandir lo que consideraba la línea legítima de revelación y autoridad.

Tabla Comparativa de Ediciones de Doctrina y Convenios

La Importancia de Estudiar Doctrina y Convenios

Para los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, estudiar Doctrina y Convenios no es una mera actividad académica, sino una práctica fundamental que nutre su fe y guía su vida. Este libro proporciona una orientación espiritual, doctrinal e histórica esencial por varias razones clave:

• Relevancia Moderna: A diferencia de otros libros de Escritura que se originaron en la antigüedad, Doctrina y Convenios contiene revelaciones dadas en los tiempos modernos. Esto las hace especialmente pertinentes para los desafíos y las preguntas de la vida contemporánea, ofreciendo guía práctica sobre cómo vivir el Evangelio en el mundo actual y respuestas a cuestiones sobre la organización y administración de la Iglesia.
• Verdades Doctrinales Clave: El libro explica verdades fundamentales del Evangelio de Jesucristo, incluyendo la naturaleza y los atributos de Dios y Jesucristo, la importancia de la Expiación, la restauración del sacerdocio y su papel en las ordenanzas salvadoras, la misión y el propósito eterno del plan de salvación, y la trascendencia de los templos y sus ordenanzas tanto para los vivos como para los muertos.
• Historia de la Restauración: Doctrina y Convenios narra la historia de la Restauración del Evangelio en los últimos días. Muestra cómo Dios llamó y guio a José Smith como Su profeta, los desafíos enfrentados por los primeros Santos en su esfuerzo por establecer Sion, y el proceso continuo de revelación y ajuste en la organización de la Iglesia. Conocer este contexto fortalece el testimonio de que la Iglesia fue restaurada mediante revelación divina.
• Revelación Continua: Una de las enseñanzas más potentes de este libro es que Dios sigue hablando a Sus hijos a través de profetas vivientes. Este principio es central para la fe SUD y da la seguridad de que la Iglesia está dirigida por el Señor mediante Sus profetas actuales y que la revelación no terminó en la antigüedad, sino que continúa en nuestros días.
• Eventos de los Últimos Días: Doctrina y Convenios contiene revelaciones sobre la Segunda Venida de Jesucristo y los eventos que precederán a Su regreso, como la construcción de Sion, los juicios sobre la tierra y la preparación de los fieles para recibir al Salvador. Estudiarlo ayuda a los Santos a estar espiritualmente preparados y a cumplir con su papel en el plan de Dios.
• Guía Práctica para la Vida: Las enseñanzas de Doctrina y Convenios brindan orientación práctica sobre temas como la obediencia a los mandamientos, la importancia del servicio y la obra misional, la consagración y la administración de los recursos, y la fortaleza en medio de la adversidad. Es, en esencia, un manual para vivir una vida recta y plena.

Doctrina y Convenios y el Libro de Mormón: Testigos Inseparables

Doctrina y Convenios y el Libro de Mormón son considerados inseparables para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ambos volúmenes de escritura son poderosos testigos de la divinidad de Jesucristo y de Su obra en estos últimos días. Doctrina y Convenios es único porque no es una traducción de documentos antiguos, sino una colección de revelaciones directas dadas por el Señor a Sus profetas en los tiempos modernos.

Mientras que el Libro de Mormón testifica de Jesucristo como el Salvador y Redentor, Doctrina y Convenios profundiza en la organización de Su Iglesia restaurada y en los convenios que Dios hace con aquellos que están dispuestos a cumplir Sus mandamientos. Juntos, cumplen la promesa del Señor de que la justicia y la verdad brotarían de la tierra para testificar de Su Unigénito, de Su resurrección y de la resurrección de todos los hombres, con el fin de recoger a Sus escogidos y preparar una Ciudad Santa, una Nueva Jerusalén.

El profeta José Smith afirmó que Doctrina y Convenios es “el fundamento de la Iglesia en estos últimos días, así como un beneficio para el mundo, que manifiesta que de nuevo se han confiado al hombre las llaves de los misterios del reino de nuestro Salvador”. Es el enlace entre el Libro de Mormón y el trabajo continuo de la Restauración del Evangelio a través del Profeta José Smith y sus sucesores, demostrando que Dios es el mismo ayer, hoy y para siempre, y que Él inspira a los hombres y los llama a Su santa obra en esta edad y generación, así como en las antiguas.

El Diezmo y el Convenio Sempiterno

Un tema central en Doctrina y Convenios es la ley del diezmo y el concepto del convenio sempiterno. En el libro, se revela la ley del diezmo, tal como se conoce hoy, como una respuesta a la súplica de José Smith sobre cuánto requeriría el Señor de las propiedades de Su pueblo. Antes de esta revelación (D&C 119), la palabra “diezmo” en revelaciones anteriores (64:23; 85:3; 97:11) se había referido no solo a una décima parte, sino a todas las ofrendas voluntarias o donaciones a los fondos de la Iglesia. Anteriormente, el Señor había dado a la Iglesia la ley de consagración y la mayordomía de bienes, la cual los miembros aceptaron mediante un convenio sempiterno. Sin embargo, debido a que muchos no cumplieron con ese convenio, el Señor lo retiró por un tiempo y, en su lugar, dio la ley del diezmo a toda la Iglesia.

El “convenio sempiterno” es un concepto recurrente en las escrituras de los Santos de los Últimos Días, y en Doctrina y Convenios se enfatiza su naturaleza perdurable desde el principio de los tiempos. Este convenio representa los acuerdos que Dios hace con la humanidad, prometiendo bendiciones específicas a cambio de obediencia a Sus mandamientos. Las promesas hechas por Dios en este convenio son eternas y se cumplirán, demostrando Su fidelidad y el poder de Su palabra. Es un recordatorio de que las relaciones con Dios y Sus leyes son inmutables y de aplicación universal.

Preguntas Frecuentes sobre Doctrina y Convenios

¿Es Doctrina y Convenios una traducción como la Biblia o el Libro de Mormón?

No, Doctrina y Convenios no es una traducción de textos antiguos. Es una colección única de revelaciones modernas, instrucciones y principios recibidos directamente de Dios por Sus profetas en los tiempos actuales, principalmente José Smith y algunos de sus sucesores.

¿Quién recibió las revelaciones contenidas en Doctrina y Convenios?

La mayoría de las revelaciones fueron recibidas por José Smith, el primer profeta y presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Sin embargo, las ediciones actuales de la Iglesia SUD también incluyen revelaciones de otros presidentes, como Joseph F. Smith, y declaraciones oficiales de la Primera Presidencia. La Comunidad de Cristo, por su parte, ha incluido revelaciones de todos sus presidentes sucesivos.

¿Por qué hay diferentes ediciones de Doctrina y Convenios entre las diversas iglesias?

Las diferentes ediciones reflejan la evolución histórica y doctrinal de las diversas denominaciones que surgieron del movimiento iniciado por José Smith. Cada iglesia ha canonizado las revelaciones y documentos que consideran autoritativos para su propia teología y organización, lo que ha llevado a inclusiones, exclusiones y adaptaciones del texto original.

¿Qué es el “Convenio Sempiterno” mencionado en Doctrina y Convenios?

El “convenio sempiterno” se refiere a los acuerdos eternos y perdurables que Dios hace con la humanidad. Son promesas divinas que existen desde el principio y que, si se cumplen las condiciones de obediencia y fe, garantizan bendiciones eternas y la continuidad de la relación entre Dios y Sus hijos.

¿Qué es la ley del diezmo según Doctrina y Convenios?

Según Doctrina y Convenios, la ley del diezmo es un mandamiento de Dios que requiere que los miembros de la Iglesia den una décima parte de sus ingresos al Señor para el avance de Su obra. Esta ley reemplazó temporalmente una ley anterior de consagración de bienes, debido a la falta de cumplimiento por parte de algunos miembros.

¿Es el canon de Doctrina y Convenios un libro cerrado?

Para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el canon de Doctrina y Convenios no se considera cerrado. Se cree que Dios continúa revelando Su voluntad a Sus profetas vivientes, lo que significa que futuras revelaciones podrían ser añadidas al volumen si son aceptadas por la Iglesia. La Comunidad de Cristo, por ejemplo, ha continuado añadiendo secciones a su versión.

Conclusión

Doctrina y Convenios es mucho más que un libro de historia eclesiástica; es un testimonio vibrante de la creencia en que Dios es un ser viviente que se comunica con Sus hijos en la actualidad. Sus páginas ofrecen consuelo, dirección y un entendimiento profundo de la naturaleza divina, el propósito de la vida y el camino hacia la salvación. Para aquellos que lo estudian con fe, se convierte en una guía espiritual indispensable, un faro de luz en un mundo que a menudo carece de dirección. Al comprender su origen, su evolución a través de las diferentes denominaciones y su profundo significado doctrinal, uno puede apreciar la riqueza y la singularidad de este volumen sagrado, que sigue inspirando y transformando la vida de millones de personas en todo el mundo.

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