Sarandí: La Historia de un Barrio que Nació sin Fundador

Sarandí, esa pujante localidad del partido de Avellaneda, en la provincia de Buenos Aires, posee una historia tan rica como particular. A diferencia de otras ciudades que surgieron de un acto fundacional explícito, con una "piedra fundamental" y una fecha precisa, Sarandí se manifestó y creció orgánicamente, a partir de núcleos poblacionales que, con el tiempo, le dieron forma. Es un testimonio viviente de cómo la voluntad colectiva y la interacción con el entorno pueden forjar una identidad urbana. La recopilación de su pasado es el fruto del esfuerzo de incansables investigadores y apasionados ciudadanos, quienes, hurgando en datos, testimonios y documentos, lograron establecer una fecha formal para su reconocimiento: el 15 de septiembre de 1890. Pero, ¿qué o quién dio origen a este singular lugar?

Los Orígenes del Nombre: Un Arroyo y un Arbusto

La historia de Sarandí se remonta a la primavera de 1580, apenas tres meses después de la refundación de Buenos Aires por Don Juan de Garay. En aquel entonces, Garay fue generoso con el adelantado Don Juan Torres de Vera y Aragón, reservándole las tierras más extensas al sur del Riachuelo, que hoy ocupan partidos como Avellaneda y Lanús. Imaginar la escena es transportarse a un paisaje virgen y anegadizo, a la espera de la avalancha inmigratoria que transformaría la región.

Cuando Garay y sus hombres vadearon el Riachuelo y cabalgaron hacia el sur por lo que hoy es la Avenida Mitre, cruzaron un zanjón casi imperceptible, que siglos después sería conocido como "de la Crucesita". Sin embargo, poco después, llegaron a otro arroyo de aguas límpidas, cuyas orillas estaban densamente pobladas por tupidos sarandíes, un arbusto de altura regular que proliferaba en la zona. Fue este arbusto el que dio nombre al arroyo, y a su vez, el arroyo dio nombre al paraje, sentando las bases de la toponimia más antigua aún vigente al sur del Riachuelo. Así, el lugar que precedió a la formación del pueblo y que hoy es la nomenclatura urbana de la ciudad, fue llamado Sarandí, un nombre surgido de la geografía misma.

Primeros Asentamientos y la Ruta del Progreso

Con el paso del tiempo, la cercanía al puerto de Buenos Aires atrajo una rápida y numerosa afluencia inmigratoria, principalmente españoles e italianos, que convivieron con negros y pardos, en un contexto de desarrollo colonial. A partir de 1778, con la implantación del libre comercio, la zona experimentó una floreciente actividad agropecuaria, que derivó en explotaciones ganaderas, curtiembres y graserías, sentando las bases para futuras industrias. Sarandí, por su ubicación estratégica, también se benefició de este desarrollo.

La apertura de nuevos horizontes a principios del siglo XVII generó rutas y caminos. El "Camino Real del Sud", que hoy se corresponde con la Avenida Mitre, se formó partiendo de la Plaza Mayor y cruzando el Riachuelo, surcando la parte principal de Sarandí. Este camino fue un elemento crucial para el afianzamiento de la localidad, ya que el cruce inevitable del arroyo Sarandí lo convirtió en una referencia geográfica considerable. Por esta vía circularon diligencias y carretas, y aunque no hubo una parada formal en Sarandí hasta 1852, el 11 de septiembre de ese año se estableció la primera Casa de Posta. Allí, las diligencias ofrecían pasajes en tres clases, siendo la tercera la más curiosa, pues implicaba compartir el pescante con el "mayoral", un personaje clave como Enrique Córdoba, "Maestro de Posta de Sarandí". Cerca de esta posta, en Av. Mitre y Vedia, se ubicaba la famosa Pulpería de Juan Candia, que se valía comercialmente de su presencia.

La escasez de ganado en esa época llevó al gobierno a autorizar a los saladistas a matar yeguas para extraer grasa y aceite de potro, utilizados para la iluminación. Una de estas graserías, la de Tomás Ortiz, se asentó en Av. Mitre y San Pedro, donde luego funcionaría la conocida "Sulfúrica" y más tarde Duperial. Esta fue una de las primeras industrias de la zona, operando hasta 1910.

El Impacto del Ferrocarril y el Nacimiento de "Pueblo Battaglia"

El fin del siglo XIX marcó un punto de inflexión para Sarandí. El crecimiento demográfico, industrial y comercial exigía nuevas infraestructuras. El 2 de junio de 1885 se fundó la primera escuela primaria, la N° 10, en Av. Mitre, donde luego se instalaría la tradicional tienda "El Gran Barato". Pero el verdadero motor de transformación fue la llegada del ferrocarril.

El 18 de abril de 1872, las carretas y diligencias vieron con asombro cómo un nuevo camino, el de los rieles, cruzaba el viejo Camino Real. El tren avanzó como estación intermedia hasta Quilmes, aunque la inauguración de la estación de Trenes de "Ensenada" se produjo el 31 de diciembre de ese mismo año, con la presencia del entonces presidente Domingo Faustino Sarmiento. La estación local, habilitada en 1874, fue llamada "Presidente Gral. Mitre", aunque el pueblo siguió llamando Sarandí al lugar. Este hecho ferroviario tuvo una importancia gravitante, ya que en torno a la estación comenzó a agruparse un número progresivo de viviendas y las tierras se valorizaron. Aunque los lotes eran extensos, la intención de radicación era clara. Las plantaciones, la cría de ganado y las rudimentarias industrias sentaron las bases para la transformación que el nuevo siglo traería.

En la década de 1890, el crecimiento de Sarandí se consolidaba. En este contexto, surge la figura de José Bataglia, un poblador poseedor de una extensa zona loteable. El 15 de septiembre de 1890, Bataglia obtuvo la apertura de calles para el remate en lotes de las manzanas resultantes de esta operación. Aunque esta fecha es objeto de debate, la acción de Bataglia lo consagra como el formal fundador de un barrio central y determinante de la identidad fundacional de Sarandí. Los lotes se vendieron, y esta urbanización, denominada "Pueblo Bataglia", comenzó a crecer como centro comercial y residencial. Este barrio, fundador urbano del actual Sarandí, estaba compuesto por unas veinte manzanas y delimitado por Av. Mitre, Supisiche, Belgrano y Ortíz.

Desafíos y Adaptaciones: Inundaciones y Crecimiento Urbano

La vida de los inmigrantes y pobladores de Sarandí estuvo marcada por duras condiciones y la constante amenaza de las inundaciones. Debido a la baja altura de su territorio, Sarandí siempre fue una zona castigada por estos fenómenos, lo que llevó a que su parte más poblada se replegara hasta la altura de la Av. Mitre. Los desbordes del río sobre la zona rural de entonces preocupaban a los gobiernos, que intentaron corregir los obstáculos para un mejor escurrimiento de las aguas.

Sin embargo, la construcción de terraplenes para las vías del viejo ferrocarril a Ensenada agravó la situación en 1883, cuando se produjo una serie de grandes inundaciones, culminando con una catástrofe mayor en 1884. En esa ocasión, el arroyo Sarandí, cuyo ancho normal era de doce metros, llegó a los cuarenta. Estos problemas se han repetido hasta el presente, y Sarandí, como zona costera y muy anegadiza, recibe periódicamente el castigo de las temidas sudestadas.

A pesar de estos desafíos, la zona ribereña, en contacto directo con el Río de la Plata, también se desarrolló. Laboriosos inmigrantes italianos, en su mayoría genoveses, se dedicaron a cultivar quintas y fundar viñas. Estos viñedos dieron origen a la famosa uva "chinche" y al consiguiente "vino de la costa", llenando sus primitivas bodegas. Aunque las viviendas eran precarias y de tipo lacustre debido a las crecientes del río, la zona fue una colonia rica y progresista hasta que, por razones ecológicas, su actividad se redujo.

En 1889, al sur de la estación ferroviaria, nació Villa Bernasconi, un fraccionamiento de un establecimiento rural. Para 1910, un censo registró 15.000 habitantes, evidenciando el notable crecimiento de la localidad.

Sarandí en el Siglo XX: Industrialización, Obras Públicas y el Deporte

El siglo XX trajo consigo un desarrollo imparable para Sarandí. En 1914 se inauguró la línea 22 de tranvías, ya con el auxilio de la electricidad, un elemento que impulsaría un gran progreso. En 1908, el Ferrocarril Sur cambió el nombre de la estación General Mitre por el de Sarandí, reconociendo la voluntad popular de llamar a la localidad con el mismo nombre del arroyo. En 1911, se prolongó el afirmado adoquinado de la Av. Mitre, y entre 1913 y 1916, el alumbrado eléctrico público comenzó a generalizarse en calles principales, hogares y establecimientos fabriles. La Primera Guerra Mundial trajo nuevos contingentes de europeos al Gran Buenos Aires, y Sarandí no fue la excepción, recibiendo aportes humanos que trajeron voluntad de trabajo, experiencia y capitales, impulsando aún más el desarrollo industrial y comercial.

La alta concentración humana llevó a la inquietud de los vecinos a asociarse. El 4 de febrero de 1924 se fundó la Sociedad de Bomberos Voluntarios de Sarandí, y en agosto del mismo año, el Club Sportivo Sarandí. También merece mención especial la Sociedad de Fomento y Cultura Domingo F. Sarmiento, fundada el 6 de diciembre de 1925.

Para 1920, Sarandí ya había alcanzado perfiles propios y era reconocida oficialmente como la localidad del partido con mayor crecimiento demográfico, industrial y comercial. Sus barrios ya tenían nombres propios como Villa Mitre, "Pueblo Battaglia", Villa Belgrano, Villa Bernasconi, entre otros. Las sociedades de fomento barrial gestionaban y obtenían progresivamente mejoras como alumbrado, pavimento, desagües y apertura de calles.

La primera mitad del siglo XX sentó las bases de un pueblo maduro, productor y poblado por gente laboriosa. La industria y el comercio atraían más voluntades, lo que llevó a la organización de dirigentes industriales, comerciales, políticos y sociales. El 26 de mayo de 1943 se fundó el Centro Comercial e Industrial y Propietarios de Sarandí, que cuatro años después inauguró su gran sede social. La posguerra europea y los acontecimientos políticos de 1945 obligaron a Sarandí a adaptarse a las demandas de un nuevo proceso industrial y social. El Gran Buenos Aires se convirtió en un polo de atracción, y Avellaneda, con Sarandí a la cabeza, recibió una explosión productora.

La creciente cantidad de calles adoquinadas, afirmadas o asfaltadas, junto con la cultura urbana, crecían al ritmo de la actividad industrial y comercial. El parque automotor había crecido, y la Av. Mitre era una vía clave. Sin embargo, un problema recurrente era la famosa barrera ferroviaria de Av. Mitre y Salta, que causaba largas "colas" de vehículos. La solución llegó el 4 de junio de 1953 con la inauguración del Viaducto de alto nivel, que liberó el tránsito vehicular. Al acto asistió el entonces Presidente Juan D. Perón. Desde entonces, el Viaducto, junto con la planta de Sarandí, se convirtieron en el nuevo símbolo de la localidad.

En el ámbito deportivo, entre el numeroso grupo de clubes que cada barrio tiene, surgió uno que se destacaría luego: el Arsenal Fútbol Club. Fundado el 11 de enero de 1957, su primer presidente, Julio Grondona, compartió los entusiasmos con figuras como Pedro Iso, Francisco Tiioclito, y muchos otros que hicieron posible el engrandecimiento de un club que se convirtió en un verdadero complejo deportivo y social, un orgullo del barrio.

Sarandí Hoy: Un Centro de Actividad y Modernidad

Sarandí sigue en pleno crecimiento y transformación. Varios edificios torre han modificado su apariencia, y la pavimentación de nuevas calles y avenidas, como Debenedetti y Belgrano, junto con la habilitación del Acceso Sudeste, han aliviado el flujo de la Av. Mitre, permitiendo el progreso edilicio y la creación de otros centros comerciales.

En la actualidad, Sarandí es un importante centro comercial y de servicios. Grandes empresas multinacionales como COTO, Auchan, Easy y Village Cinemas han abierto sus puertas, aprovechando la ubicación estratégica y la facilidad de accesos que ofrece la localidad. En 2003, el Mercado de Flores de Buenos Aires también se ubicó dentro de Sarandí, consolidando su rol como polo comercial.

En el aspecto deportivo, Arsenal Fútbol Club, su principal club, ha recorrido el mundo representando a la ciudad. Se encuentra afianzado en la Primera División del Fútbol Argentino y ha logrado importantes títulos internacionales, como la Copa Sudamericana en 2007 y la Suruga Bank en 2008, disputada en Japón. Sarandí es, sin duda, un barrio con una historia vibrante, que ha sabido adaptarse y crecer, manteniendo viva la esencia de su "no fundación" y el espíritu de sus pioneros.

Preguntas Frecuentes sobre Sarandí

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