El Desafío de Enseñar Literatura Hoy

¿Qué nuevo pudiéramos decir sobre la enseñanza de la Literatura que no haya sido dicho ya? Esta es una pregunta que resuena constantemente en los pasillos de las instituciones educativas y en los foros de debate pedagógico. A pesar de las décadas de discusión y análisis, la didáctica de las lenguas y las literaturas sigue siendo un campo dinámico y complejo, que se transforma al ritmo de las nuevas problemáticas y de la necesidad constante de revisar los presupuestos teóricos, los paradigmas y los enfoques que la sustentan. La literatura, como objeto cultural sofisticado, se sitúa en los bordes fronterizos de variados campos del saber humano, convirtiéndose en un espacio donde se dirimen políticas lingüísticas, culturales y educativas. Por ello, las interrogantes sobre QUÉ enseñar, CÓMO, POR QUÉ y PARA QUÉ enseñar literatura vuelven una y otra vez al centro del debate, evidenciando una percepción de crisis y abriendo una polémica que parece no tener fin. No es la primera vez, ni será la última, que se cuestiona su enseñanza, su utilidad como materia escolar y los fines que se deben perseguir con ella.

A lo largo del siglo XX y hasta el presente, la discusión sobre la enseñanza de la literatura ha evolucionado, volviéndose cada vez más embarazosa debido a la intervención de aportaciones de diversas disciplinas. Campos como la teoría literaria y estética, las ciencias del lenguaje (psico y sociolingüística, etnolingüística, teoría del texto/discurso), la semiótica y las ciencias de la educación (pedagogía y didáctica) han contribuido a dinamizar este objeto de estudio. La polémica resuena con preguntas clave: ¿se enseña o se contagia la literatura?; ¿cuál es su verdadera utilidad en la escuela?; ¿qué obras y autores deben privilegiarse (clásica, moderna, nacional, infantil y juvenil)?; ¿cómo diseñar su estudio (fusionada con otras materias o como asignatura independiente)?; y ¿qué papel ocupan la teoría, la historia y la crítica literarias? Las respuestas a estas interrogantes definen los modos de proceder y los enfoques que, cíclicamente, ponen en crisis a la literatura como materia escolar, llevando a un cuestionamiento del propio objeto de enseñanza.

La Literatura: ¿Objeto de Enseñanza o Experiencia Vital?

Convertir la literatura en un objeto de enseñanza es una operación inherentemente polémica. Grandes escritores e intelectuales como Juan Marinello, Eliseo Diego y Roland Barthes han debatido sobre si la literatura es verdaderamente enseñable. Tradicionalmente, el texto literario ha sido un pilar fundamental en la enseñanza de la lengua, sirviendo como modelo lingüístico tanto para la reflexión sintáctica como para el aprendizaje de la comprensión y construcción del lenguaje propio. Desde esta perspectiva, la literatura ha sido vista como el sistema de los sistemas, y la tarea del profesor de lengua se ha entrelazado estrechamente con la enseñanza literaria.

Sin embargo, la claridad sobre el lugar de la reflexión literaria en el entrenamiento de la lengua no siempre ha sido evidente. Carlos Lomas señala que, mientras en la enseñanza de la lengua hay un consenso creciente sobre el fin de lograr la competencia lingüístico-comunicativa, en la literatura no ocurre igual, pues a menudo se confunden tres niveles inherentes al hecho comunicativo: el instrumental, el expresivo y el artístico.

¿Cuál de estas prácticas debe ser medular en el aula?

• La instrumental: Relacionada con la capacidad de leer, comprender, hablar y escribir en situaciones cotidianas y académicas. La escuela destina la mayor parte de sus esfuerzos a esta práctica.
• La expresiva: Referida a la emisión de opiniones, juicios personales y la expresión de afectos al compartir experiencias. Es esencial para comprender, analizar y producir intercambios desde lo emocional, reflejando nuestra vida interior.
• La artística: Concierne a la función estética del lenguaje, cuyo tratamiento se vincula a la recepción, al goce y al placer de la palabra bellamente dicha. Está estrechamente relacionada con la formación de lectores sensibles, críticos y competentes, desarrollando el gusto estético y la capacidad de analizar textos literarios y artísticos en general.

La enseñanza de la literatura es una práctica institucional que acarrea la memoria de su propia historia, marcada por continuidades, rupturas, vaivenes y tensiones. Una revisión de su devenir histórico revela tres grandes paradigmas predominantes en los estudios literarios y su enseñanza:

A estos, podríamos añadir la primacía de un paradigma lingüístico, hegemónico en el estudio de las obras literarias, que se ha fortalecido con los enfoques comunicativos sustentados en la teoría del discurso y la diversidad textual. Sin embargo, la literatura como objeto de estudio se resiste al encasillamiento, pues su naturaleza es plural y se ha enriquecido con aportes de campos tan diversos como la estética, la ética, la sociología, la psicología, la semiótica y la etnometodología.

Primer Desafío: La Identidad de la Literatura como Asignatura Escolar

Uno de los problemas centrales hoy, en no pocos países de habla española, es la pérdida de identidad de la literatura como asignatura escolar y la sistemática reducción de sus contenidos. Este fenómeno está estrechamente vinculado con la crisis de las Humanidades, de la literatura y de la lectura en el mundo actual, así como con la falta de seducción y atractivo en el diseño de los programas de estudio. Ernesto García Alzola ya planteaba este problema al cuestionar las posibilidades reales de enseñar literatura y los objetivos de la educación literaria. Coincidía en que la literatura debe plantearse primero su utilidad y luego su posibilidad de apropiación por parte de los estudiantes. Su preocupación por el diseño y los procederes metodológicos sigue vigente: los métodos tradicionales han conducido a resultados contraproducentes, generando falta de simpatía en los alumnos por una materia de suyo interesante. Criterios como el ordenamiento estrictamente cronológico y la secuencia rígida de lo clásico a lo actual han sido barridos por nuevos enfoques, pero el clamor por la revitalización de esta enseñanza persiste.

Eliseo Diego, en su obra Flechas en vuelo, nos invita a reflexionar sobre otra arista crucial: ¿cómo convertir en disciplina escolar lo que es ante todo experiencia y disfrute? Él se pregunta qué es más importante, si la información literaria o la experiencia de la literatura, inclinándose claramente por esta última. Tzevetan Todorov aborda una cuestión similar al preguntar si debemos estudiar los métodos de análisis o las obras esenciales. Él se inclina por la segunda opción, priorizando el conocimiento de las obras y relegando las teorías a meros medios para alcanzar ese fin. Este debate subyace en la relación entre lectura, teoría, crítica e historia de la literatura y su repercusión en los procesos de enseñanza-aprendizaje.

Juan Marinello, ya en 1960, planteó la necesidad de la literatura como asignatura con identidad propia, separada de la enseñanza de la lengua. Sostenía que las funciones tradicionalmente unidas de enseñar el idioma y la literatura deben escindirse: una para la posesión básica e instrumental del idioma, y otra para el estudio histórico y particular de la literatura, una labor que exige dotes delicadas y ricas. Esta idea es reforzada por Darío Villanueva, director de la Real Academia Española, quien sostiene que, aunque lengua y literatura están muy próximas, deben enseñarse por separado porque tienen suficiente liderazgo para ello. La literatura, en su opinión, es extraordinariamente rentable porque ayuda a conocer y utilizar mejor la lengua, informando sobre muchas cosas y educando el sentido estético de las personas. El reto, entonces, radica en lograr la independencia de la literatura como asignatura y diseñar programas atractivos, replanteando la selección de obras y autores, así como el espacio de la teoría y la historia literarias.

Segundo Desafío: La Pérdida de Hábitos de Lectura en la Era Digital

Otro problema acuciante es la progresiva pérdida de hábitos de lectura entre nuestros adolescentes y jóvenes, una crisis más aguda y compleja que en tiempos pasados. Este fenómeno se debe a varias razones:

• La presencia de nativos digitales en las aulas, inmersos en un mundo audiovisual donde el vídeo, las computadoras y los teléfonos celulares imponen nuevas prácticas de lectura y escritura marcadas por la vertiginosidad, la fragmentación y la simultaneidad de efectos y códigos. Esto ha generado cambios en las formas de leer, escribir y consumir productos culturales.
• La merma en los hábitos de lectura, aunque este criterio debe relativizarse. Luis González, en el Informe de la Lectura en España (2017), cuestiona qué se entiende por lectura hoy. Afirma que ha predominado una concepción de lectura asociada exclusivamente a los libros, especialmente literarios (novelas, cuentos, poesía), marginando la lectura de prensa, páginas de internet, libros profesionales o manuales. Existe una disociación entre la riqueza de las actividades de lectura y el concepto restrictivo que se maneja de ella.

El gran desafío reside en asumir desde el hogar y la escuela procesos auténticos de re-enseñanza y re-aprendizaje de la lectura, desde posiciones teóricas y prácticas más coherentes, integrales, atractivas y seductoras. Graziella Pogolotti subraya que la lectura genera puentes para una comunicación enriquecedora, abriendo acceso al mundo de las palabras, incitando a la formulación de interrogantes, estimulando la imaginación y la creatividad, y despertando curiosidades. Pero la más productiva, como factor integrador de una visión de la cultura, nace de la relación íntima y dialogante con la literatura. Por ello, el hábito de leer debe ser reconquistado.

Eventos como “Para leer el XXI” del Comité Cubano del IBBY han permitido una mirada integral de la lectura que abarca diversos ámbitos:

• La formación de la persona a lo largo de la vida: La lectura como contenido transversal y práctica continua en todas las materias, vertebrando posiciones lingüísticas, psicológicas, éticas, estéticas e ideológicas.
• La recreación: La lectura como actividad lúdica y de esparcimiento, placentera y vinculada al uso sano del tiempo libre.
• La salud: El valor terapéutico de la lectura, especialmente la literaria, para aliviar dolores, angustias y servir de antídoto contra la depresión, contribuyendo a una vida mejor.
• El cívico y ciudadano: La lectura como derecho fundamental generador de equidad social, que contribuye a una mayor participación en la vida colectiva e incentiva el desarrollo del pensamiento reflexivo y crítico.

La educación literaria es, en su sentido más amplio, educación del gusto estético, y hoy es más necesaria que nunca ante los retrocesos en el gusto de adolescentes y jóvenes, y la imposición de productos de la industria cultural global que ensalzan la banalidad, el consumismo y el hedonismo. El reto es re-enseñar a leer literariamente, sin importar el soporte, despertando el amor por la palabra bellamente dicha y creando espacios donde el placer no esté reñido con el bien pensar.

Tercer Desafío: El Punto de Vista del Lector Implicado

Un tercer problema se asocia a la necesidad de repensar el punto de vista que se asume al leer, es decir, el desde dónde, porqué y para qué leemos. Para autores como Ernesto García Alzola, Camila Henríquez Ureña, Juan Marinello y Beatriz Maggi, la educación literaria es ante todo educación estética, ética, lingüística y cultural. Estas cuatro coordenadas deben marcar los criterios de selección de textos, adaptados al grado de madurez cognitivo-emocional y a las experiencias vitales de los estudiantes.

Pensar así impacta no solo la selección, sino también los modos de leer en la escuela. Implica reflexionar en el punto de vista como concepto que dibuja un espacio moral y profundamente ético, desde el cual se develan las interpretaciones. Se trata de proponer lecturas en contrapunto y desde la civilidad, partiendo de la concepción de que el lector es alguien que vive y lee implicado activamente en su contexto social, político y cultural. Es un lector como ciudadano de la red pública, donde se construye su identidad y urdimbre lectora. Cada lector está acompañado de circunstancias sociales, culturales, ideológicas e históricas que le proporcionan referentes y escalas de valor, pues toda interpretación supone asumir una particular mirada desde donde anclar los procesos de recepción y construcción de significados y sentidos.

La lectura para sentir, imaginar, soñar, asentir y disentir, para reflexionar y compartir ideas. La lectura en contrapunto es clave, porque como afirma la Dra. Beatriz Maggi, los buenos libros, no solo los literarios, proveen un arsenal de imágenes que entrenan la imaginación en la concepción del mundo como un inmenso tropo. Los libros literarios, científicos y filosóficos ensanchan las fronteras de la expresión, exigiendo densa conceptualización y claridad, lo que redunda en una soberbia apropiación de la lengua, un implemento indispensable para el hombre en la vida culta y civilizada. El nuevo reto, el nuevo desafío, es lograr la lectura en contrapunto, lo que implica un nuevo diseño de los materiales de lectura y de los recorridos que hagamos al leer.

Cuarto Desafío: La Formación del Profesor de Literatura

Para que todo esto se concrete, se haga realidad, necesitamos del profesor, lo que nos lleva a un cuarto problema: la formación de un profesional que tenga sensibilidad estética, que sienta apasionadamente la literatura. Según Alzola, este nivel estético se traduce en su forma de leer, de expresarse, de abordar cada tema, en sus comentarios y, naturalmente, en la forma de conducir, proyectar y contagiar un gusto, de provocar una relación especial y una auténtica experiencia a través de la lectura de las obras literarias. La formación de ese profesor capaz de emocionar, que enseñe a sentir y a pensar, es quizás el mayor desafío que enfrenta hoy la educación literaria. Es una tarea difícil, pero no imposible.

Similar a este razonamiento es el del Dr. Juan Marinello, quien afirmaba que un profesor de literatura no debe ser un mero gustador de excelencias, ni un simple registrador de fechas y nombres. Su misión es ofrecer, en vivo, el proceso de la creación literaria para que el estudiante pueda posesionarse de uno de los costados más poderosos y elocuentes de la cultura de una época. No se trata de taumaturgia ni rutina, ni de declamación ni diccionario, sino de ordenamiento, esclarecimiento y orientación.

Conclusiones y Preguntas Frecuentes

Ante este breve panorama, signado por estos cuatro problemas fundamentales, es imperativo pensar diferente y buscar soluciones innovadoras para acercar amigablemente a los adolescentes y jóvenes a la lectura en general y a la lectura literaria en particular. Debemos arriesgarnos, replantear el mapa de lecturas y los diversos recorridos posibles. El reto está en enamorar, provocar, encantar y seducir. Estas son las claves para que la literatura ocupe el lugar que merece en la escuela, un espacio insustituible en la forja de ciudadanos honestos, participativos, amantes de la belleza y la justicia, comprometidos con su tierra y su tiempo, y opuestos a todo tipo de discriminación.

Devolverle a la literatura su identidad propia como asignatura escolar y diseñar programas verdaderamente atractivos, asumiendo modos de enseñanza motivantes que desafíen, persuadan y enamoren a niños, niñas, adolescentes y jóvenes, es y seguirá siendo el mayor reto. La buena literatura, sea clásica o moderna, es la que nos hace palpitar, la que nos emociona y nos transporta a otros mundos, la que nos parece más real que la realidad misma; y esa, está escrita palabra a palabra, verso a verso, página a página, con la sangre en las sienes, en las manos y en el alma de los escritores, tal y como nos lo hace saber Santiago Posteguillo.

Asumir una re-enseñanza y unos re-aprendizajes de la lectura literaria es hoy, más que nunca, el desafío mayor para quienes no renunciamos a la enseñanza de una materia que mucho tiene que seguir aportando a la formación integral de las nuevas generaciones. En un mundo cada vez más cercado por lo audiovisual, por tecnologías y artefactos que borran las fronteras entre la realidad y la ficción, entre el aula y los otros muchos espacios donde circula la información y el saber, es necesaria la formación de legiones de maestros y profesores que enamoren, incentiven la curiosidad y el placer por el conocimiento, y emocionen hasta las lágrimas. Porque, a fin de cuentas, como diría el poeta, la literatura es vida.

Preguntas Frecuentes sobre la Enseñanza de la Literatura

¿Se enseña o se contagia la literatura?

Este es un debate central. Mientras algunos sostienen que la literatura es una experiencia que se contagia o se vive, otros argumentan que puede y debe ser enseñada a través de métodos pedagógicos que faciliten su comprensión, análisis y disfrute.

¿Cuál es la utilidad de la literatura como materia escolar?

La literatura va más allá de un modelo lingüístico. Es crucial para desarrollar la competencia comunicativa (instrumental, expresiva y artística), fomentar el pensamiento crítico, educar el gusto estético, enriquecer el conocimiento cultural e histórico, y cultivar la sensibilidad y la empatía.

¿Qué tipo de literatura debe enseñarse en la escuela?

No hay un consenso único. El debate incluye la elección entre literatura clásica, moderna, nacional, universal, e infantil y juvenil. La clave está en seleccionar obras que sean atractivas y relevantes para los estudiantes, conectando con sus experiencias vitales y fomentando la lectura en contrapunto.

¿Cómo afecta la era digital los hábitos de lectura?

La era digital ha transformado las formas de leer y escribir, introduciendo la vertiginosidad, la fragmentación y la simultaneidad de códigos. Los nativos digitales requieren enfoques de enseñanza que se adapten a estas nuevas sensibilidades, reconociendo la diversidad de soportes y prácticas de lectura más allá del libro tradicional.

¿Qué papel juega el profesor en la enseñanza de la literatura?

El profesor es fundamental. Debe poseer sensibilidad estética, una pasión por la literatura, y la capacidad de emocionar, motivar y guiar a los estudiantes en su experiencia lectora. Su rol es el de un mediador que ofrece el proceso de la creación literaria y fomenta el amor por la palabra bellamente dicha.

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