07/12/2022
La reciente partida de Felipe Ossa, cariñosamente conocido como el “decano de los libreros” en Colombia, ha dejado un profundo vacío en el mundo cultural y del libro. Su nombre es sinónimo de la Librería Nacional, una institución que él ayudó a moldear y elevar durante más de cinco décadas. Si bien muchos asocian su figura con la fundación de este emblemático espacio, es crucial aclarar que Felipe Ossa fue el alma y el gerente general por un largo tiempo, pero el visionario que dio origen a la Librería Nacional fue Jesús María Ordóñez Salazar. La historia de Ossa es, sin embargo, una epopeya personal de amor por las letras, autodidactismo y una dedicación inquebrantable a fomentar la lectura.
Felipe Ossa no fue un librero convencional. Su camino hacia la cima de la industria no siguió los senderos académicos tradicionales. De hecho, su educación formal fue breve y, según sus propias palabras, lo que realmente lo formó fue su insaciable sed de conocimiento a través de los libros. Creció inmerso en la vasta biblioteca de su padre, Luis Ernesto Ossa, un exlibrero que atesoraba más de diez mil volúmenes. Fue entre las páginas de los clásicos de la literatura universal, la filosofía y la historia donde el joven Felipe encontró su verdadera universidad, forjando un intelecto agudo y una pasión por las humanidades que lo acompañaría toda la vida. Su espíritu autodidacta y rebelde lo llevó a rechazar la rígida educación de su época, optando por una libertad intelectual que lo conectaría directamente con el conocimiento puro.
Jesús María Ordóñez Salazar: El Verdadero Fundador de Librería Nacional
La Librería Nacional, una institución que en 2021 celebró 80 años de existencia, abrió sus puertas en octubre de 1961 en Cali. Su creador y fundador fue Jesús María Ordóñez Salazar. Él fue el emprendedor que concibió la idea de un espacio donde los libros no solo se vendieran, sino que también se vivieran, permitiendo a los visitantes sentarse, leer y disfrutar de un ambiente cultural vibrante. Fue en este entorno donde Felipe Ossa, entonces un joven de Cali que “vagaba” y leía incansablemente, encontró su destino. Las necesidades económicas de su familia lo impulsaron a buscar trabajo, y su única habilidad, la lectura, lo guio directamente a la puerta de la Librería Nacional. Con audacia, se acercó al señor Ordóñez Salazar y se ofreció como empleado, respaldado por una elocuente carta de recomendación del decano de literatura de la Universidad del Valle, quien, impresionado por el vasto conocimiento literario de Ossa, no dudó en avalarlo.
De Ayudante de Bodega a Decano de los Libreros: El Ascenso de Felipe Ossa
La carrera de Felipe Ossa en la Librería Nacional comenzó de la manera más humilde: como ayudante de bodega. Con un físico robusto, ideal para cargar cajas, Ossa inició su periplo ganando 240 pesos al mes. Sin embargo, su destino no era permanecer en el sótano. Un día, mientras clasificaba libros, el señor Ordóñez Salazar, el fundador, se topó con un ejemplar desconocido para él y se preguntó en voz alta de qué trataría. Fue entonces cuando Ossa, con una confianza asombrosa y un conocimiento enciclopédico adquirido en la biblioteca de su padre, se acercó y explicó con detalle que se trataba de “El Kalevala”, la epopeya nacional de Finlandia. Este acto de erudición espontánea dejó estupefacto a Ordóñez Salazar, quien rápidamente reconoció el talento y la vocación de Ossa para algo más que cargar cajas. Al día siguiente, Felipe Ossa fue ascendido a ayudante de ventas, marcando el inicio de una trayectoria legendaria que lo llevaría a convertirse en gerente general y el rostro más reconocido de la Librería Nacional.
Hitos en la Trayectoria de Felipe Ossa en Librería Nacional
| Año/Evento Aproximado | Descripción | Impacto en Felipe Ossa |
|---|---|---|
| 1950s | Infancia y adolescencia, marcada por el autodidactismo y la lectura en la biblioteca paterna. | Desarrolla un conocimiento literario y filosófico profundo, que sería fundamental en su carrera. |
| 1961 | Inauguración de Librería Nacional en Cali por Jesús María Ordóñez Salazar. | El lugar donde Felipe Ossa encontraría su vocación y pasaría 60 años de su vida. |
| Principios de los 60 | Felipe Ossa se une a la Librería Nacional como ayudante de bodega. | Su primer empleo, donde su conocimiento pronto sería descubierto. |
| Poco después de ingresar | Demuestra su conocimiento de 'El Kalevala' al fundador, Jesús María Ordóñez Salazar. | Ascenso a ayudante de ventas, marcando el inicio de su ascenso dentro de la librería. |
| Décadas siguientes | Asume roles de creciente responsabilidad, hasta convertirse en gerente general. | Consolida su figura como el 'decano de los libreros' y la fuerza impulsora de la Librería Nacional. |
| 2021 | Librería Nacional cumple 80 años; se publica perfil de Felipe Ossa. | Reconocimiento público a su trayectoria y al legado que construyó. |
| Julio 22, 2023 | Fallecimiento de Felipe Ossa. | Luto en el mundo cultural, su vida se celebra como un hito en la historia de los libreros. |
La Filosofía de un Librero Mayor: Más Allá de la Venta
La perspectiva de Felipe Ossa sobre el oficio de librero era tan particular como su vida. Con 60 años de experiencia, afirmaba que no recomendaría a nadie ser librero, describiéndola como una “profesión muy sacrificada que no se termina de aprender nunca y no es un oficio que económicamente tenga éxito”. Sin embargo, su amor por los libros trascendía cualquier dificultad. Ossa entendía la dinámica del mercado actual, reconociendo que para poder mantener los “grandes libros de la literatura universal” —aquellos clásicos que quizás se vendan en pequeñas unidades al año— era necesario también vender los libros de youtubers o de autoayuda. Para él, la librería no era solo un negocio, sino un elemento vital para la preservación de las grandes obras y un punto de encuentro para la cultura.
Su consejo final a quienes, a pesar de sus advertencias, insistieran en ser libreros, era simple pero profundo: leer muchísimo, ser curioso y tener la vocación de enseñar y motivar a la gente a leer. Lo veía como un sacerdocio, una misión personal de compartir el conocimiento y la belleza encerrada en las páginas. Felipe Ossa no solo vendió libros; inspiró a generaciones a amar la lectura, convirtiéndose en una referencia ineludible en el panorama cultural colombiano. Su vida es un testimonio de cómo la pasión y la dedicación pueden trascender las barreras formales y dejar una huella imborrable.
Preguntas Frecuentes sobre Librería Nacional y Felipe Ossa
¿Quién fue el fundador de la Librería Nacional?
El fundador de la Librería Nacional fue Jesús María Ordóñez Salazar, quien la inauguró en octubre de 1961 en Cali, Colombia.
¿Cuál fue el rol de Felipe Ossa en la Librería Nacional?
Felipe Ossa fue una figura central en la Librería Nacional durante más de 50 años, desempeñándose como gerente general. Aunque no fue el fundador, su liderazgo y profunda pasión por los libros la moldearon y la convirtieron en un referente cultural. Es reconocido como el “decano de los libreros”.
¿Felipe Ossa estudió en la universidad?
No, Felipe Ossa no terminó el bachillerato ni asistió a la universidad. Fue un autodidacta que adquirió su vasto conocimiento leyendo los libros de la biblioteca de su padre. Él mismo afirmaba que su verdadera universidad habían sido los libros.
¿Cómo empezó Felipe Ossa a trabajar en la Librería Nacional?
Felipe Ossa se acercó directamente al fundador, Jesús María Ordóñez Salazar, y se ofreció como empleado. Comenzó como ayudante de bodega y rápidamente fue ascendido a ventas después de impresionar a Ordóñez con su profundo conocimiento de literatura.
¿Cuál era la filosofía de Felipe Ossa sobre el oficio de librero?
Felipe Ossa consideraba el oficio de librero como una profesión sacrificada y no necesariamente exitosa económicamente. Sin embargo, enfatizaba la importancia de la lectura constante, la curiosidad y la vocación de enseñar y motivar a otros a leer. Para él, una librería era un pilar para la conservación de las grandes obras literarias, incluso si eso implicaba vender también libros más comerciales para sostenerla.
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