Fibromialgia: Entendiendo la Complejidad del Dolor

La desesperación de quien padece un dolor crónico sin un diagnóstico claro, y por ende sin un tratamiento que alivie sus síntomas, es inmensa. En el Día Mundial de la Fibromialgia, la Dra. Jessica Borenstein, médica psiquiatra y magíster en psiconeuroinmunoendocrinología, así como miembro de la Asociación Argentina para el Estudio del Dolor, nos ofrece una visión profunda y accesible sobre esta compleja enfermedad. A través de su segundo libro sobre el tema, “¿Es fibromialgia? Libro de divulgación para comprender de qué se trata esta enfermedad” (Editorial Sciens), Borenstein se propone traducir la complejidad de la fibromialgia (FM) a un lenguaje claro y sencillo, brindando herramientas esenciales para comprenderla y abordarla. A continuación, exploramos los puntos centrales que la especialista aborda en su obra, ofreciendo una guía detallada para pacientes, familiares y profesionales.

¿Qué es la Fibromialgia según la Dra. Borenstein?

La Dra. Borenstein define la fibromialgia como una enfermedad reumatológica que se origina por una disfunción a nivel del sistema nervioso central. En esencia, el cerebro y la médula espinal de los pacientes con FM presentan una alteración significativa en la percepción y el procesamiento del dolor. Esta disfunción lleva a que estímulos que normalmente no serían dolorosos se perciban como tales (alodinia), o que un estímulo ya doloroso se sienta con una intensidad mucho mayor (hiperalgesia).

Los síntomas principales que caracterizan a la fibromialgia, según la especialista, incluyen:

• Dolores generalizados de más de tres meses de evolución.
• Fatiga persistente y debilitante.
• Alteraciones significativas del sueño, dificultando un descanso reparador.
• Trastornos cognitivos, a menudo descritos como “neblina mental” o dificultades de concentración y memoria.

Es crucial comprender que estos síntomas son el resultado de una desregulación en el procesamiento del dolor a nivel central, no meramente de un problema localizado en músculos o articulaciones, lo que la distingue de otras afecciones reumatológicas.

Las Causas Multifactoriales de la Fibromialgia

Una de las preguntas más recurrentes sobre la FM es si su causa es desconocida. La Dra. Borenstein es categórica al respecto: “No”, la fibromialgia no es de causa desconocida, sino multifactorial. Esto significa que su desarrollo obedece a la interacción de múltiples factores, tanto genéticos como adquiridos, que se conjugan para que la enfermedad se manifieste.

Si bien puede existir una susceptibilidad genética, son principalmente los factores ambientales los que determinan el inicio y el mantenimiento de la FM. Entre estos, el estrés crónico desregulado asoma como el factor más estudiado y el que con mayor frecuencia se observa en la práctica clínica diaria. Es un detonante potente que desequilibra los sistemas del cuerpo.

Un punto importante a destacar es que la fibromialgia no es una enfermedad con un alto componente inflamatorio sistémico, como sí lo es, por ejemplo, la artritis reumatoidea. Sin embargo, sí se sabe que existe una elevada neuroinflamación, es decir, inflamación a nivel del sistema nervioso, lo que explica por qué los analgésicos comunes a menudo no son efectivos para aliviar el dolor.

Además, la FM presenta una alta comorbilidad con síntomas psiquiátricos, tales como ansiedad, depresión y trastorno de estrés post-traumático (TEPT). Esta conexión subraya la necesidad de un abordaje que contemple la salud mental como parte integral del tratamiento.

El Vínculo Profundo entre Estrés y Dolor Crónico

La relación entre el estrés y el dolor en la fibromialgia es un eje central en la explicación de Borenstein. Es común escuchar la frase “estoy estresada” sin que necesariamente se asocie a una enfermedad grave. Sin embargo, al indagar con pacientes con FM sobre el momento de aparición de sus síntomas, con frecuencia surge algún evento particularmente estresante, como la pérdida de un ser querido o la pérdida de un empleo.

La médica explica que el sistema nervioso autónomo, encargado de controlar acciones involuntarias como los latidos del corazón o la presión arterial, se divide en dos ramas: el sistema simpático y el parasimpático. En pacientes con fibromialgia, el sistema nervioso simpático se encuentra hiperactivo y desregulado. Esto provoca un exceso de secreción de sustancias como la adrenalina y la noradrenalina, que mantienen al sistema nervioso en un estado constante de alerta y alarma. Esta activación sostenida dificulta el descanso nocturno y, lo que es crucial, genera el dolor tan característico de la fibromialgia. El estrés crónico, al mantener este sistema excitado, es el principal disparador de esta disfunción autonómica.

La Dra. Borenstein invita a no percibir la complejidad de la enfermedad como algo ajeno o distante. Reflexiona que “todos somos vulnerables a encender nuestra vía del dolor y volverla disfuncional ante situaciones que nos sobrepasan y no podemos afrontarlas correctamente en tiempo y forma”. Esta perspectiva universaliza la experiencia del dolor crónico y subraya la importancia de la gestión del estrés.

Desmitificando la Fibromialgia: ¿Por qué no es "Rara"?

A pesar de que aún persiste la idea de que la fibromialgia es una enfermedad rara o poco frecuente, la Dra. Borenstein desmiente esta noción. Asegura que la FM tiene una prevalencia significativa, afectando entre el 2% y el 6% de la población mundial, con mayor incidencia en mujeres de edad media.

La realidad es que los dolores generalizados son el quinto motivo de consulta en las guardias de emergencias, y aproximadamente un cuarto de las consultas en reumatología están relacionadas con síntomas vinculables a la fibromialgia. Entonces, ¿por qué los pacientes y la sociedad en general la perciben como rara?

Para la especialista, el problema principal radica en la escasa atención que recibe la FM en las facultades de medicina y en muchas especialidades. Además, se la suele estudiar bajo el modelo de enfermedad clásico, que no permite una comprensión integrada de sus múltiples dimensiones. Esta limitación invita a la medicina a adaptarse a un nuevo paradigma: el biopsiconeuroinmunoendócrino, que es fundamental para entender la fibromialgia en su totalidad.

La Clave para Comprenderla: Psiconeuroinmunoendocrinología (PNIE)

La Dra. Borenstein se entusiasma al afirmar que en la compleja palabra “Psiconeuroinmunoendocrinología” (PNIE) reside la clave para comprender la fibromialgia. Esta disciplina, más que una especialidad, es una mirada integradora que permite cambiar la perspectiva sobre las patologías, en contraposición al modelo biologicista clásico que se centra en una relación predominante de causa-efecto.

El abordaje PNIE ofrece una visión holística para entender y tratar las enfermedades. Se compone de cuatro áreas interconectadas:

• Psico: Engloba las emociones, pensamientos y conductas del individuo.
• Neuro: Se refiere a los neurotransmisores y neuropéptidos que regulan la comunicación cerebral.
• Inmuno: Incluye las células inmunitarias y la respuesta del sistema de defensa del cuerpo.
• Endócrina: Comprende las hormonas y su papel en la regulación de diversas funciones corporales.

Borenstein prefiere llamarla la “red BIO-PNIE”, enfatizando que su funcionamiento está determinado por la historia personal del individuo y su interacción con el entorno, el ambiente y la cultura. Cuando esta red funciona en equilibrio, prima la salud; cuando hay una disfunción PNIE, se manifiesta la enfermedad. Esta concepción multidimensional permite abordar los diagnósticos y tratamientos con una gama más amplia de herramientas que las clásicas.

¿Es la Fibromialgia una Enfermedad Autoinmune?

Sobre la naturaleza autoinmune de la fibromialgia, la Dra. Borenstein aclara que aún no hay un consenso definitivo, y que este aspecto se encuentra en constante estudio. Existen indicios de larga data que sugieren una base de autoinmunidad, observándose células inmunes e inflamatorias desreguladas en pacientes con FM.

Un hito importante en esta investigación fue un estudio publicado en 2021 (Goebel et al.), donde se inyectaron anticuerpos de pacientes con fibromialgia a ratones. Sorprendentemente, en pocos días, estos ratones desarrollaron síntomas de la enfermedad, algo que no ocurrió cuando se les inyectaron anticuerpos de pacientes sanos. A pesar de este hallazgo prometedor, la especialista subraya que, en la actualidad, no se puede afirmar que la fibromialgia sea una enfermedad autoinmune. Es fundamental que se siga investigando, ya que aún se desconoce contra qué estarían dirigidos los autoanticuerpos, aunque se sospecha que podrían apuntar hacia proteínas neuronales.

La Fibromialgia y su Mayor Prevalencia en Mujeres: Una Mirada de Género

Es un dato estadístico irrefutable: entre el 70% y el 90% de los pacientes con fibromialgia son mujeres. Aunque existen hombres con FM, o con otros procesos de sensibilización central como disfunción temporomandibular o síndrome de fatiga crónica, el predominio femenino es notorio en la práctica clínica.

La Dra. Borenstein presenta dos tipos de explicaciones para este fenómeno. La primera, la “clásica”, se relaciona con una mayor predisposición genética de las mujeres a desarrollar cuadros asociados al aumento de estrés, ansiedad y depresión, además de factores hormonales. Si bien reconoce la validez de estos puntos, Borenstein añade una perspectiva crucial: la fibromialgia puede ser comprendida como una patología de género, donde interviene el rol psicosocial clásicamente asignado a la mujer, y que, afortunadamente, está evolucionando.

El común denominador que se observa en la experiencia de muchas mujeres con FM es una “alta carga mental”. En algún momento, el sistema de regulación llega a su límite, y es ahí donde comienza el proceso doloroso. Esta visión enfatiza la importancia de los factores socioemocionales y el impacto de las demandas cotidianas en la salud femenina.

El Desafío del Diagnóstico de la Fibromialgia

Diagnosticar la fibromialgia es un trabajo complejo en la actualidad. La Dra. Borenstein señala una de las mayores dificultades: no existen biomarcadores específicos en sangre, ni estudios de imagen o histopatológicos que sean concluyentes para el diagnóstico de esta enfermedad. Por ello, es fundamental realizar las consultas necesarias para recopilar herramientas que puedan orientar al profesional.

Un aspecto crucial en el camino hacia el diagnóstico es aprender a tolerar la incertidumbre. La especialista tranquiliza a los pacientes al explicar que “no tener un diagnóstico preciso no significa no poder trabajar ni mejorar la sintomatología y la calidad de vida”. De hecho, en muchas ocasiones, una buena respuesta a las intervenciones generales termina indicando que se estaba frente a un cuadro de FM.

La Dra. Borenstein comparte su experiencia en el consultorio, donde recibe diariamente pacientes con diagnósticos de FM que no la tienen, y, a la inversa, pacientes con los que finalmente llega al diagnóstico, pero que nunca habían sido correctamente estudiados. Desde su perspectiva, es central desdramatizar el diagnóstico y empezar a trabajar con cada persona desde lo que sí puede hacer. Transmitir que es posible mejorar, que los síntomas no son rígidos y que pueden disminuir hasta desaparecer, abre el camino a un trabajo preciso y a cambios significativos en la vida del paciente.

Respecto a los métodos de detección, destaca la herramienta de detección rápida de fibromialgia (FIRST, por sus siglas en inglés), un screening online creado por investigadores reconocidos como el Dr. Serge Perrot. Esta herramienta sirve como una primera orientación diagnóstica si se obtienen 5 de 6 respuestas afirmativas.

¿Qué Especialidad Trata la Fibromialgia? Guía para el Paciente

Una de las preguntas más frecuentes entre los pacientes con síntomas de fibromialgia es: “no sé a qué especialista tengo que ir”. La Dra. Borenstein ofrece una guía clara para aquellos que aún no tienen un diagnóstico:

• Primera instancia: Se recomienda consultar a un reumatólogo. Este especialista es clave para indicar los primeros estudios de laboratorio, resonancia magnética y/o ecografía, con el objetivo principal de descartar otros diagnósticos diferenciales que son de origen reumatológico.
• Otras opciones iniciales: También se podría empezar por clínica médica, psiconeuroinmunoendocrinología (aunque es una disciplina y no una especialidad), o medicina del dolor.
• Salud mental: Es altamente recomendable realizar entrevistas con profesionales de la salud mental, como un psiquiatra o un psicoterapeuta. La Dra. Borenstein enfatiza que las emociones, conductas, el estrés crónico, la ansiedad y la depresión juegan un papel muy importante en estos cuadros de dolor.

El abordaje suele ser, por naturaleza, multidisciplinario, dada la complejidad y la variedad de sistemas que se ven afectados por la fibromialgia.

El Abordaje Multidisciplinario: La Clave del Tratamiento

El tratamiento de la fibromialgia representa un gran desafío, tanto para los profesionales de la salud como para los pacientes. Esto se debe a su alta prevalencia, las frecuentes patologías acompañantes (comorbilidades), la constelación de síntomas diversos y fluctuantes, y la eficacia parcial de las modalidades terapéuticas cuando no se complementan.

La Dra. Borenstein explica por qué el enfoque actual es, por necesidad, multidisciplinario. La medicina basada en la evidencia y la práctica cotidiana demuestran que, utilizando una sola herramienta (por ejemplo, solo medicación o solo psicoterapia), la persona solo obtendrá una mejoría parcial. No existe una “pastillita mágica” que cure la fibromialgia por sí sola. Los mejores resultados se obtienen sumando y combinando estrategias terapéuticas.

Para abordar la fibromialgia de manera integral, la Dra. Borenstein resume los 5 ejes fundamentales:

Es sumamente relevante trabajar con la modificación de hábitos. La Dra. Borenstein enfatiza que en este punto los pacientes tienen una herramienta poderosa para utilizar, cambiar y mejorar. La Medicina del Estilo de Vida (MEV), que integra estos pilares, cada vez gana más espacio, no solo en la medicina preventiva, sino también en el tratamiento de enfermedades crónicas como la fibromialgia.

Preguntas Frecuentes sobre la Fibromialgia

¿Tiene cura la fibromialgia?

Según la Dra. Borenstein, si bien no se habla de una "cura" en el sentido tradicional, la fibromialgia es una condición con la que se puede trabajar y cuyos síntomas pueden disminuir e incluso desaparecer con un abordaje adecuado. El objetivo principal es mejorar la calidad de vida y la sintomatología a través de un tratamiento multidisciplinario y cambios de hábitos.

¿Es la fibromialgia una enfermedad psicosomática?

No, la fibromialgia no es una enfermedad puramente psicosomática en el sentido de que sea "inventada" por la mente. La Dra. Borenstein explica que es una enfermedad reumatológica con una disfunción a nivel del sistema nervioso central, donde el cerebro procesa el dolor de manera alterada. Sin embargo, factores como el estrés crónico, la ansiedad y la depresión tienen un rol muy significativo en su desarrollo y mantenimiento, lo que subraya la importancia de un abordaje que integre la salud mental.

¿Pueden los hombres padecer fibromialgia?

Sí, los hombres pueden padecer fibromialgia, aunque es mucho menos frecuente que en mujeres. Las estadísticas muestran que entre el 70% y el 90% de los pacientes son mujeres. Los hombres con FM, o con otros procesos de sensibilización central como el síndrome de fatiga crónica o el síndrome de intestino irritable, también se benefician de los mismos enfoques diagnósticos y terapéuticos.

¿Por qué el diagnóstico de fibromialgia es tan complejo?

El diagnóstico de la fibromialgia es complejo porque, actualmente, no existen biomarcadores específicos en sangre ni estudios de imagen o histopatológicos que sean concluyentes. El diagnóstico se basa en la evaluación clínica de los síntomas del paciente, descartando otras enfermedades con síntomas similares. Esto puede llevar tiempo y requiere la paciencia del paciente y la pericia del profesional.

¿Qué tipo de ejercicio es recomendable para la fibromialgia?

El ejercicio físico es uno de los pilares fundamentales en el tratamiento de la fibromialgia. La clave es que sea un ejercicio adaptado a las capacidades de cada persona y que se realice de forma progresiva. Actividades de bajo impacto como caminatas, natación, yoga, tai chi o Pilates suelen ser muy beneficiosas, ya que ayudan a mejorar la fuerza, la flexibilidad, reducir el dolor y la fatiga sin sobrecargar el cuerpo. La regularidad es más importante que la intensidad.

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