El Ocaso del Cinema City General Paz y los Cines de Cabildo

Muchos amantes del séptimo arte en Buenos Aires se preguntan cómo acceder a la cartelera y los estrenos del Cinema City General Paz, un nombre que evoca décadas de historia cinematográfica en el barrio de Belgrano. Lamentablemente, la respuesta actual es que este icónico complejo, situado en la estratégica esquina de Cabildo y Pedro Ignacio Rivera, ha cerrado sus puertas de forma definitiva, marcando el fin de una era para la avenida Cabildo y para un público que lo consideraba un punto de encuentro cinéfilo. Lo que alguna vez fue un vibrante centro de entretenimiento, con sus múltiples salas y la promesa de las últimas novedades, hoy forma parte de la memoria colectiva de Belgrano, un símbolo del profundo cambio que experimentó el panorama cinematográfico local.

La desaparición del Cinema City General Paz no fue un hecho aislado, sino el capítulo final de una larga historia de cierres que afectó a la emblemática Avenida Cabildo. Esta arteria, que en otro tiempo fue un hervidero de actividad cultural con numerosos cines, se ha visto despojada de su identidad cinéfila. Este artículo explorará la trayectoria de este y otros cines históricos, las razones de su ocaso y el impacto que dejó en el corazón de Belgrano.

El Fin de una Era: La Desaparición del Cinema City General Paz

El Cinema City General Paz, conocido popularmente como Cine General Paz, fue durante décadas un pilar de la oferta cultural de Belgrano. Ubicado estratégicamente en la esquina de Cabildo y Pedro Ignacio Rivera, se convirtió en un punto de referencia para los vecinos del barrio y de zonas aledañas que buscaban disfrutar de los últimos estrenos. Su historia está entrelazada con la evolución del cine en Argentina, adaptándose con el tiempo de una gran sala única a un complejo de múltiples pantallas, reflejando las tendencias de la industria.

Sin embargo, en un giro lamentable de los acontecimientos, el Cinemacity General Paz cerró sus puertas, siguiendo el destino de muchos otros cines históricos. Este cierre, aunque doloroso para la comunidad cinéfila, fue un síntoma de una problemática más amplia que afectaba a la exhibición cinematográfica, exacerbada por la evolución de los hábitos de consumo de entretenimiento y, de manera crucial, por la llegada de la pandemia de COVID-19. La imposibilidad de sostener las operaciones bajo las nuevas condiciones sanitarias y económicas, sumada a problemas estructurales de los inmuebles, selló su destino. Lo que alguna vez fue un lugar de encuentro para ver películas, hoy es un espacio que evoca la nostalgia de tiempos pasados.

Un Paseo por la Memoria: La Avenida Cabildo y sus Cines Históricos

La Avenida Cabildo fue, en su apogeo durante las décadas de 1960 y 1970, un verdadero corredor cinematográfico. No solo albergaba al General Paz, sino que era hogar de al menos siete cines funcionando a pleno, a los que se sumaba el Mignon en Juramento, a pocos metros. Esta concentración de salas creaba un circuito cultural vibrante, donde los vecinos podían elegir entre una amplia gama de películas para todos los gustos y públicos.

Entre los cines más destacados que poblaron Cabildo se encontraban:

• El Lido: Ubicado casi en la esquina de Iberá, era conocido por proyectar películas que estaban por salir de cartel, a menudo en dobles programas y a precios más accesibles.
• El Gran Savoy (futuro Artemultiplex): Cerca de Cabildo y Congreso, fue un cine de "cruce" que, al igual que el General Paz, programaba las novedades importantes unas semanas después de su estreno céntrico.
• El General Paz: En Cabildo y Pedro Ignacio Rivera, otro cine de "cruce" que luego se reinventaría programando cine europeo y de autor.
• El diminuto cine Cabildo: Entre Blanco Encalada y Olazábal, una sala más pequeña con diseño en declive.
• El Nuevo Belgrano: Entre Olazábal y Mendoza, que luego dio paso a galerías comerciales.
• El General Belgrano (luego Atlas Belgrano): Entre Mendoza y Juramento, un cine amplio y moderno que también desapareció.
• El Ritz (luego Fantasy): Cerca de Cabildo y Olleros, un templo del cine de autor y famoso por sus trasnoches con películas como Woodstock.
• El Mignon: En Juramento, una sala pequeña que se llenaba con películas familiares.

Estos cines ofrecían una oferta muy amplia, desde éxitos de taquilla como películas de James Bond o la Pantera Rosa, hasta cine de autor y programas dobles. Eran espacios amplios, con plateas infinitas y pantallas enormes que solían llenarse, creando una experiencia colectiva inigualable. La avenida Cabildo era un destino para el entretenimiento, un lugar de encuentro y un punto de referencia cultural.

La Tabla de la Memoria: Cines Emblemáticos de la Avenida Cabildo

Para visualizar la magnitud de esta pérdida, presentamos una tabla con algunos de los cines históricos de la Avenida Cabildo y sus destinos:

¿Por Qué Desaparecieron? Factores Detrás del Ocaso Cinematográfico

La desaparición de tantos cines en la Avenida Cabildo, incluyendo el Cinema City General Paz, no obedece a una única causa, sino a una compleja interacción de factores que transformaron la industria del entretenimiento y el comportamiento del público. Entre las razones principales se encuentran:

• Cambio de hábitos del público: La aparición y popularización de nuevas formas de entretenimiento hogareño, como el video VHS, el DVD, y más recientemente las plataformas de streaming, ofrecieron al público alternativas cómodas y accesibles para ver películas, reduciendo la necesidad de asistir a las salas.
• Modernización y adaptación: Los cines antiguos, construidos en una época donde predominaban las salas únicas y gigantescas, se vieron obligados a subdividirse en complejos de múltiples salas. Esta adaptación a menudo generó incomodidades y desajustes estructurales que nunca pudieron resolverse por completo, resultando en experiencias de visionado menos óptimas para el público.
• Costos de actualización y mantenimiento: La necesidad de actualizar la tecnología de proyección (digitalización), mejorar las butacas, el sonido y las instalaciones en general, implicó inversiones millonarias que muchos operadores no podían o no querían afrontar, especialmente en inmuebles antiguos con limitaciones.
• Problemas estructurales de los inmuebles: Varios de estos cines funcionaban en edificios que no estaban diseñados para las exigencias modernas. Las complicaciones estructurales y la necesidad de costosas reformas edilicias se volvieron insalvables, y los propietarios no veían viable la inversión necesaria.
• La pandemia de COVID-19: Este fue el golpe de gracia. Los cierres forzosos y las restricciones de aforo, sumadas a la inviabilidad económica de operar con las nuevas normativas de bioseguridad, empujaron a muchos complejos, como el Cinema City General Paz y el Artemultiplex, a su cierre definitivo. Los nuevos protocolos exigían correcciones edilicias y actualización de instalaciones imposibles de pagar.
• Competencia de nuevos complejos: La llegada de cadenas modernas como Showcase en los años 90, con salas diseñadas desde cero para ofrecer la mejor experiencia (butacas cómodas, buen sonido e imagen), puso en evidencia las deficiencias de los cines más antiguos, atrayendo a una parte significativa del público.

Estos factores, combinados, crearon un escenario insostenible para muchos de los cines tradicionales de la Avenida Cabildo, llevándolos a su inevitable desaparición y dejando un vacío cultural en el barrio de Belgrano.

El Legado y la Nostalgia: Más Allá de las Pantallas Apagadas

Aunque las pantallas del Cinema City General Paz y de otros tantos cines de Cabildo estén hoy apagadas, su legado perdura en la memoria de miles de vecinos de Belgrano y de Buenos Aires. Estos espacios no eran solo lugares para ver películas; eran centros de encuentro, escenarios de primeras citas, refugios en días de lluvia y testigos de innumerables momentos de alegría, emoción y reflexión colectiva.

La pérdida de estos cines significa más que el cierre de un negocio; representa el fin de una forma de vivir el cine, una experiencia comunitaria que hoy es difícil de replicar. La avenida Cabildo, que alguna vez fue sinónimo de la efervescencia cultural de la ciudad, ha perdido una parte fundamental de su identidad. La nostalgia por esos tiempos de esplendor es palpable entre quienes recuerdan las plateas repletas, el aroma a pochoclo y la magia de la gran pantalla. Hoy, al pasar por donde antes se erigían estas majestuosas salas, solo quedan recuerdos de un pasado no tan lejano, un testimonio silencioso de la evolución de una ciudad y sus costumbres.

Preguntas Frecuentes sobre el Cinema City General Paz y los Cines de Belgrano

¿El Cinema City General Paz sigue abierto?

No, el Cinema City General Paz, ubicado en Cabildo y Pedro Ignacio Rivera, ha cerrado sus puertas de forma definitiva. Su cierre se produjo como parte de una ola de clausuras de cines históricos en la Avenida Cabildo, exacerbada por la pandemia y otros factores económicos y estructurales.

¿Qué pasó con los cines de la Avenida Cabildo en Belgrano?

La Avenida Cabildo, que alguna vez fue un importante corredor cinematográfico con numerosos cines, ha perdido la mayoría de sus salas. Complejos como el Cinema City General Paz, Artemultiplex (ex Gran Savoy), Lido, Ritz, Nuevo Belgrano, General Belgrano, Cabildo y Mignon han cerrado sus puertas a lo largo de los años, debido a cambios en los hábitos de consumo, problemas estructurales de los inmuebles y el impacto de la pandemia.

¿Existen aún cines en el barrio de Belgrano?

Sí, aunque la Avenida Cabildo se quedó sin cines, el barrio de Belgrano aún cuenta con algunas opciones. Actualmente, siguen en pie el complejo Multiplex Belgrano, ubicado en la esquina de Mendoza y Vuelta de Obligado, y las diez salas del Showcase Belgrano, instalado en Monroe y Arribeños. Estos complejos más modernos continúan ofreciendo la experiencia de la pantalla grande a los vecinos.

¿Por qué cerraron tantos cines históricos en Buenos Aires y Belgrano?

Las principales razones incluyen el cambio en las costumbres del público hacia el entretenimiento hogareño (streaming, etc.), la dificultad para adaptar y modernizar inmuebles antiguos a las nuevas tecnologías y exigencias de confort, los altos costos de mantenimiento y actualización, y el golpe final que significó la pandemia de COVID-19, que hizo insostenible la operación de muchas salas debido a los cierres y restricciones.

¿Qué tipo de películas proyectaba el Cinema City General Paz antes de su cierre?

Inicialmente, el General Paz era una sala de "cruce" que programaba los estrenos más importantes con un par de semanas de demora respecto a los cines céntricos. En sus últimas etapas, se reinventó y llegó a programar una mezcla de los tanques de Hollywood con una fuerte presencia de cine europeo y de autor, siendo incluso sede de preestrenos y actividades culturales de distribuidores independientes y cine clubes.

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