Café Gijón: Icono Literario y Cultural de Madrid

En el vibrante corazón de Madrid, donde el bullicio de la ciudad se mezcla con los ecos de la historia, se alza un lugar que es mucho más que una simple cafetería: el Café Gijón. Fundado en la primavera de 1888, este establecimiento no es solo un punto de referencia geográfico en el Paseo de Recoletos, sino una verdadera institución cultural, un símbolo viviente de la capital española y, para muchos, una "república de sueños" donde artistas, creadores e intelectuales han forjado ideas, amistades y legados. Su encanto atemporal reside en la capacidad de haber conservado su esencia a lo largo de más de un siglo, siendo testigo y protagonista de incontables historias.

Desde sus humildes inicios hasta convertirse en el epicentro de las tertulias más célebres, el Café Gijón ha sido un refugio y un foro para mentes brillantes. Aquí, el aroma del café se ha mezclado con el humo de los cigarros (en tiempos pasados) y el fervor de debates apasionados sobre literatura, arte, cine y toros. Es un lugar donde el pasado y el presente dialogan en cada rincón, invitando a todo aquel que cruza sus puertas a formar parte de su ininterrumpida narrativa. Adentrémonos en la magia y la trascendencia de este icónico café.

Un Legado Centenario: La Historia del Café Gijón

La historia del Café Gijón comienza en 1888, cuando el asturiano Gumersindo García inauguró este local en el número 21 del Paseo de Recoletos. Lo que inició como una cafetería tradicional, pronto se transformaría en un punto de encuentro indispensable. En 1914, el negocio fue traspasado a Benigno López Jabato, un peluquero que, junto a su esposa, sentaría las bases de lo que el café llegaría a ser.

Sin embargo, fue la figura de Encarnación Fernández, la viuda de Benigno, quien se convirtió en el verdadero "alma y vida" del café. Su habilidad para relacionarse y su visión lograron atraer a una clientela ilustre y diversa, convirtiendo el Gijón en un imán para las personalidades más destacadas de la época. Encarnación gestionó el café hasta su fallecimiento en 1970, dejando un legado imborrable y consolidando su fama. Durante su gestión, en 1963, el arquitecto Francisco Inza llevó a cabo una importante reforma de ampliación, que incluyó la creación de "La Cripta Embrujada", un restaurante en el sótano revestido con madera de roble americano, añadiendo una nueva dimensión al establecimiento.

En 1997, Gregorio Escamilla Saceda adquirió el café. Consciente de su valor histórico y cultural, el actual dueño se ha esforzado por preservar la magia del local, realizando cambios que, lejos de desvirtuarlo, han buscado modernizarlo sin perder su esencia. La incorporación de la Taberna Gijón en 2003, con entrada por la calle Almirante, es un ejemplo de esta evolución, ofreciendo un espacio más informal para disfrutar de tapas y cervezas.

El Epicentro de las Tertulias Literarias y Artísticas

Si hay algo que define al Café Gijón son sus legendarias tertulias. Estos encuentros espontáneos y diarios se convirtieron en el corazón de la vida cultural madrileña, atrayendo a figuras de la talla de Federico García Lorca, Gerardo Diego, Benito Pérez Galdós, o Valle Inclán. Las mesas del Gijón fueron el escenario de debates encendidos sobre poesía, filosofía, política y, por supuesto, toros, consolidándolo como un foro intelectual sin igual.

Se dice que "era más prestigioso tener una silla en el Café Gijón que en la Real Academia Española", una frase que encapsula la importancia y el prestigio que este lugar adquirió en el imaginario colectivo de la época. Poetas de la Generación del 27, como Rafael Alberti (quien le dedicó uno de sus famosos poemas), encontraron inspiración y camaradería en sus salones. Francisco Umbral, otro asiduo, inmortalizó el lugar en su obra "La noche que llegué al Café Gijón" (1977).

Numerosas anécdotas dan fe de la vibrante vida que se desarrollaba entre sus paredes. Se cuenta la historia de Dalí pidiendo a Lorca que le ayudara a cazar moscas para estamparlas en papel y crear bocetos, o la del emblemático camarero Manolo, un andaluz que se hizo popular por prestar dinero a artistas en apuros, como a Gracita Morales para su boda. Las mesas tenían su propio código: la más cercana a la puerta era para la tertulia de los cómicos, mientras que las dos últimas, junto a las ventanas, estaban reservadas para los poetas, donde Gerardo Diego se sentaba en un diván rodeado de un séquito de admiradores.

Incluso personajes de la política internacional como Franco, Santiago Carrillo y Saddam Hussein han pisado sus salones. Tras la Guerra Civil, el Café Gijón fue cuna de nuevos movimientos literarios, como el de Nueva Juventud Creadora, y un punto de reunión para pintores de la Escuela de Vallecas, la Escuela de Madrid y, posteriormente, el grupo El Paso. El talento, el ingenio y la amistad siguen siendo los pilares de su clientela, aunque ahora sin el humo de los cigarros.

Más Allá de la Conversación: Gastronomía y Espacios

El Café Gijón no solo es un monumento a la palabra, sino también un lugar donde se puede disfrutar de una cuidada oferta gastronómica a cualquier hora del día. Abierto de 7 de la mañana a 2 de la madrugada, los 365 días del año, se esfuerza por ser un punto de encuentro accesible para todos: artistas, madrileños y turistas.

La dirección del café destaca sus menús de desayuno, comida y cena, diseñados para ser asequibles y de calidad. Entre las bebidas más solicitadas, sobresalen el "café especial Gijón" y el cappuccino, elaborados con café 100% Colombia y una esmerada preparación. Este compromiso con la calidad se extiende a todos sus rincones.

Además de su salón principal, el Café Gijón ofrece diversos espacios, cada uno con su propio encanto:

• La Cripta Embrujada: Un restaurante en el sótano, inaugurado en 1963, que ofrece un ambiente más íntimo y formal, ideal para comidas y cenas.
• La Taberna Gijón: Creada en 2003, con acceso independiente por la calle Almirante, es un espacio más relajado y moderno, perfecto para disfrutar de cervezas y una variada oferta de tapas.
• La Terraza: Uno de los rincones más emblemáticos, situada en pleno Paseo de Recoletos. Conserva las originales sillas de hierro forjado y mesas de mármol, y ha sido recientemente reformada. Es un lugar ideal para disfrutar de un buen libro o de una copa al aire libre, y también es escenario de fiestas privadas, eventos y presentaciones.

El café ha sabido adaptarse a los tiempos sin perder su alma, ofreciendo una experiencia completa que va desde el desayuno hasta la última copa de la noche, siempre con el telón de fondo de su rica historia.

Un Espacio Vivo: Arte, Premios y Futuro

La vitalidad del Café Gijón se manifiesta también en su compromiso con el arte y la cultura. Sus paredes están adornadas con cuadros y retratos realizados por el pintor José Márquez, que inmortalizan a muchos de sus tertulianos más célebres, como Francisco Umbral, César González Ruano, Severo Ochoa, Raúl del Pozo, Francisco Rabal o Fernando Fernán Gómez. Estas obras no solo embellecen el espacio, sino que también sirven como un recordatorio constante de las grandes figuras que han pasado por allí.

Precisamente, Fernando Fernán Gómez, una de las figuras clave del cine y la literatura española, fue el creador del prestigioso Premio de Novela Corta Café Gijón. Aunque inicialmente gestionado por el propio café, desde 1989 el Ayuntamiento de Gijón (la ciudad) se encarga de este galardón literario, manteniendo viva la conexión cultural del café con el mundo de las letras.

Hoy en día, el Café Gijón sigue siendo un hervidero de creatividad y encuentro. Su dirección lo describe como un lugar que "mantiene su esencia aunque con unos toques más modernos", buscando ser un "punto de encuentro no solo de artistas sino también de madrileños y turistas". La afluencia constante de personas a cualquier hora del día es testimonio de su relevancia. Es un lugar donde se sigue respirando la historia, pero que mira hacia el futuro con la misma pasión que sus fundadores y sus célebres clientes.

Tabla Comparativa: Café Gijón a Través del Tiempo

Preguntas Frecuentes sobre el Café Gijón

¿Dónde se encuentra el Café Gijón?

El Café Gijón está ubicado en el Paseo de Recoletos, número 21, en el corazón de Madrid, España. Es fácilmente accesible y se encuentra en una de las avenidas más emblemáticas de la ciudad.

¿Qué tipo de clientela atrae el Café Gijón?

Históricamente, el Café Gijón ha atraído a una clientela ilustre compuesta por intelectuales, escritores, poetas, artistas y figuras públicas. Hoy en día, sigue siendo un punto de encuentro para artistas, pero también recibe a madrileños y turistas que buscan disfrutar de su ambiente histórico y cultural.

¿Cuáles son los horarios de apertura del Café Gijón?

El Café Gijón está abierto todos los días del año, desde las 7 de la mañana hasta las 2 de la madrugada, ofreciendo servicio continuo de desayuno, comida y cena.

¿Es el Café Gijón un lugar elitista?

A pesar de su rica historia y su asociación con figuras célebres, la dirección del Café Gijón enfatiza que no es un local elitista. Ofrece menús asequibles y busca ser un punto de encuentro para todo tipo de público, manteniendo su esencia de accesibilidad y apertura.

¿Qué importancia cultural tiene el Café Gijón?

El Café Gijón es un icono cultural de Madrid, reconocido por ser el epicentro de innumerables tertulias literarias y artísticas. Ha sido fuente de inspiración y escenario para obras, poemas y debates que han marcado la historia cultural de España. Además, es el origen del prestigioso Premio de Novela Corta Café Gijón.

El Café Gijón es más que un establecimiento; es un testimonio vivo de la riqueza cultural de Madrid, un lugar donde cada mesa y cada rincón guardan el eco de las conversaciones que han moldeado la historia. Su compromiso con la tradición y su apertura a la modernidad aseguran que este legendario café seguirá siendo, como dicen sus propietarios, un lugar con un futuro de gloria, donde la inspiración y la camaradería continuarán floreciendo para las generaciones venideras.

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