03/09/2022
El Evangelio según Mateo es una de las piedras angulares del Nuevo Testamento, ofreciendo una perspectiva única sobre la vida, las enseñanzas y el significado de Jesús. Pero, ¿quién fue el hombre detrás de este influyente texto? La figura de Mateo, también conocido como Leví, emerge de las páginas bíblicas como un personaje fascinante, cuya transformación de recaudador de impuestos a seguidor de Cristo marcó un hito no solo en su vida personal, sino en la historia de la fe cristiana. Su testimonio, plasmado en un evangelio con un claro propósito, ha resonado a través de los siglos, presentando a Jesús de Nazaret como el tan esperado Mesías, el Rey prometido que cumple las antiguas profecías.
A lo largo de este artículo, desentrañaremos la identidad de Mateo, exploraremos las particularidades de su evangelio —desde su autoría y fuentes hasta su fecha y lugar de composición— y profundizaremos en su propósito central: demostrar que Jesús es el cumplimiento de todo lo que Dios había prometido a Israel. Analizaremos pasajes clave, desde la genealogía de Jesús que lo conecta con el linaje davídico, hasta su nacimiento, ministerio, enseñanzas y la culminación de su obra redentora, ofreciendo una visión completa de uno de los libros más significativos de la Biblia.
¿Quién Fue Mateo en la Biblia?
Mateo, también conocido como Leví, es, según la tradición y la evidencia interna, el publicano, es decir, el recaudador de impuestos, al que Jesús llamó para formar parte de los doce apóstoles. Su oficio lo situaba en una posición de desprecio social entre los judíos, ya que colaboraba con la ocupación romana y a menudo se le acusaba de extorsión. Sin embargo, Jesús, en un acto de amor y gracia que desafiaba las normas sociales, lo vio y lo llamó a seguirle, marcando un punto de inflexión radical en su vida.
Este llamado transformador no solo cambió su destino, sino que lo convirtió en un testigo directo de los hechos que narraría posteriormente en su evangelio. Su experiencia personal de ser aceptado y transformado por Jesús le dio una perspectiva única sobre la misericordia divina y la universalidad del mensaje del Reino. Es probable que Mateo fuera un judío helenizado, lo que le habría facilitado la interacción con diferentes culturas y el manejo de registros, habilidades que podrían haber sido útiles en su futura labor como evangelista.
El Evangelio según Mateo: Autoría y Composición
La autoría del Evangelio que lleva su nombre ha sido objeto de debate a lo largo de los siglos. Aunque tradicionalmente se le atribuye a San Mateo desde el siglo I, la investigación moderna ha planteado algunas complejidades. Se piensa que Mateo escribió su evangelio en una forma primitiva hacia los años 60-70 d.C., y que su redacción definitiva, tal como lo conocemos hoy, se hizo hacia el año 80 d.C., probablemente por un discípulo o una escuela de discípulos de Mateo.
En cuanto a sus fuentes, Mateo probablemente tomó alrededor del 50% del material de su evangelio de Marcos, abreviando en gran medida la narrativa. La parte restante proviene de la misteriosa Fuente Q (una colección hipotética de dichos de Jesús compartida también por Lucas) y de los logia (dichos) y las tradiciones orales. El relato de la infancia de Jesús, por ejemplo, no aparece en la Fuente Q ni en Marcos, lo que sugiere que Mateo tuvo acceso a una fuente desconocida para esta y otras secciones exclusivas de su evangelio.
Se cree que el evangelio fue escrito en Siria, posiblemente en Antioquía, una región con una significativa población de judíos cristianizados. Esto se alinea con sus destinatarios inmediatos: judíos que ya habían aceptado a Jesús como el Mesías. Por ello, Mateo no se detiene a explicar las costumbres judías que sus lectores conocían bien, ni traduce vocablos hebreos. Además, su texto está salpicado de numerosas referencias al Antiguo Testamento y a la Ley Mosaica, sirviendo como un puente entre la antigua fe y la nueva. Aunque se ha debatido si fue escrito originalmente en arameo o griego, la mayoría de los estudiosos actuales concuerda en que la versión que poseemos fue redactada originalmente en griego, aunque es posible que Mateo mismo haya editado una versión final en este idioma.
El Propósito de Mateo: Un Puente Hacia el Mesías
El propósito fundamental del Evangelio de Mateo es presentar a Jesús como el tan esperado Mesías, el Cristo prometido en el Antiguo Testamento. Para los primeros cristianos de origen judío, era crucial demostrar que la nueva fe tenía profundas raíces en el judaísmo, y Mateo lo logra con maestría a través de su gran número de citas de la Biblia hebrea.
Este evangelio actúa como un puente que une la figura de Jesús con toda la historia de salvación previa. El autor, un cristiano de origen judío, escribe para una iglesia compuesta principalmente por creyentes como él. Se esfuerza por registrar cuidadosamente lo que Jesús dijo sobre su reino, un concepto radicalmente diferente de la idea de Mesías corriente en aquellos días, cuando la mayoría de los judíos esperaba un líder político que los libraría del dominio romano.
Sin embargo, Mateo no da a entender que la “buena nueva” se destina exclusivamente a su propio pueblo, los judíos. A pesar de que la mayoría de los judíos la había rechazado (un hecho doloroso para el autor), el evangelio, que comienza mirando hacia atrás, hacia el Antiguo Testamento, termina con la gran comisión de Jesús: «Id, haced discípulos de todas las naciones» (Mt 28:19). Esto subraya la universalidad del mensaje cristiano, a pesar de su fuerte anclaje judío.
Jesús en el Antiguo Testamento: Profecías Cumplidas
Una de las características más distintivas del Evangelio de Mateo es su énfasis constante en cómo Jesús cumple las profecías del Antiguo Testamento. El autor utiliza repetidamente la frase «Todo esto sucedió para que se cumpliera lo que el Señor había dicho por medio del profeta…» (Mt 1:22), demostrando que Jesús es el Mesías, el «Hijo de Dios» y «Hijo del Hombre», el Rey que Dios había prometido. Jesús no solo cumple, sino que también transforma la Ley que Dios dio a Israel a través de Moisés. El pueblo de Dios, ahora, son aquellos que responden con fe al mensaje de Jesús.
La Narrativa del Nacimiento de Jesús (Mateo 1-2)
Genealogía de Jesús: El Linaje Real
Los capítulos 1 y 2 de Mateo narran el nacimiento de Jesucristo. Del versículo 1 al 17, se presenta la genealogía del verdadero Rey. A diferencia de Lucas, que también incluye una genealogía, Mateo se enfoca en el propósito de mostrar que Jesús es el verdadero Rey, descendiente del linaje real de David, como Dios prometió. Es posible que Mateo presente la lista de herederos del trono, mientras que Lucas se centra en la genealogía de José.
La lista de Mateo está estilizada y abreviada para ajustarse a un patrón de tres series de catorce nombres:
- 14 nombres de Abraham a David.
- 14 nombres de David a Jeconías (el exilio babilónico).
- 14 nombres de Jeconías a Jesús.
Este patrón no solo es nemotécnico, sino que también tiene un significado simbólico, ya que 14 es el valor numérico del nombre de David en hebreo (d [4] + v [6] + d [4] = 14). La genealogía de Mateo tiene dos puntos decisivos: David (el inicio de la monarquía) y el exilio (su fin), estableciendo una base para su gran tema de que en Jesús las Escrituras se cumplieron.
Un detalle notable es la inclusión de cuatro mujeres en la genealogía: Tamar, Raab, Rut y la esposa de Urías (Betsabé). Esta inclusión era inusual en las genealogías judías y sugiere que Dios no se limita a personas de origen judío o de buena reputación, mostrando su plan universal de salvación.
El Nacimiento y la Adoración de los Magos
Mientras que Lucas se centra en la perspectiva de María, el relato del nacimiento de Jesús en Mateo (1:18-25) se enfoca en José. Se describe cómo José adoptó a Jesús, convirtiéndolo oficialmente en un «hijo de David», como las Escrituras exigían. Mateo nos da la primera de sus cinco citas del Antiguo Testamento: «La virgen concebirá y dará a luz un hijo, y lo llamarán Emanuel», que significa «Dios con nosotros» (Mt 1:23, citando Isaías 7:14). En Jesús, Dios está verdaderamente con la humanidad.
El capítulo 2 narra la visita de los magos del Oriente, astrólogos que interpretaron una nueva estrella como el indicio del nacimiento del Rey de los judíos. Esta noticia alarma a Herodes el Grande, quien, sintiéndose amenazado, ordena la masacre de todos los niños varones de Belén menores de dos años. Sin embargo, Dios protege a Jesús, y la familia huye a Egipto, cumpliendo otra profecía: «De Egipto llamé a mi hijo» (Mt 2:15, citando Oseas 11:1). Finalmente, la familia se establece en Nazaret, cumpliendo la profecía de que sería llamado «nazareno» (Mt 2:23).
El Ministerio de Juan el Bautista (Mateo 3)
Preparando el Camino
Mateo 3 introduce a Juan el Bautista, quien predicaba en el desierto de Judea con el mensaje: «Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos está cerca» (Mt 3:2). Su voz atrajo a multitudes de Jerusalén, Judea y la región del Jordán, quienes confesaban sus pecados y eran bautizados en el río. Juan confrontó duramente a los fariseos y saduceos, llamándolos «¡Camada de víboras!» y exigiéndoles frutos que demostraran arrepentimiento, advirtiendo que el hacha ya estaba puesta a la raíz de los árboles.
El Bautismo de Jesús: Cumpliendo Toda Justicia
El momento culminante de este capítulo es el bautismo de Jesús por Juan. Aunque Jesús no tenía pecado y no necesitaba arrepentirse, insistió en ser bautizado para «cumplir toda justicia» (Mt 3:15). Este acto simbolizó su aceptación de su destino y su identificación con la humanidad pecadora. En ese instante, una voz del cielo proclamó: «Este es mi Hijo amado; estoy muy complacido con él» (Mt 3:17), confirmando la identidad de Jesús como el Mesías y el Hijo de Dios, y marcando el inicio de su ministerio público.
La Prueba de Jesús en el Desierto (Mateo 4)
Después de su bautismo, Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto para ser tentado por el diablo. Durante 40 días de ayuno, enfrentó severas pruebas que anticiparían los desafíos de su ministerio. El diablo lo tentó en tres ocasiones:
- Convertir piedras en pan para satisfacer su hambre.
- Lanzarse desde el pináculo del templo para probar a Dios.
- Adorar al diablo a cambio de todos los reinos del mundo.
Jesús respondió a cada tentación con palabras de las Escrituras, citando Deuteronomio: «No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Jehová» (Dt 8:3); «No tentaréis al Señor vuestro Dios» (Dt 6:16); y «Al Señor tu Dios temerás, y a él servirás» (Dt 6:13). Esta victoria sobre la tentación demostró su obediencia perfecta a Dios y su determinación de realizar la obra divina según el plan de Dios, no según sus propias necesidades o deseos.
Tras esta prueba, Juan el Bautista fue encarcelado, y Jesús se trasladó al norte, a Cafarnaúm, a orillas del lago de Galilea. Desde allí, comenzó su ministerio público, enseñando en las sinagogas, predicando las buenas nuevas del Reino y curando toda clase de enfermedades y dolencias entre el pueblo, cumpliendo así otra profecía de Isaías sobre la «luz» que resplandecería en Galilea de los gentiles (Is 9:1-2).
La Enseñanza Central de Jesús en Mateo
Mateo se concentra en la enseñanza de Jesús, organizando cuidadosamente su material y alternando entre narrativa y sermones. La enseñanza de Jesús aparece en cinco secciones principales o discursos, que reflejan un interés didáctico y teológico:
- Capítulo 5-7: El Sermón del Monte, que aborda el discipulado, la ética del Reino y el carácter cristiano.
- Capítulo 10: El discurso de la misión, donde Jesús envía a sus doce apóstoles con instrucciones específicas.
- Capítulo 13: Las parábolas del Reino, que ilustran la naturaleza y el crecimiento del Reino de los Cielos.
- Capítulo 18: El discurso sobre la vida en la comunidad de discípulos, enfatizando la humildad, el perdón y la disciplina eclesiástica.
- Capítulo 24-25: El discurso escatológico o profético, que trata sobre los signos del fin de los tiempos y la segunda venida de Jesús.
Parábolas, Milagros y Episodios Particulares de Mateo
El Evangelio de Mateo contiene varias narraciones y enseñanzas que son exclusivas de su relato o que presenta con detalles únicos. A continuación, algunas de las particularidades:
| Categoría | Ejemplos Exclusivos o Detallados por Mateo |
|---|---|
| Parábolas | La Cizaña, El Tesoro Escondido, La Perla de Gran Precio, La Red, El Acreedor Incompasivo, Los Trabajadores en el Viñedo, Los Dos Hijos, La Boda del Hijo del Rey, Las Diez Vírgenes, Los Talentos. |
| Milagros | Los dos ciegos (Mt 9:27-31), El mudo endemoniado (Mt 9:32-34), La moneda en la boca del pescado (Mt 17:24-27). |
| Episodios | El sueño de José (varios), La visita de los magos a Jesús, La huida a Egipto, La matanza de Herodes, El sueño de la mujer de Pilatos, La muerte de Judas (detalles específicos), Los santos resucitados en Jerusalén, El soborno de los guardias, La Gran Comisión. |
Desde el medio del capítulo 4 hasta el medio del capítulo 14, Mateo narra el ministerio de Jesús en Galilea. Aquí, Jesús elige a sus 12 apóstoles, predica las bienaventuranzas, realiza milagros y enseña lecciones importantes sobre temas como el adulterio, el divorcio, la oración, el juzgar a otros, la preocupación y los tesoros en el cielo. En el capítulo 13, Jesús comienza a enseñar en parábolas, proporcionando ejemplos vívidos para sus lecciones.
En la sección cuatro, Jesús se retira de Galilea y realiza el milagro de alimentar a la multitud de cinco mil personas con cinco panes y dos peces (Mateo 14:17). En este mismo capítulo, también camina sobre el agua (Mateo 14:25). El capítulo 17 describe la transfiguración, presenciada por Pedro, Santiago y Juan. Luego, se narra el regreso de Jesús a Galilea y la predicción de su muerte.
El capítulo 21 marca la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén montado en un burro, y el evangelio culmina con su juicio y crucifixión como sacrificio por el pecado del mundo. Finalmente, se describen los acontecimientos de la resurrección de Jesús, que derrota a la muerte y sella su victoria.
Preguntas Frecuentes sobre Mateo y su Evangelio
¿Quién fue el autor real del Evangelio de Mateo?
Aunque la tradición antigua atribuye el Evangelio de Mateo al apóstol Mateo, el publicano, la erudición moderna sugiere que la versión final que conocemos pudo haber sido redactada por un discípulo o un grupo de discípulos de Mateo. Esto no invalida la conexión con el apóstol, quien pudo haber compilado una versión inicial (quizás en arameo) que luego fue editada y expandida en griego.
¿Cuál es la diferencia entre la genealogía de Mateo y la de Lucas?
La genealogía de Mateo se centra en el linaje real de Jesús a través de José, destacando su conexión con David y Abraham, y presentando a Jesús como el Rey Mesiánico. Sigue una estructura estilizada de 14 generaciones. La genealogía de Lucas, por otro lado, se enfoca más en el linaje humano de Jesús a través de María (o, según algunas interpretaciones, a través de José pero con un enfoque diferente), y traza la ascendencia de Jesús hasta Adán, conectándolo con toda la humanidad.
¿Por qué Mateo incluye a mujeres en la genealogía de Jesús?
La inclusión de mujeres en las genealogías judías era inusual. Mateo menciona a Tamar, Raab, Rut y la esposa de Urías (Betsabé). Estas mujeres tienen historias que, en algún grado, involucran situaciones irregulares o provienen de contextos gentiles. Su inclusión subraya la soberanía de Dios en la historia de la salvación, mostrando que su plan no se limita a la rectitud humana o al linaje judío puro, y prefigura la inclusión de los gentiles en el Reino de Dios.
¿Qué significa «Emanuel» y por qué es importante en Mateo?
«Emanuel» significa «Dios con nosotros». Es una profecía del Antiguo Testamento (Isaías 7:14) que Mateo cita en el capítulo 1 de su evangelio. Su importancia radica en que resume la esencia del mensaje de Mateo: Jesús es la encarnación de Dios, el cumplimiento de la promesa de que Dios mismo vendría a habitar entre su pueblo. Es una afirmación fundamental de la divinidad de Jesús y de la presencia continua de Dios en el mundo a través de Él.
¿Cuál es el significado del bautismo de Jesús por Juan?
El bautismo de Jesús por Juan el Bautista es un evento crucial. Aunque Jesús no tenía pecados de los cuales arrepentirse, su bautismo fue necesario para «cumplir toda justicia» (Mateo 3:15). Esto significa que Jesús se identificó con la humanidad pecadora, validó el ministerio de Juan y aceptó públicamente su misión como el Siervo sufriente que llevaría los pecados del pueblo. Fue un acto de obediencia que marcó el inicio de su ministerio público y fue ratificado por la voz de Dios y el descenso del Espíritu Santo.
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