La Matanza: Un Viaje a la Cronología de Jesús

La forma en que dividimos y comprendemos la historia occidental está intrínsecamente ligada a un evento central: el nacimiento de Jesús de Nazaret. Este punto de partida, que marca el inicio de la era cristiana, se ha dado por sentado durante siglos, creyéndose inmutable en su precisión cronológica. Sin embargo, un análisis profundo de fuentes históricas y bíblicas revela que la fecha que celebramos y que ha cimentado nuestro calendario, el «Anno Domine», podría estar equivocada por varios años. Esta fascinante discrepancia nos lleva a cuestionar no solo el momento exacto del nacimiento de Cristo, sino también la historicidad de eventos cruciales como la infame «Matanza de los Inocentes».

La idea de que Jesús nació «antes de Cristo» puede sonar paradójica, pero es una conclusión a la que han llegado la mayoría de los expertos. Se estima que su nacimiento ocurrió entre 4 y 8 años antes de lo que comúnmente se cree. Pero, ¿qué evidencia sustenta una afirmación tan audaz? La respuesta reside en la correlación histórica que los propios evangelios nos ofrecen, especialmente al vincular el nacimiento de Jesús con el reinado del rey Herodes el Grande.

La Matanza de los Inocentes: ¿Realidad o Alegoría?

El Evangelio de Mateo (2:1) sitúa el nacimiento de Jesús en Belén de Judea «en días del rey Herodes». Posteriormente (Mateo 2:19), menciona la muerte de Herodes tras el nacimiento de Jesús. Este «rey Herodes» es conocido secularmente como Herodes el Grande, un monarca vasallo de Roma que gobernó Palestina aproximadamente entre los años 40 (o 37) y 4 a.C. Esta datación es ampliamente aceptada gracias a fuentes fidedignas de la antigüedad y descubrimientos arqueológicos.

Una de las fuentes más importantes es la obra «Antigüedades Judaicas» del historiador judío Flavio Josefo (37 al c.101 d.C.). Josefo, cuya obra es crucial para el estudio del cristianismo y el judaísmo primitivo, documenta en el Libro XVII, capítulo VI, párrafo IV, un eclipse de luna que, según él, ocurrió poco antes de la muerte del monarca y fue visible desde Jericó. Se ha determinado que este evento astronómico tuvo lugar el 13 de marzo del año juliano 750, que corresponde al 4 a.C. del Calendario Gregoriano. Este dato, por sí solo, retrotrae la fecha del nacimiento de Jesús al menos 4 años.

Pero, además, una lectura atenta de los pasajes bíblicos sugiere un lapso de tiempo entre el nacimiento de Cristo y la muerte de Herodes. El Evangelio de Mateo (2:13-15) narra la huida de José, María y el niño a Egipto para escapar de Herodes, y su regreso solo después de la muerte del rey. Aunque la duración de esta estancia no se especifica, un viaje a través del desierto del Sinaí con un recién nacido no era cuestión de pocos días, implicando una radicación provisoria. Este relato, ya sea histórico o alegórico, transmite la idea de un «cierto período de tiempo» entre ambos eventos.

Otro factor que sugiere un lapso temporal es el controvertido pasaje de Mateo (2:16-17) sobre la «Matanza de los Inocentes», donde Herodes ordena matar a todos los niños varones de Belén y sus alrededores, de dos años para abajo, basándose en la información que le dieron los Magos sobre el tiempo del nacimiento del Mesías. Si bien la historicidad de esta matanza es dudosa —Flavio Josefo, tan meticuloso en su documentación del reinado de Herodes, no la menciona—, la intención del evangelista es clara: denotar un período de tiempo, posiblemente de hasta dos años, entre el nacimiento de Jesús y la muerte de Herodes.

¿Existió realmente la Matanza de los Inocentes?

La ausencia de este evento en las crónicas de Flavio Josefo es la principal razón para dudar de su historicidad. Sería sorprendente que el historiador omitiera semejante atrocidad. Además, algunos académicos sugieren que la historia podría ser una creencia popular derivada de la brutalidad del reinado de Herodes (quien, de hecho, ejecutó a tres de sus propios hijos entre los años 7 y 4 a.C.).

Existen también paralelismos sospechosos con otras leyendas antiguas. Por ejemplo, la leyenda hindú sobre el nacimiento de Krishna, donde el rey Kansa, tío del niño, asesina a todos los hijos de la Virgen Devaki para evitar el nacimiento de Krishna, quien, según una profecía, pondría fin a su reinado. Otro paralelismo es con la historia bíblica de la matanza de los varones hebreos por parte del Faraón antes del Éxodo mosaico. Estas similitudes sugieren que el relato de Mateo podría tener un propósito simbólico o teológico, buscando establecer paralelismos entre la vida de Jesús y los mitos del Antiguo Israel (especialmente con Moisés) para validarlo como el Mesías a los ojos de los judíos.

Independientemente de su historicidad, las narraciones de la «Matanza de los Inocentes» y el «Viaje a Egipto» implican que Jesús nació un par de años antes de la muerte de Herodes (año 4 a.C.), o incluso antes, pero nunca en la misma época. Por lo tanto, se puede concluir que el nacimiento de Jesús de Nazaret tuvo lugar entre los años 8 y 4 a.C., probablemente alrededor del 6 a.C. Esto significa que el Tercer Milenio de la Cristiandad comenzó varios años antes de lo que el calendario actual indica y la mayoría de la gente supone.

La Cronología Actual: Un Error de Siglos

Si la fecha tradicional del nacimiento de Jesús es incorrecta, ¿de dónde proviene nuestra actual cronología? En los primeros siglos del cristianismo, la fecha precisa del nacimiento de Cristo era desconocida. Los acontecimientos se fechaban utilizando el calendario romano o juliano, generalmente en referencia al «año número tal» del gobierno de un determinado emperador.

Fue en el año 525 d.C. cuando el monje benedictino Dionisio «el Exiguo», por orden del Papa Juan I, se propuso calcular la fecha del nacimiento de Cristo. Su objetivo era reemplazar la entonces común forma de contar los años a partir del gobierno de Diocleciano, un emperador romano conocido por sus intensas persecuciones a los cristianos, lo que resultaba ofensivo para muchos. Dionisio estableció que Jesús de Nazaret había nacido en el año 753 de la fundación de Roma (753 auc, «ab urbe condita»). Este sistema, denominado Anno Domini («Año del Señor»), designó el 1 de enero del 754 auc como el 1 de enero del año I de la Era Cristiana.

Los Errores de Dionisio el Exiguo

Dionisio, sin embargo, cometió varios errores en sus cálculos:

• La ausencia del año CERO (0): El error más obvio fue pasar del año I antes de Cristo al I después de Cristo, «olvidando» el año cero. Esto no fue un descuido, sino una limitación de la época, ya que el concepto matemático del cero no se extendió por Occidente hasta el siglo VIII, mucho después de Dionisio.
• Cálculo del reinado de Augusto: Es probable que Dionisio no supiera o ignorara que César Augusto, el primer emperador de Roma, gobernó 4 años con su nombre original, Octavio, antes de adoptar el título de «Augustus». Si se suma este error de 4 años a la ausencia del cero, se obtendría el año 5 a.C., lo cual coincide con las hipótesis analizadas para el nacimiento de Jesús.
• Interpretación de los evangelios: Es muy probable que Dionisio basara sus cálculos en versículos como Lucas 3:1 y 3:23, donde se menciona que Cristo fue bautizado en el año 15 del gobierno de Tiberio (29 d.C.) y que entonces tenía «cerca de 30 años». Aunque esta información no es del todo precisa, para Dionisio, siendo un monje apologeta (defensor de la fe), pudo ser suficiente. La ecuación que probablemente usó fue: (Año de inicio de Tiberio + 15) - 30 = (14 + 15) - 30 = 29 - 30 = -1, situando el nacimiento muy cerca del año 1 d.C.

El sistema de datación de Dionisio el Exiguo se impuso gradualmente. Fue Casiodoro, un historiador romano contemporáneo, quien usó el «Anno Domini» por primera vez en una obra publicada en 562 d.C. A finales del siglo VI, toda Italia ya lo utilizaba. Con Beda el Venerable, llegó a las islas británicas en el siglo VII, y Carlomagno lo adoptó a finales del siglo VIII o principios del IX. Sin embargo, tardó mucho más en difundirse por el resto de Europa, siendo España uno de los últimos países en adoptarlo en el siglo XIV. El concepto de «Antes de Cristo» (a.C.) no se popularizó hasta el siglo XVII, con el auge del estudio científico de la antigüedad.

Contrastando Fuentes: Evangelios vs. Historia Secular

El evangelio de Lucas (2:1-7) menciona un censo ordenado por César Augusto mientras Cirenio (Quirinius) era gobernador de Siria como el contexto del nacimiento de Jesús. Sin embargo, un estudio crítico revela varias imprecisiones históricas:

• Los censos de Augusto: Augusto ordenó censos en el 28 a.C., 8 a.C. y 14 d.C. El del 8 a.C. es el único que remotamente encaja, pero retrotrae demasiado la fecha y no tiene sentido que se hiciera en Judea, que era un reino vasallo y no estuvo bajo jurisdicción directa de Roma hasta el 6 d.C.
• El traslado para el censo: La idea de que toda la población se trasladara a su ciudad natal para ser censada es poco creíble. Los censos romanos eran fiscales y se realizaban donde se encontraba el patrimonio, no la ascendencia. Además, en una región inestable como Palestina, un traslado masivo habría sido impensable.
• Quirinius como gobernador: Quirinius fue legado de Siria a partir del año 6 d.C., es decir, 10 años después de la muerte de Herodes. Parece que Lucas pudo haber confundido un censo local posterior (6 d.C., documentado por Josefo) con un censo general de Augusto.

Estas discrepancias sugieren que Lucas, como otros hagiógrafos, intentó correlacionar eventos de la vida de Cristo con la historia secular para darles credibilidad, pero pudo haber carecido de información precisa. No obstante, si se le da alguna validez a sus afirmaciones, Lucas también sitúa el nacimiento de Jesús antes del 5 a.C., coincidiendo con los cálculos derivados del Evangelio de Mateo (entre 8 y 4 a.C.).

Implicaciones de un Nacimiento 'Antes de Cristo'

Todo lo analizado nos lleva a la conclusión de que el nacimiento de Jesús de Nazaret no pudo haber ocurrido antes del año 8 a.C. ni después del 4 a.C., siendo el período entre el 7 y 5 a.C. el más probable. Lamentablemente, es improbable que algún día se conozca el año exacto, pero lo que sí podemos afirmar con seguridad es que el evento debe retrotraerse al menos 5 años más allá de lo que la tradición supone. Esta reevaluación no solo reajusta nuestra comprensión cronológica del cristianismo, sino que también subraya la complejidad y la fascinación de la investigación histórica en un tema tan central para la civilización occidental.

Preguntas Frecuentes sobre 'La Matanza' y la Cronología Bíblica

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