Guía Definitiva para Citar Textos en Normas APA

En el vasto universo de la investigación y la producción académica, la correcta atribución de ideas es tan crucial como las ideas mismas. Citar un texto no es solo una formalidad; es un pilar fundamental de la integridad académica, una muestra de respeto por el trabajo de otros y una herramienta esencial para construir conocimiento de manera transparente. Las Normas APA (American Psychological Association) se han consolidado como uno de los estilos de citación más utilizados a nivel global, proporcionando una estructura clara y concisa para dar crédito a las fuentes. Esta guía te sumergirá en los detalles esenciales de la citación textual bajo este estándar, asegurando que tus escritos sean impecables y profesionalmente sólidos, permitiéndote evitar el temido plagio.

A menudo, la idea de citar puede parecer compleja, pero con una comprensión clara de sus principios y reglas, se convierte en una habilidad invaluable para cualquier estudiante, investigador o escritor. Ya sea que estés reproduciendo una frase memorable o un fragmento extenso, saber cómo y cuándo hacerlo marca una diferencia significativa en la calidad de tu trabajo.

¿Qué es una Cita Textual y Por Qué es Crucial?

Una cita es textual o directa cuando se reproduce palabra por palabra, de forma idéntica, un fragmento de un texto escrito por otro autor, o incluso de tu propio trabajo publicado anteriormente. Este tipo de cita es la representación más fiel de la fuente original. Aunque la paráfrasis (reinterpretar las ideas de otro con tus propias palabras) es generalmente preferible para integrar el material al contexto de tu propio estilo de escritura, hay ocasiones específicas en las que una cita directa es indispensable:

• Cuando un autor ha expresado una idea de forma tan única, memorable o concisa que reformularla le restaría impacto o exactitud.
• Cuando necesitas reproducir o responder a una definición exacta de una idea o concepto, donde la precisión es primordial.

Es importante recordar que algunos educadores pueden establecer límites en el uso de citas directas, ya que su uso excesivo puede dar la impresión de que el trabajo es más una compilación de ideas ajenas que una contribución original. Siempre consulta con tu orientador sobre las expectativas específicas.

Cada vez que incluyas una cita directa, es imperativo proporcionar la información completa de la fuente: el autor, el año de publicación y, crucialmente, la página específica donde se encuentra el fragmento citado. Además, la referencia completa de la obra debe aparecer en la lista de referencias al final de tu trabajo.

Tipos de Citas Textuales Según su Extensión

Las Normas APA distinguen entre citas cortas y largas, cada una con un formato específico para su correcta integración en el texto.

Citas Textuales Cortas (Menos de 40 Palabras)

Si la cita que deseas incorporar tiene menos de 40 palabras, debe ser integrada directamente en el texto que estás escribiendo y encerrada entre comillas dobles. La forma de presentarla puede variar, poniendo énfasis en el autor o en la propia cita.

Cita Narrativa (Énfasis en el Autor)

En este formato, el nombre del autor se incorpora en la oración que introduce la cita, seguido del año de publicación entre paréntesis. La cita se coloca entre comillas dobles, y el número de página aparece al final de la cita, también entre paréntesis.

Ejemplo:

Analizando la crisis financiera del 2008, Lynch (2012) afirma que “la crisis ha sido motivada por lo que hay de más perverso en el mundo capitalista” (p. 127), contribuyendo a un clima general de negatividad con los partidos de derecha.

Cita Entre Paréntesis (Énfasis en la Cita)

Aquí, la cita se integra en la oración y se coloca entre comillas dobles. Toda la información de la fuente (autor, año y número de página) se incluye entre paréntesis al final de la cita, antes del punto final de la oración.

Ejemplo:

Varios economistas han afirmado en la crisis financiera del 2008 que “la crisis ha sido motivada por lo que hay de más perverso en el mundo capitalista” (Lynch, 2012, p. 127) lo que ha contribuido para un malestar con los partidos de derecha por el mundo.

Si la cita aparece al final de una oración, el pasaje citado se cierra con comillas, la fuente se cita entre paréntesis inmediatamente después de las comillas, y la oración termina con un punto fuera del paréntesis final.

Ejemplo:

Se ha afirmado en quiebra de Wall Street en el 2008 que “la crisis ha sido motivada por lo que hay de más perverso en el mundo capitalista” (Lynch, 2012, p. 127).

Citas Textuales Largas (40 Palabras o Más)

Cuando una cita excede las 40 palabras, se debe presentar en un bloque de texto independiente, sin comillas. Este bloque debe comenzar en una nueva línea y sangrarse aproximadamente media pulgada (1.27 cm) desde el margen izquierdo, adoptando la misma posición que un nuevo párrafo. Si la cita contiene párrafos adicionales, la primera línea de cada uno de estos párrafos internos debe sangrarse media pulgada adicional. Es fundamental mantener un doble espacio en toda la cita en bloque.

La información de la fuente (autor, año y número de página o párrafo) se coloca entre paréntesis al final de la cita, después del signo de puntuación final del bloque.

Ejemplo:

Otros economistas han presentados otros argumentos:
La presencia de préstamos subprime en la economía era un intento real de los bancos en ayudar a personas sin condición de adquirir vivienda propia. El problema de la crisis del subprime ha sido apenas el exceso de confianza de las instituciones financieras en recibir el pago a corto plazo. (Gatewell, 2011, p. 503)

Si el nombre del autor ya ha sido mencionado en la oración que introduce la cita en bloque, solo es necesario incluir el número de página o párrafo al final de la cita.

Ejemplo:

En 2011, Gatewell ha presentado otro argumento:
La presencia de préstamos subprime en la economía era un intento real de los bancos en ayudar a personas sin condición de adquirir vivienda propia. El problema de la crisis del subprime ha sido apenas el exceso de confianza de las instituciones financieras en recibir el pago a corto plazo. (p. 503)

Manejo de Citas con Errores en el Original

Idealmente, se deben evitar las citas textuales de frases que contengan errores gramaticales u ortográficos, ya que estos pueden distraer al lector y, en algunos casos, afectar la credibilidad de tu propio trabajo. La mejor solución en estos casos es la paráfrasis, reformulando la idea sin introducir el error.

Sin embargo, si por alguna razón ineludible decides citar textualmente una frase que contenga un error, la cita debe reproducir la redacción, ortografía y puntuación de la fuente original de manera exacta, incluso si la fuente es incorrecta. Para indicar que el error proviene del texto original y no es tuyo, debes insertar la palabra latina “[sic]”, en cursiva y entre corchetes, inmediatamente después del error dentro de la cita.

Ejemplo:

Martinello (2017) escribió que “el serumano [sic] es la peor plaga que ha aparecido en la tierra” (p. 24).

Modificaciones Permitidas en las Citas

En ciertas circunstancias, puede ser necesario realizar pequeños ajustes a una cita textual para que se integre de manera más fluida en tu propio texto. Algunas de estas modificaciones no requieren ninguna indicación especial, mientras que otras sí exigen que informes al lector sobre el cambio.

Cambios en una Cita que No Requieren Explicación

Estas son algunas de las modificaciones que puedes hacer en las citas directas sin necesidad de alertar a los lectores:

• La primera letra de la primera palabra de una cita puede cambiarse a mayúscula o minúscula para que se ajuste al contexto gramatical de la oración en la que se inserta la cita.
• Algunos signos de puntuación al final de una cita pueden ser modificados para ajustarse a la sintaxis de la oración, siempre y cuando no alteren el significado original de la cita.
• Las comillas simples pueden cambiarse a comillas dobles y viceversa, según las normas de tu propio documento.
• Las indicaciones de notas al pie de página del texto original pueden omitirse.

Cambios en una Cita que Requieren Explicación

Otros cambios son más significativos y requieren que avises al lector sobre la alteración:

• Uso de Puntos Suspensivos: Se utilizan para indicar que se han omitido palabras dentro de una cita, ya sea para acortar una oración, eliminar una digresión irrelevante o unir dos oraciones que originalmente estaban separadas. Se representan con tres puntos con espacios entre ellos (. . .) o el carácter de puntos suspensivos creado por tu procesador de textos (…). Es importante no usar puntos suspensivos al principio o al final de ninguna cita a menos que la fuente original ya los incluya.
• Uso de Cuatro Puntos: Si la omisión abarca un salto de oración dentro del material citado (por ejemplo, cuando una cita incluye el final de una oración y el comienzo de otra), se usan cuatro puntos: un punto final para la primera oración citada, seguido de los tres puntos suspensivos (. . . .).
• Uso de Corchetes: Los corchetes, a diferencia de los paréntesis, se emplean para incluir material que has insertado tú mismo en la cita, como una adición, una explicación o una aclaración. Si deseas enfatizar una palabra o palabras específicas dentro de una cita, puedes usar cursiva. Inmediatamente después de las palabras en cursiva, debes insertar la frase “[cursivas añadidas]” entre corchetes para indicar que el énfasis no estaba en el original.

Ejemplo con puntos suspensivos y corchetes:

Según Sánchez (2020), “más raro que no haber encontrado vida [extraterrestre], es que ellos todavía . . . no han podido encontrarnos” (p. 40).

Materiales con Paginación: Detalles Esenciales

Al citar directamente, es fundamental proporcionar siempre el autor, el año y el número de página de la cita, tanto en citas entre paréntesis como narrativas en el texto. Para ello, sigue estas pautas:

• Para una sola página: Utiliza la abreviatura “p.” (ejemplo: p. 25).
• Para varias páginas consecutivas: Utiliza la abreviatura “pp.” y separa el rango de páginas con un guion (ejemplo: pp. 34–36).
• Para páginas discontinuas: Utiliza la abreviatura “pp.” y separa los números de página con una coma (ejemplo: pp. 67, 72).
• Si el trabajo no tiene números de página: Proporciona otra forma para que el lector pueda localizar la cita, como el número de capítulo, sección o párrafo (ejemplo: cap. 5, párr. 4).

Uso de Puntos Suspensivos para Omitir Material

Como se mencionó, los puntos suspensivos son una herramienta clave para indicar omisiones en citas textuales. Deben representarse por tres puntos separados por espacio.

Puntos Suspensivos al Final o Comienzo de una Cita

Generalmente, no es necesario usar puntos suspensivos al principio o al final de una cita, incluso si comienzas la cita a mitad de una oración del texto original. La excepción a esta regla se aplica solo para evitar interpretaciones erróneas, donde podrías usar puntos suspensivos para enfatizar que la cita comienza o termina a mitad de la frase, aunque esto no es una práctica común y generalmente no es necesario.

Ejemplo (excepcional):

En la visión de Nietzsche (1878) “. . . es una cultura de hombres. Por lo que a las mujeres respecta, todo lo dice Pericles en el discurso fúnebre con las palabras: tanto mejores son cuanto entre los hombres se habla de ellas lo menos posible.”

Puntos Suspensivos en el Medio de una Oración

Utiliza puntos suspensivos en el medio de una cita para indicar que has omitido material de la oración original, por ejemplo, para excluir una digresión no pertinente a tu punto. Sin embargo, ten mucho cuidado al omitir material para asegurarte de preservar el significado original de la oración y no distorsionarlo. Recuerda que también puedes cambiar la primera letra de la cita a mayúscula o minúscula según la gramática de tu propia oración.

Ejemplo:

De acuerdo a Nietzsche (1878) “la cultura griega del periodo clásico es una cultura de hombres. Por lo que a las mujeres respecta, todo lo dice Pericles en el discurso fúnebre con las palabras: tanto mejores son cuanto entre los hombres se habla de ellas lo menos posible. La relación erótica de los hombres con los adolescentes . . . todo el idealismo de la fuerza de la naturaleza griega se vertió en esa relación”

Puntos Suspensivos para Omitir Múltiples Oraciones

Cuando una cita más larga abarca varias oraciones y deseas omitir una o más oraciones completas, debes usar cuatro puntos suspensivos (en lugar de tres). El primer punto indica el punto final de la oración citada anterior, y los tres puntos suspensivos siguientes indican la omisión de las oraciones subsiguientes.

Ejemplo:

Según Nietzsche (1878) “la cultura griega del periodo clásico es una cultura de hombres. . . . todo el idealismo de la fuerza de la naturaleza griega se vertió en esa relación y probablemente jamás han vuelto nunca los jóvenes a ser tratados tan atenta, tan amorosamente”

Citas de Organizaciones, Entes de Gobierno e Instituciones

Cuando el autor de un texto es una organización, una entidad de gobierno, una fundación, una institución o cualquier otra entidad corporativa, es fundamental incluir su nombre completo al citar. Esto asegura que la fuente sea clara y fácilmente identificable para el lector, manteniendo la coherencia y el rigor académico.

Citar una Cita: La Referencia de Segunda Mano

En ocasiones, te encontrarás con un texto donde el autor ya ha citado a otro autor, y ese fragmento específico es el que deseas utilizar en tu propio trabajo. Este escenario se conoce como “citar una cita” o “cita de cita”. Es decir, estás utilizando un fragmento donde el autor del texto que estás leyendo cita a otro autor. Aunque siempre es preferible consultar la fuente original para obtener la cita directa, si esto no es posible, se debe indicar claramente que la cita es de segunda mano, atribuyendo tanto al autor original como a la fuente donde la encontraste. Aunque no se proporcionaron ejemplos específicos para este caso, la clave es reconocer que la información proviene de una fuente secundaria que a su vez cita una primaria.

Tabla Comparativa: Citas Cortas vs. Citas Largas

Preguntas Frecuentes sobre Citas Textuales en APA

A continuación, respondemos algunas de las dudas más comunes que surgen al momento de citar textos según las Normas APA.

¿Es siempre mejor citar directamente un texto?

No, la paráfrasis es generalmente preferible. Permite integrar el material de la fuente de manera más fluida en tu propio estilo de escritura y demuestra una comprensión profunda del contenido. Las citas directas se reservan para cuando la formulación exacta es crucial o particularmente memorable.

¿Qué debo hacer si la fuente original tiene un error gramatical u ortográfico?

Lo ideal es parafrasear para evitar reproducir el error. Si es indispensable citar textualmente la frase con el error, debes insertar la palabra “[sic]” en cursiva y entre corchetes, inmediatamente después del error, para indicar que el error pertenece a la fuente original y no es tuyo.

¿Debo usar comillas para las citas textuales largas?

No. Las citas textuales largas (40 palabras o más) se presentan en un bloque independiente, sangrado, y no llevan comillas. La sangría y el formato de bloque son la señal visual de que es una cita directa.

¿Qué significan los puntos suspensivos dentro de una cita?

Los puntos suspensivos (. . .) dentro de una cita indican que se han omitido palabras o parte de una oración del texto original. Se utilizan para acortar la cita, eliminando material que no es relevante para tu argumento, siempre y cuando no se altere el significado original.

¿Cómo cito material si la fuente no tiene números de página?

Si el trabajo no tiene números de página (como algunos libros electrónicos o sitios web), debes proporcionar otra forma para que el lector localice la cita. Esto puede ser el número de capítulo (cap.), el número de sección (secc.) o el número de párrafo (párr.). Por ejemplo: (Autor, Año, párr. 4).

Dominar la citación textual según las Normas APA es una habilidad esencial que eleva la calidad y la credibilidad de cualquier trabajo escrito. Al aplicar estas directrices, no solo te aseguras de dar el crédito adecuado a los autores originales, sino que también demuestras tu compromiso con la integridad académica y facilitas a tus lectores la localización y verificación de tus fuentes. La práctica constante y la atención al detalle te convertirán en un experto en la materia, permitiéndote concentrarte en el contenido y la originalidad de tus propias ideas, sabiendo que la base de tu investigación es sólida y bien fundamentada.

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