Mikel Zabalza: La Verdad Tras un Misterio

La historia de Mikel Zabalza es un capítulo sombrío y persistente en la historia reciente de España, un enigma que, décadas después, sigue clamando por la verdad y la justicia. Su muerte, ocurrida en 1985, ha sido objeto de una versión oficial constantemente cuestionada por su familia y por quienes compartieron con él las últimas horas de su detención. Sin embargo, un reciente hallazgo ha arrojado nueva luz sobre este caso, multiplicando las dudas y reavivando el debate sobre lo que realmente le sucedió a este joven navarro.

La Versión Oficial Frente a la Sombra de la Duda

La narrativa oficial en torno a la muerte de Mikel Zabalza sostiene que falleció ahogado en el río Bidasoa, supuestamente tras intentar escapar de la Guardia Civil mientras les acompañaba a localizar un zulo de ETA. Esta versión, sin embargo, nunca ha sido aceptada por sus seres queridos ni por aquellos que fueron trasladados junto a él al infame cuartel de Intxaurrondo en San Sebastián.

Mikel Zabalza Garate, nacido en Orbaitzeta, Navarra, en 1952, era el primogénito de nueve hermanos. Trabajó como pastor, en la conservación de montes y como bombero antes de encontrar estabilidad como conductor de autobuses para la Compañía del Tranvía de San Sebastián, donde se afilió al sindicato ELA. Su detención, la noche del 26 de noviembre de 1985, se produjo en el marco de una operación antiterrorista. Lo relevante es que Zabalza, según todas las investigaciones y testimonios posteriores, no tenía ninguna vinculación con el terrorismo, un hecho incluso negado por ETA y el entonces Ministro del Interior español, José Barrionuevo.

Junto a Mikel, fueron detenidos su pareja, Idoia Aierbe; su primo, Manuel Bizkai; el estudiante Ion Arretxe; y, horas más tarde, dos de sus hermanos, Patxi y Aitor. Todos ellos, salvo Mikel, fueron liberados en pocos días, pero sus denuncias de haber sufrido brutales torturas durante su incomunicación en Intxaurrondo encendieron las alarmas. Manuel Bizkai afirmó haber escuchado a su primo vomitar, mientras que Ion Arretxe declaró haber oído “gritos desgarradores de un hombre”. Idoia Aierbe, por su parte, denunció haber visto a Zabalza “con una bolsa de plástico en la cabeza” durante su detención. La angustia de la familia crecía, y la respuesta que la madre de Mikel recibió en el cuartel, “Busque en objetos perdidos”, se convirtió en un símbolo del desprecio y la incertidumbre que rodeaban el caso.

El cuerpo de Zabalza apareció 20 días después de su detención, el 15 de diciembre de 1985, en el río Bidasoa. Lo más perturbador es que fue hallado espósado. Voluntarios y la Cruz Roja lo habían buscado casi a diario en ese mismo tramo, dando por terminados los esfuerzos el día anterior. Además, su hermana, Lourdes Zabalza, recordó que el cadáver estaba “intacto” y que algunos forenses se sorprendieron de que no presentara erosiones ni mordeduras de peces, algo inverosímil si hubiera permanecido tres semanas en el río como sugería la versión oficial.

El Audio que Desvela Horrores: Un Giro Crucial

En vísperas del estreno del documental Non dago Mikel? (¿Dónde está Mikel?), una grabación de audio ha dado un giro definitivo al caso, confirmando las sospechas que durante décadas han sobrevolado la muerte de Zabalza. Publicada por el diario Público, esta grabación contiene una conversación entre el exjefe de operaciones del Cesid y excoronel Juan Alberto Perote, y el capitán de la Guardia Civil Pedro Gómez Nieto.

En el audio, Perote introduce el tema señalando que “el tema de Zabalza está muy feo”. Gómez Nieto, con una frialdad escalofriante, expresa su convicción de que Mikel Zabalza murió en Intxaurrondo tras ser torturado. Su “impresión”, afirma, es que “posiblemente fue una parada cardiaca como consecuencia de la bolsa de plástico en la cabeza”. El capitán detalla un procedimiento de tortura que, por sus palabras, se antojaba habitual: “A nosotros estuvo a punto de quedársenos el herrialde buru, el jefe de los comandos que intervino en la muerte del capitán Martín Barrios… Llega un momento en el que lo que están respirando es su monóxido de carbono y entonces se está ahogando. Se ahoga, se ahoga… Los esfínteres se le abren, el tío se ahoga y encima nos está mirando, porque el quid del tema no es que él no vea nada… La capucha debe ser transparente para que él vea la vida y la sensación esa de muerte que está cogiendo”. Este relato coincide con las denuncias de tortura de los otros detenidos y con el “método de la bañera” que ya había sido mencionado en investigaciones periodísticas.

La existencia de esta grabación no era nueva; su contenido había sido transcrito por el diario El Mundo en su momento. Sin embargo, el audio en sí no se había podido escuchar hasta ahora. Fue incautado a Juan Alberto Perote y hallado durante la investigación de Miguel Ángel Llamas y Amaia Merino para su documental. A pesar de su importancia, el tribunal desestimó la grabación como prueba en el sumario que investigaba el caso Zabalza, aludiendo a la “calidad del audio”, una decisión que hoy resulta más cuestionable que nunca.

Una Búsqueda Incesante de Justicia y Reconocimiento

El caso Zabalza ha atravesado un tortuoso camino judicial. Los guardias civiles responsables de la custodia de Mikel, los tenientes Gonzalo Pérez García y Arturo Espejo Valero, y el agente Fernando Castañeda Valls, fueron procesados en la primera fase de la investigación. No obstante, la Audiencia Provincial de Guipúzcoa archivó el caso en 1988 por falta de pruebas, a pesar de las “dudas del caso” que los propios jueces reconocían. Pérez García, de hecho, sería posteriormente ascendido a coronel.

En 1995, el caso se reabrió tras la confesión del antiguo guardia civil Vicente Soria, quien afirmó haber visto el cuerpo de Zabalza en un ascensor del cuartel de Intxaurrondo. Ese mismo año, se conoció por escrito la transcripción de la conversación entre Perote y Gómez Nieto, pero el tribunal volvió a desestimar la prueba, argumentando que “no presenta una mínima calidad convictiva” y basándose en el testimonio de Gómez Nieto, quien negó la conversación, y en un escrito del entonces ministro de Defensa, Eduardo Serra, que afirmaba la inexistencia de documentos relevantes. En el año 2000, el contrabandista Pedro Luis Miguéliz Dabadie (alias «Txofo») declaró que el guardia civil Enrique Dorado Villalobos le había informado que Zabalza había muerto en el cuartel tras ser torturado por él y Felipe Bayo Leal, ambos condenados por el secuestro y asesinato de Lasa y Zabala. Sin embargo, el juez consideró que no había pruebas suficientes y archivó la causa una vez más.

A pesar de estos reveses judiciales, la presión social y política nunca cesó. Recientemente, el Gobierno Vasco ha reconocido a Mikel Zabalza como víctima de la violencia de motivación política, un hito significativo en la búsqueda de la verdad. El presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, ha asegurado que, si la autoridad judicial lo pide, su Ejecutivo desclasificará los documentos referentes a Mikel Zabalza, en el marco de una futura ley sobre información clasificada. Sin embargo, para formaciones como EH Bildu, dejar el esclarecimiento a expensas de los tribunales no supone un avance, ya que la impunidad de los responsables ha sido una constante debido a que “la Justicia nunca ha querido actuar”.

Comparativa de Versiones sobre la Muerte de Mikel Zabalza

Preguntas Frecuentes sobre el Caso Mikel Zabalza

• ¿Quién era Mikel Zabalza?
  Era un conductor de autobuses de 33 años, natural de Orbaitzeta (Navarra), que fue detenido en 1985 en el marco de una operación antiterrorista, a pesar de no tener ninguna vinculación con ETA.
• ¿Cuándo y dónde fue detenido?
  Fue detenido el 26 de noviembre de 1985 en el barrio de Altza, San Sebastián, y trasladado al cuartel de Intxaurrondo.
• ¿Cuál fue la versión oficial de su muerte?
  La versión oficial establece que murió ahogado en el río Bidasoa al intentar escapar de la Guardia Civil.
• ¿Qué revelan los nuevos audios?
  Una conversación grabada entre el exjefe del Cesid, Juan Alberto Perote, y el capitán de la Guardia Civil, Pedro Gómez Nieto, sugiere que Zabalza murió en el cuartel de Intxaurrondo a causa de torturas, probablemente una parada cardíaca por el uso de una bolsa de plástico en la cabeza.
• ¿Ha habido condenas por su muerte?
  No, a pesar de las múltiples investigaciones y reaperturas del caso, nadie ha sido condenado por la muerte de Mikel Zabalza.
• ¿Qué es el documental "Non dago Mikel?"
  Es una película documental que se estrenó recientemente y que relata la detención de Mikel Zabalza y la posterior aparición de su cadáver. La investigación para este film fue clave en el hallazgo de la nueva grabación de audio.
• ¿Ha sido reconocido como víctima?
  Sí, el Gobierno Vasco lo ha reconocido recientemente como víctima de la violencia de motivación política, un paso importante en el reconocimiento de la verdad sobre su muerte.

La revelación de este audio, sumado al reconocimiento oficial como víctima, ha reabierto una herida que nunca llegó a cicatrizar. El caso de Mikel Zabalza es un testimonio de la lucha incansable de una familia por desenterrar la verdad y un recordatorio de que, a veces, la justicia tarda, pero la memoria persiste. La sociedad española continúa observando, esperando que los velos que aún cubren este oscuro episodio sean finalmente levantados, permitiendo que la verdad completa emerja y que la memoria de Mikel Zabalza reciba el honor que merece.

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