Calonge: La Villa del Libro y Su Corazón Viajero

En el corazón del Baix Empordà, entre el bullicio de Palamós y Castell-Platja d’Aro, emerge un pequeño rincón que está redefiniendo su identidad: Calonge. Este municipio gerundense, habitualmente discretos, ha emprendido una ambiciosa iniciativa que lo está colocando en el mapa cultural y literario de Catalunya y de España: el proyecto 'Calonge, poble de llibres'. Con la apertura de siete librerías especializadas, Calonge busca consolidarse como la primera 'Villa del Libro' catalana y la segunda en todo el estado español, siguiendo la estela de Urueña (Valladolid) y el modelo pionero galés de Hay-on-Wye.

Este ambicioso proyecto, que vio la luz el pasado 10 de diciembre con la inauguración de todas sus librerías, no solo pretende dinamizar el casco histórico de Calonge, sino también ofrecer una experiencia única a los amantes de la lectura y los viajes. Cada librería posee un carácter y una temática propios, pero todas comparten el objetivo común de transformar el centro histórico en una gran y cohesionada librería. Los propietarios, conscientes de la importancia de esta sinergia, enfatizan que la rentabilidad de cada negocio es clave para el éxito colectivo. Al recorrer sus calles, los visitantes reciben un mapa detallado que no solo señala la ubicación de cada librería, sino que también describe su especialidad, quién la dirige y cómo contactar con ellos, facilitando una inmersión completa en esta aventura literaria.

La Viatgeria: Donde los Viajes se Encuentran con las Páginas

Una de las paradas imprescindibles en esta 'Ruta de las librerías' es La Viatgeria. Si decides comenzar tu paseo en la Plaça de la Concòrdia, donde se ubica el Ayuntamiento, y te diriges hacia el Carrer de la Rutlla, esta será la primera librería que encontrarás. Su ubicación estratégica la convierte en el punto de partida ideal para una inmersión en el universo literario de Calonge. Pero La Viatgeria no es una librería cualquiera; es un concepto innovador que fusiona dos pasiones: los libros de viajes y la planificación de aventuras.

Especializada exclusivamente en literatura relacionada con los viajes, desde guías y mapas hasta novelas y ensayos que exploran culturas lejanas, La Viatgeria ofrece una ventana al mundo. Lo que la hace verdaderamente única es que, además de ser una librería, funciona como una agencia de viajes. Detrás de este fascinante proyecto se encuentran Cristina Vilà, de Girona, y Xavier Bastús, de Barcelona. Ambos poseían ya una vasta experiencia en el sector de los viajes, pero el mundo de los libros era un territorio nuevo para ellos. La oportunidad de emprender esta aventura surgió cuando vieron el anuncio del Ayuntamiento de Calonge i Sant Antoni, buscando proyectos para montar librerías. Para la pareja, fue la señal perfecta para dejar atrás la vida en Barcelona y mudarse a un entorno más tranquilo y con nuevas oportunidades. Estaban convencidos de que su propuesta sería una librería de viajes y, a la vez, el espacio físico ideal para la agencia de viajes que Cristina había iniciado apenas seis meses antes de la pandemia.

Un Recorrido Literario por las Siete Joyas de Calonge

La Viatgeria es solo el inicio de un fascinante recorrido. El Carrer de la Rutlla alberga otras tres propuestas literarias, cada una con su propia personalidad. Justo al lado de La Viatgeria, se encuentra Llibooks, un paraíso para los jóvenes lectores, especializado en literatura infantil y juvenil. Su regente, Eva Salmoral, aporta una sólida experiencia al proyecto, ya que posee otra librería en Sant Feliu de Guíxols y ha cursado un posgrado en Gestión de Librería en la Universitat de Barcelona, donde precisamente se enteró del proyecto de Calonge.

Un poco más adelante en la misma calle, el visitante se topará con dos conceptos verdaderamente originales: Cocollona y la Llibreria Orient. Cocollona, administrada por Thomas Dufrene, se sumerge en el mundo del esoterismo, el espiritualismo y el desarrollo personal, ofreciendo una perspectiva diferente de la lectura. Por su parte, la Llibreria Orient, dirigida por Xavier Serra, es un portal al vasto y fascinante mundo Oriental, con una selección de libros que exploran sus culturas, filosofías y tradiciones.

Continuando la ruta, si el visitante sigue recto hasta la Plaça Doma y gira a la derecha hacia la Plaça Major, pasando junto al imponente Castell de Calonge, descubrirá las tres librerías restantes, cada una contribuyendo a la riqueza literaria del pueblo:

• Espai Libelista Calonge: Una librería generalista, gestionada por la madrileña Belén Vieyra, quien cuenta con el respaldo de la red de librerías independientes Libelista. Aunque su idea inicial era centrarse en poesía y filosofía, este espacio se ha convertido en un punto de encuentro para lectores de todos los géneros.
• Rals Llibres: Otra librería generalista, ubicada en el Carrer Major, a escasos metros del Espai Libelista. Su propietaria, Meritxell Ral, dejó su carrera como librera en Barcelona para embarcarse en este proyecto personal, que para ella representa la culminación de un sueño.
• Calonge Còmics: La última parada de esta ruta, dirigida por Sergi Martínez y con el apoyo de Norma Editorial. Sergi, un apasionado de los cómics, ha transformado su afición en un vibrante espacio dedicado a las viñetas, los superhéroes y las historias ilustradas.

Este conjunto de librerías, cada una con su alma y su nicho, conforma un ecosistema literario diverso y atractivo, invitando a explorar nuevos mundos con cada visita.

El Impacto y la Relevancia de 'Calonge, Poble de Llibres'

La transformación de Calonge en una 'Villa del Libro' ha generado un impacto significativo, tanto a nivel local como regional. Eva Salmoral, de Llibooks, subraya la carencia de librerías en la Costa Brava, donde apenas existía una en Palamós y un par en Sant Feliu de Guíxols y Platja d’Aro. La iniciativa de Calonge ha llenado este vacío cultural, ofreciendo a los residentes y visitantes un acceso sin precedentes a una amplia variedad de libros.

Norbert Botella, regidor de cultura de Calonge i Sant Antoni, enfatiza que el proyecto nació de la necesidad de "dinamizar el casco histórico de Calonge", un lugar de gran belleza pero con numerosos locales vacíos. La apertura de las librerías ha insuflado nueva vida al pueblo, una revitalización que ha sido muy bien recibida por los vecinos. Sergi Martínez, de Calonge Còmics, destaca la respuesta positiva de la comunidad, que disfruta viendo cómo su pueblo se reactiva con tiendas abiertas y una mayor afluencia de gente.

La promoción del proyecto y la considerable atención mediática han sido fundamentales para su éxito inicial. En menos de dos meses desde su inauguración, Calonge ha atraído a un gran número de visitantes, no solo de Barcelona y sus alrededores, sino incluso de lugares tan lejanos como Valencia. Lidia Lobato, empleada de la Llibreria Orient, observa que la iniciativa ha animado a muchos habitantes de las zonas cercanas, que nunca antes habían considerado visitar Calonge, a explorar el municipio. Incluso las bibliotecarias de la región están encantadas, ya que no necesitan desplazarse hasta Barcelona o Girona para adquirir nuevos títulos, un testimonio de la comodidad y accesibilidad que el proyecto ha traído.

Desde el Ayuntamiento, se han ofrecido incentivos fiscales y ayudas directas a los libreros, demostrando un firme compromiso con la continuidad del proyecto. Aunque las cifras de ventas exactas no se han revelado, estas "han estado por encima de las expectativas", según el concejal de cultura. Los libreros comparten este optimismo y confían en que el proyecto se mantendrá a largo plazo, independientemente de los cambios en las próximas elecciones municipales. Botella asegura que ya se está preparando una estructura municipal dedicada exclusivamente a 'Calonge, poble de llibres', garantizando su permanencia en el tiempo. La transformación de un "desierto" literario a una "narrativa comercial" sólida es un logro que difícilmente será revertido.

Desafíos y Horizontes Futuros

A pesar del entusiasmo general, los libreros también señalan algunos desafíos. La principal dificultad identificada es la deficiente comunicación de Calonge y, en general, de la Costa Brava, con el resto del territorio catalán. "Si no tienes coche es muy difícil llegar", reconoce el concejal de cultura, un punto clave a considerar para la expansión futura del proyecto. Eva Salmoral, de Llibooks, añade que la mayoría de los habitantes de Calonge poseen coche precisamente por la falta de un transporte público "decente". Aunque se mejoren las comunicaciones, también será un reto cambiar los hábitos de la gente, acostumbrada a otras dinámicas de compra.

No obstante, el optimismo prevalece. La mayoría de las ventas y visitas se concentran durante el fin de semana, aunque entre semana el público jubilado también acude en gran número. Si bien algunos, incluso familiares de los libreros, expresan escepticismo sobre la viabilidad a largo plazo, la experiencia inicial ha sido muy positiva. Belén Vieyra, de Espai Libelista, relata cómo al principio la gente del pueblo los veía como "los locos de los libros", pero la sorpresa ha sido grata. Para Vieyra, la experiencia es de "felicidad, satisfacción y hospitalidad", un cambio radical desde su vida en Madrid.

Sergi Martínez, de Calonge Còmics, percibe una respuesta "muy positiva" de la gente, influenciada también por la pandemia, que ha generado un hartazgo de la virtualidad. Xavier Bastús, de La Viatgeria, reconoce el auge de las compras online, pero sostiene que los visitantes valoran la experiencia de pasear por el pueblo y comprar libros físicamente. La implicación total del pueblo es evidente, incluso los Reyes Magos y el Tió han llevado libros a muchos hogares de la zona este año, consolidando la presencia de la lectura en la vida cotidiana.

De cara al futuro, la creatividad de los libreros y el apoyo del Ayuntamiento prometen mantener viva la llama de 'Calonge, poble de llibres'. Desde una cata de chocolates de distintos lugares del mundo en La Viatgeria hasta un concurso de postales navideñas en Rals Llibres, las actividades ya han comenzado a dinamizar el pueblo. Aunque la situación actual con las clases confinadas dificulta las actividades infantiles, Eva Salmoral planea cuentacuentos, talleres manuales y juegos al aire libre para la primavera. La Llibreria Orient ya está organizando un taller de mindfulness y un concierto meditativo, mientras que Meritxell Ral de Rals Llibres apuesta por la "lectura compartida", invitando a los visitantes a dejar reseñas de sus libros favoritos. Sergi Martínez planea actividades relacionadas con cómics y juegos de mesa, y Belén Vieyra busca organizar clubes de lectura, jams de poesía, presentaciones de libros y vermuts literarios. El proyecto no solo vende libros, sino que también fomenta una comunidad literaria vibrante y activa.

Preguntas Frecuentes sobre 'Calonge, Poble de Llibres'

Para aquellos interesados en visitar esta innovadora 'Villa del Libro', aquí respondemos a algunas preguntas comunes:

¿Cómo llegar a Calonge, la Villa del Libro?

Calonge se encuentra en el Baix Empordà, provincia de Girona. La forma más sencilla de llegar es en coche, ya que las conexiones de transporte público desde otras partes de Cataluña pueden ser limitadas. Una vez en Calonge, el casco histórico, donde se encuentran todas las librerías, es fácilmente transitable a pie.

¿Cuántas librerías hay en Calonge y qué tipo de libros ofrecen?

Actualmente, Calonge cuenta con siete librerías, cada una con una especialización diferente. Encontrarás desde libros de viajes (La Viatgeria) y literatura infantil y juvenil (Llibooks), hasta cómics (Calonge Còmics), esoterismo (Cocollona), y libros sobre el mundo Oriental (Llibreria Orient), además de dos librerías generalistas (Espai Libelista Calonge y Rals Llibres).

¿Es 'Calonge, Poble de Llibres' un proyecto permanente?

Sí, el Ayuntamiento de Calonge y Sant Antoni ha expresado un firme compromiso con la continuidad del proyecto. Se está desarrollando una estructura municipal específica para asegurar su permanencia y éxito a largo plazo, independientemente de los cambios políticos.

¿Qué actividades se pueden encontrar en las librerías de Calonge?

Las librerías y el Ayuntamiento organizan una variada agenda de actividades. Estas incluyen catas temáticas, concursos, cuentacuentos, talleres (como mindfulness), conciertos meditativos, lectura compartida, clubes de lectura, jams de poesía, presentaciones de libros y vermuts literarios. Se recomienda consultar la programación local para conocer los eventos más recientes.

¿Por qué Calonge se ha convertido en una 'Villa del Libro'?

El proyecto 'Calonge, poble de llibres' nació de la necesidad de dinamizar el casco histórico del municipio y de llenar un vacío de librerías en la Costa Brava. Inspirado en el modelo de las 'Book Towns' europeas, busca convertir a Calonge en un centro literario y cultural de referencia, atrayendo visitantes y revitalizando la vida local.

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