Gremlins: El Enigma Detrás del Libro y Su Creador

Los Gremlins, esos pequeños y traviesos seres que desatan el caos si se ignoran unas simples reglas, son un ícono de la cultura pop, recordados principalmente por la exitosa película de 1984 dirigida por Joe Dante y producida por Steven Spielberg. Sin embargo, lo que muchos desconocen es que la historia de estas criaturas va mucho más allá de la gran pantalla, hundiéndose en las profundidades del folclore, la aviación militar y la pluma de uno de los escritores más célebres del siglo XX. La pregunta que a menudo surge es: ¿existe un libro de los Gremlins? Y la respuesta es un rotundo sí, con una historia tan fascinante como las propias criaturas.

El Origen Literario: "The Gremlins" de Roald Dahl

Contrario a lo que se podría pensar, la primera aparición de los Gremlins en forma de libro no fue una novelización de la película, sino una obra original publicada mucho antes. El libro que dio vida a estos seres, al menos en el imaginario popular moderno, se titula "The Gremlins" y fue escrito por el aclamado autor británico Roald Dahl en 1943. Sí, el mismo genio detrás de "Charlie y la fábrica de Chocolate", "Matilda" y "Las Brujas", fue el pionero en darles una narrativa estructurada a estas criaturas.

La obra de Dahl se publicó en un contexto muy particular: la Segunda Guerra Mundial. La historia de sus Gremlins, en contraste con la película de los 80, giraba en torno a pequeños hombrecillos que vivían en los cazas y bombarderos de la Royal Air Force (RAF) británica. Eran ellos, y no el enemigo, los responsables de los fallos mecánicos, los motores incendiados y los derribos que sufrían los aviones durante los combates. En la narrativa de Dahl, los Gremlins tenían incluso esposas, llamadas fifinellas, e hijos, conocidos como widgets, convirtiéndolos en una especie de leyenda dentro de la aviación militar.

¿Qué Son los Gremlins? Un Vistazo a su Folclore y Etimología

Antes de Roald Dahl y la RAF, el concepto de los gremlins ya flotaba en el aire, especialmente entre los aviadores británicos. La palabra "gremlin" se asocia a un mito que surgió entre los pilotos de la RAF en la década de 1920 y se popularizó durante la Segunda Guerra Mundial. Se utilizaba para describir las inexplicables averías o problemas que sufrían sus aeronaves. No eran fallos del piloto ni del mecánico, sino el resultado de la "travesura" de estas criaturas invisibles.

La etimología de la palabra es incierta, pero se barajan varias teorías. Una de ellas sugiere que deriva del término anglosajón "gremian", que significa "fastidiar" o "molestar", una descripción muy acertada del comportamiento de estas entidades. Otra teoría, citada por la historiadora June Reynolds y Carol Rose en su libro "Spirits, Fairies, Leprechauns, and Goblins: An Encyclopedia", plantea que el vocablo podría ser un acrónimo de "Grimm’s Fairy Tales" (los cuentos de los hermanos Grimm) y "Fremlin Beer", una cerveza popular entre los mecánicos y pilotos británicos de la época. Sea cual sea su origen exacto, lo cierto es que la idea de pequeños seres que sabotean la maquinaria aérea caló hondo en el folclore militar, proporcionando una explicación fantasiosa a los peligros y fallos de la aviación.

Roald Dahl: De Aviador a Cuentacuentos

La incursión de Roald Dahl en el mundo de la literatura, y con ella la creación de "The Gremlins", es una historia en sí misma. Antes de convertirse en un escritor de renombre, Dahl fue piloto de combate en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. Sirvió en el escuadrón radicado en Nairobi, Kenia, y participó en combates en Egipto, Libia y Grecia. Fue durante uno de estos combates que sufrió un grave accidente aéreo, lo que le ocasionó serias heridas y lo dejó incapacitado para el servicio activo.

Tras su recuperación, Dahl fue destinado a Washington D.C. en 1942 como asistente agregado aéreo de la Embajada Británica. Fue allí donde su vida dio un giro inesperado. Un día, recibió la visita del famoso escritor C. S. Forester, autor de las novelas del Capitán Hornblower. Forester, al enterarse de las experiencias de Dahl como piloto de combate, le pidió que le contara sus aventuras más emocionantes para escribirlas para el "Saturday Evening Post". Dahl, que no se consideraba a sí mismo un narrador oral, propuso escribir los hechos y enviárselos a Forester para que este los "reescribiera".

Esa noche, Dahl se sentó a escribir y, para su sorpresa, encontró una fluidez y una absorción total en el proceso. El resultado fue un relato titulado "Pan Comido" (A Piece of Cake). Cuando C. S. Forester lo recibió, quedó asombrado. Lejos de ser unas simples notas, era una historia completa y maravillosamente escrita. Forester no tocó ni una palabra y la envió directamente al "Saturday Evening Post" bajo el nombre de Dahl, que pagó mil dólares por ella. Este fue el punto de inflexión en la carrera de Roald Dahl; el momento en que descubrió su verdadera vocación y se convirtió en escritor. Poco después, Dahl se aventuró a escribir una historia para niños, y así nació "The Gremlins", su primer libro infantil y la primera vez que la palabra "gremlins" se utilizaba en una obra literaria.

Las Cualidades de un Escritor según Roald Dahl

En su relato autobiográfico "Cómo me hice escritor", Roald Dahl reflexiona sobre las cualidades esenciales para dedicarse a la ficción. Estas incluyen:

• Una imaginación viva: la capacidad de inventar historias.
• Habilidad para escribir bien: hacer que una escena cobre vida en la mente del lector.
• Resistencia: la tenacidad para seguir adelante, día tras día, sin rendirse.
• Ser un perfeccionista: reescribir una y otra vez hasta lograr la mejor versión posible.
• Gran autodisciplina: trabajar sin supervisión, impulsado por uno mismo.
• Un buen sentido del humor: esencial, especialmente al escribir para niños.
• Cierto grado de humildad: no creer que la propia obra es perfecta.

Estas reflexiones nos dan una idea del rigor y la pasión que Roald Dahl aplicaba a su oficio, cualidades que sin duda se reflejaron en la creación de sus icónicos Gremlins.

El Frustrado Proyecto de Walt Disney

El éxito del libro "The Gremlins" de Roald Dahl no pasó desapercibido. La historia, con sus ilustraciones a color de Disney (que la publicó junto a Random House), capturó la imaginación del público y llegó a oídos de la mismísima Eleanor Roosevelt, quien la leyó a sus nietos en la Casa Blanca. Tal fue su impacto que el legendario Walt Disney se interesó en llevar la historia a la gran pantalla en forma de película de dibujos animados de larga duración. Dahl fue invitado a Hollywood, donde trabajó directamente con Disney en sus estudios de Burbank, bosquejando la trama y los personajes.

Sin embargo, el ambicioso proyecto nunca llegó a terminarse. Varias razones contribuyeron a su naufragio. Por un lado, Roald Dahl era muy insistente en que el Gremlin principal y la historia eran un ícono de la RAF y él era el creador original, lo que generó conflictos por los derechos con Disney. Además, Disney temía posibles juicios. Se descubrió que Douglas Bisgood, un colega aviador de Dahl con quien había compartido sus experiencias y de quien se dice que Dahl se "inspiró" en la idea original de los gremlins, había enviado cartas a Disney reclamando su autoría. Aunque Dahl intentó minimizar las preocupaciones de Disney, la situación se volvió tensa. Por otro lado, el contexto de la Segunda Guerra Mundial, que era el telón de fondo de la historia de Dahl, empezó a cansar al público estadounidense, y la temática bélica se volvió menos atractiva para un proyecto de animación familiar. Finalmente, Walt Disney perdió interés y abandonó la producción, dejando "The Gremlins" como un fascinante capítulo inconcluso en la historia de la animación.

"Gremlins" (1984): El Éxito Cinematográfico que Redefinió la Leyenda

Décadas después del libro de Roald Dahl y el proyecto fallido de Disney, la leyenda de los Gremlins resurgió de la mano de la productora Warner Bros. y el equipo de Steven Spielberg y Joe Dante. La película "Gremlins" de 1984, con guion de Chris Columbus, tomó elementos muy aislados de la mitología original y se enfocó en una trama infantil con toques de humor negro, ambientada en Navidad.

La película presenta a Billy Peltzer, quien recibe como regalo una adorable criatura llamada Mogwai, Gizmo. Junto al regalo, se le dan tres reglas fundamentales: no mojarlo, no exponerlo a la luz brillante y, la más importante, no alimentarlo después de la medianoche. El incumplimiento de estas normas lleva a la multiplicación de los Mogwai y su posterior transformación en los malévolos y destructivos Gremlins que aterrorizan el pueblo. La cinta, con un presupuesto modesto de 11 millones de dólares, recaudó más de 211 millones en taquilla, convirtiéndose en un clásico instantáneo y un referente del cine de terror y comedia para toda la familia. Su impacto cultural fue tal que la imagen de los Gremlins, especialmente el dulce Gizmo y el malvado Rayita, se arraigó profundamente en el imaginario colectivo.

Comparativa: Gremlins de Dahl vs. Gremlins de Dante

Aunque ambas obras comparten el nombre y la idea de criaturas traviesas, existen diferencias notables en su concepción y narrativa:

Curiosidades Detrás de la Historia de los Gremlins

El Peso de los Libros y los Gremlins

Una curiosa anécdota, que parece salida de la mente del propio Roald Dahl, plantea un desafío matemático relacionado con los Gremlins y los libros. Si un Gremlin le pide a un avechucho que traiga al congreso 7 cajas de 15 libros cada una, y cada libro pesa dos gramos, la pregunta es si el avechucho, que solo puede transportar 200 gramos, podrá llevarlos todos.

Calculemos: 7 cajas x 15 libros/caja = 105 libros en total. Si cada libro pesa 2 gramos, el peso total sería de 105 libros x 2 gramos/libro = 210 gramos. Dado que el avechucho solo puede cargar 200 gramos, la respuesta es no, no podrá transportar todos los libros que el Gremlin le pide. Una pequeña muestra de cómo la lógica y las matemáticas pueden chocar con los caprichos de estas criaturas.

¿Quién iba a ser el director original de Gremlins (1984)?

Antes de que Joe Dante tomara las riendas de la dirección de la película de 1984, Steven Spielberg, quien produjo la cinta, consideró a otro cineasta prometedor para el puesto: Tim Burton. En aquel entonces, Burton ya había llamado la atención con su cortometraje "Frankenweenie". Sin embargo, debido a su falta de experiencia dirigiendo largometrajes, la oportunidad finalmente recayó en Dante. Es fascinante imaginar cómo habría sido la versión de "Gremlins" bajo la dirección de Tim Burton, dada su particular estética y su inclinación por lo gótico y lo excéntrico.

Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre los Gremlins

La popularidad de los Gremlins ha generado muchas preguntas a lo largo de los años. Aquí respondemos algunas de las más comunes:

¿Quién es Gizmo? ¿Es un Gremlin?

Gizmo es un Mogwai, la criatura tierna y peluda que es el origen de los Gremlins en la película de 1984. Técnicamente, Gizmo no es un Gremlin, ya que nunca se transforma en uno de los seres malvados. De hecho, es la antítesis de ellos, siendo noble y heroico.

¿Cuáles son las reglas para cuidar a un Mogwai?

Las tres reglas esenciales para cuidar a un Mogwai, y evitar que se convierta en un Gremlin, son:

1. No mojarlo.
2. No exponerlo a la luz brillante (especialmente la solar, que lo mataría).
3. Nunca, bajo ninguna circunstancia, alimentarlo después de la medianoche.

¿Hay más películas o series de Gremlins?

Sí, la película de 1984 tuvo una secuela titulada "Gremlins 2: La nueva generación" (1990), también dirigida por Joe Dante, que llevó el caos a un rascacielos de Nueva York. Más recientemente, se ha lanzado una serie animada precuela titulada "Gremlins: Secrets of the Mogwai" (2023), que explora el origen de Gizmo y las criaturas.

Conclusión

La historia de los Gremlins es un fascinante entrelazado de folclore militar, la genialidad literaria de Roald Dahl y la magia del cine de Hollywood. Desde los sabotajes aéreos de la RAF, pasando por el ambicioso pero fallido proyecto de Walt Disney, hasta el icónico éxito cinematográfico de Joe Dante, estas criaturas han evolucionado, pero su esencia de caos y travesura ha permanecido intacta. Conocer el libro original de Roald Dahl y las intrigas detrás de su creación no solo añade profundidad a la leyenda de los Gremlins, sino que también nos recuerda el vasto y sorprendente universo que a menudo se esconde detrás de nuestras historias favoritas.

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